華林園內，氣氛已然悄然轉變。
在座的哪個不是人精中的人精？
元修那番“家長論”，雖未點名道姓，話裡的意思，卻已昭然若揭。
高乾眼底精光一閃，那絲試探與猶豫瞬間消散，取而代之的是一股決斷。
他明白了，這位年輕陛下，遠比他想象的更有魄力，也更懂權謀！
這是在向他交底，也是在遞上一份投名狀！
元修已明確表明敢與高歡對抗的姿態，牌局已設好，就看他高乾敢不敢跟！
他霍然起身，聲音一沉，帶著斬釘截鐵的意味，對元修一抱拳：
“陛下既然已有決斷，臣子自當為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
這一句話，未明說對付誰，但意思已再明白不過。
說完，高乾凌厲目光掃向一旁弟弟高敖曹。
高敖曹看兄長眼色，豈能不懂？
猛一拍胸脯，甕聲甕氣對元修道：
“陛下！臣麾下精兵就在左近！若有差遣，一日之內，便可兵臨城下，聽候陛下調遣！”
話語直白，殺氣騰騰，毫不掩飾。
元修心中大定，臉上卻依舊保持溫和笑容，抬手虛按，示意他們坐下：
“哎，不急，不急。太尉、高將軍忠心可嘉，朕心甚慰。不過，此事還需從長計議，眼下還不是時候。”
他看向高敖曹，“高將軍只需讓麾下將士原地駐紮，養精蓄銳即可。朕若需要，定會第一時間通知將軍。”
心中暗道：
‘斛斯椿這條老狗，雖可惡，眼下尚有用處。招攬慕容紹宗未成，這顆棋子暫不能廢。待榨乾他最後一點價值，再動手不遲！’
短短几句話，幾番眼神交匯，一場針對斛斯椿的權力密謀，已然悄然達成。
華林園這場簡陋的“宴席”，至此也算到了尾聲。
菜餚雖粗鄙不堪，然參與其中的關鍵幾人，卻都各有所得——元修得到了高氏兄弟明確的效忠承諾與潛在的軍事支援，高乾則得到了皇帝的信任以及一個對抗其兄高歡的潛在盟友。
“陛下若無他事，臣等便先行告退了。”高乾起身告辭。
“好，二位愛卿慢走。”元修亦起身相送。
高乾、高敖曹兄弟二人帶著複雜而又滿足的心情，離開了這處不像皇家園林的華林園。
他們前腳剛走，元修還未來得及鬆一口氣，楊愷便快步從外面走了進來，低聲稟報：“陛下，宮門外有人求見，正是那李休纂，說有要事面呈陛下！”
李休纂？！
元修精神猛地一振！這位隴西李氏的核心人物，自己真正的鐵桿支持者，終於來了！
元修立馬安排獨孤信：“速去安排，書房方圓百步內，絕不允許任何閒雜人等靠近！朕要親自接待李休篆！”
獨孤信聞言，神色一凜，立刻抱拳領命：“末將遵旨！”
說罷，轉身快步離去，安排最高等級的防護。
元修深吸一口氣，壓下心中的激動，整理了一下略顯褶皺的便服，快步走向書房。
他知道，這位李休纂，以及他背後的整個隴西李氏，將是他在這亂世之中，最值得信賴、也最需要倚重的力量之一！
書房內，元修屏退所有人，獨自踱步，調整心緒。
不多時，腳步聲傳來。
獨孤信在門外通報：“陛下，人到了。”
“快請！”
門推開，一個身著官服、面容清癯、約莫四十上下的中年文士快步而入。
臉上帶著旅途疲憊，衣袍沾染些許塵土，顯然接到訊息便馬不停蹄趕來。正是李休纂。
李休纂一進門，目光迅速掃過空蕩蕩書房，未見一個內侍宮女，唯陛下孤身一人，連奉茶者也無。
眉頭幾不可察地微蹙，心中瞬間湧起難以言喻的酸楚與憤懣。
這，便是大魏天子？
皇權現狀？何其凋零！何其屈辱！
他立刻收斂心神，走到元修面前，撩袍伏地，無比虔誠莊重地行禮，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：
“臣，李休纂，叩見陛下！”
這一拜，不僅對眼前年輕皇帝，更是對他家族世代守護的大魏皇權，對他心中那份不容褻瀆的忠誠！
元修看著伏地的李休纂，看著他風塵僕僕卻依舊一絲不苟的儀態，聽著他發自肺腑的叩拜，心中亦百感交集。
這，便是隴西李氏！
從太武帝時便忠心耿耿、歷經風雨、甚至不惜冒滅族風險也要維護皇權的忠臣之後！
“愛卿快快請起！”元修連忙上前，親手攙扶。
“謝陛下！”李休纂順勢起身，目光觸及元修親扶之手，心中更酸澀。
元修拉著他的手，環顧書房，歉然道：“愛卿……來，坐這裡。”
說著，便欲去搬旁邊一個還算乾淨的軟墊。
“陛下！萬萬不可！”
李休纂見狀大驚失色，連忙搶先一步，雙手捧起軟墊，麻利放於地上，恭敬退後一步，再躬身：
“陛下乃萬乘之尊，豈能親做此等粗事！臣見宮中如此境況，已五內俱焚，恨不能以死謝罪！陛下若再如此，臣……還有何面目立於陛下面前！”
語氣激動，眼眶微紅。
元修看著他激動的樣子，心中亦被深深感染。
拍拍李休纂肩膀，示意他坐下，自己也在主位坐定，嘆氣道：
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