眾將聞言，面面相覷，不少人臉上都露出了惶恐和猶豫之色。
王思政目光一厲，先點了嶽子睿、劉琛等幾名心腹將領的名字：“嶽子睿、劉琛，你等各領本部兵馬，繼續在此警戒！其餘將校，都隨我來！”
被點到名的嶽子睿和劉琛立刻抱拳領命。
王思政深吸一口氣，對著剩下的將領們沉聲道：“爾等現在立刻卸甲，脫去上衣！隨我一同，前往陛下駕前，負荊請罪！或有一線生機！”
“這……”
不少將領面露難色，讓他們當著數萬官軍的面，赤裸上身，揹負荊條去請罪，這簡直是奇恥大辱。
“怎麼？想死嗎？！”
王思政怒喝一聲，“再遲疑片刻，便是想降也晚了！是想全軍覆沒，還是想卑躬屈膝換一條活路，你們自己選！”
在王思政的厲聲訓斥和死亡的威脅下，大部分將領最終還是選擇了屈服，不情願地開始解開甲冑。
王思政走到嶽子睿身邊，壓低了聲音道：
“子睿，我帶他們去面見陛下，探探虛實，爭取給將校門弄條生路。若陛下肯開恩，不追究這些將校死罪，你便立刻下令全軍投降。若……若他一意孤行，非要對這些將校趕盡殺絕，你便……見機行事！”
說到最後四個字，王思政的眼中閃過一絲決絕的厲色。
嶽子睿心中一凜，瞬間明白了王思政的深意。
這“見機行事”四個字，便是在暗示他，如果談判破裂，便要想辦法活命……
嶽子睿鄭重地對王思政躬身一禮，沉聲道：“衛將軍放心！屬下明白！兄弟們的性命，就拜託衛將軍了！”
高地之上，曹磊見王思政那邊有了動靜，一群將領開始脫衣服，再次對高乾道：“太尉！您看！王思政他們似乎是真要去投降……沒有偏袒斛斯椿的意思！”
高乾卻依舊不為所動，只是抬手製止了曹磊，語氣平靜地說道：“行墨，你且再仔細看看。王思政此人，心思深沉，事情恐怕沒那麼簡單。”
果然，只見王思政帶著一群脫光了上身、只穿著犢鼻褲的將領，又命親兵尋來不少荊條，讓他們各自揹負在身上，如同犯了重罪的囚徒一般。
然後，他們紛紛上馬，在王思政的帶領下，朝著元修所在的方向緩緩行去。
曹磊看到這一幕，激動得差點從馬背上跳起來，大聲道：“太尉您看！王思政他們這是帶著這些將校去給陛下負荊請罪了！這下好了！陛下定會嚴懲斛斯椿那條老狗了！”
高乾卻指了指東側洛陽軍依舊嚴整的軍陣，以及嶽子睿等人警惕的目光，淡淡道：“你莫要高興得太早。你看東側，還有不少將領領著大軍，依舊嚴陣以待，絲毫沒有解除警戒的意思。這負荊請罪，恐怕……另有玄機啊。”
曹磊順著高乾手指的方向望去，果然看到東側主力陣型未散，心中剛剛燃起的希望又被澆了一盆冷水。
他意識到事情的複雜性遠超自己想象，再也等不及了，猛地一夾馬腹，直接從高地上衝了下去，朝著元修的方向疾馳而去。
他必須親自去勸諫陛下，絕不能讓斛斯椿這條罪魁禍首逃脫懲罰！
就在曹磊策馬狂奔的同時，小道的西側，也揚起一陣煙塵，幾匹快馬正朝著元修的方向飛奔而來。
馬上騎士身形矯健，為首一人，正是剛剛從趕來的李休纂及其親兵。
李休纂一行人馬不停蹄，奔襲到元修跟前，顧不上喘息，李休纂翻身下馬，急切地問道：
“陛下！戰況如何？臣在遠處看見火光沖天，殺聲震野，心急如焚！只是那平津渡口的浮橋已被拆除，臣划船過來，費了不少時間，未能及時趕到與陛下並肩殺敵，臣……臣有罪！”
獨孤信見狀，哈哈一笑，上前拍了拍李休纂的肩膀，滿臉興奮地說道：“李尚書來得正好！陛下神威天助，我軍大獲全勝！斛斯椿那老賊已被我等殺得丟盔棄甲，潰不成軍了！”
說著，便將方才陣前激戰的經過，以及元修如何陣前叫陣、瓦解敵軍軍心的壯舉，以及高深莫測的騎兵戰術，繪聲繪色地給李休纂講述了一遍。
李休纂聽得是熱血沸騰，激動得合不攏嘴，望向元修的眼神中充滿了敬佩與狂熱。
他鄭重地對著元修行了個大禮，朗聲道：“陛下神威蓋世，運籌帷幄！臣雖未能親歷此戰，亦與有榮焉！此番平叛大捷，必將震懾宵小，揚我大魏國威！”
元修微微一笑，抬手虛扶道：“愛卿言重了。此戰能夠得勝，全賴諸位將士用命，以及……天命在我大魏。愛卿此時趕到，也不算晚……”
元修話音未落，便見前方塵土飛揚，一隊人馬緩緩行來。
為首的正是王思政，他赤裸著上身，揹負著粗壯的荊條，身後跟著數十名同樣裝束的洛陽將領，一個個垂頭喪氣，如同待宰的羔羊。
當元修的目光落在王思政那一行“負荊請罪”的隊伍，以及他們身後不遠處那片依舊保持著高度戒備、陣型森嚴的洛陽軍主力時，他的眼神微微一凝，嘴角卻不易察覺地向上挑了挑，露出一絲意味深長的弧度。
看到這詭異的一幕，元修身邊的獨孤信、賀拔威倆人都是一愣，面面相覷，臉上都露出了震驚和疑惑的神色，隨即是大笑！
“哈哈哈，他們投降了！”賀拔威大笑道。
“陛下，王思政帶著眾多將校來負荊請罪了，恭喜陛下，叛亂徹底平息！”獨孤義也對著元修高興大喊。
“負荊請罪，卻只帶了部分將領，主力大軍依舊枕戈待旦，這算哪門子的請罪？”獨孤信眉頭緊鎖，顯然也看出了其中的蹊蹺。
李休纂則更為冷靜，他仔細觀察著王思政一行人的神態和行動，又遙望了一眼東側那片紋絲不動的軍陣，沉吟道：
“王思政此人，素有智計，絕非魯莽之輩。他如此行事，恐怕是想以退為進，名為請罪，實則……”
此時夕陽的餘暉將孟津渡口染上了一層悲壯的色彩。
王思政領著那二三十名同樣赤裸上身、揹負荊條的將校，終於來到了元修之前約莫十餘步的距離。
他們步履沉重，當距離足夠近，能夠清晰看到元修那張年輕卻威嚴的面龐時，王思政深吸一口氣，猛地翻身下馬。
他身後的將校們也紛紛效仿，動作整齊劃一，彷彿經過排練一般。
-----------------