兄弟二人不再言語，並轡策馬，身影很快融入了洛陽城深沉而寂靜的夜色之中。
空曠的長街上，只留下清脆而急促的馬蹄聲，敲打著冰冷的石板路面，漸行漸漸遠……
元修在內室還在思考怎麼收服獨孤信呢，聽見門外傳來一陣急促卻又刻意壓低了的腳步聲。
一名貼身內侍官，氣息微促，躬著幾乎要折斷的腰，小心翼翼地溜了進來，稟報道：
“啟……啟稟陛下，宮門外，侍中、城陽郡公斛斯椿大人……求見，言、言說有萬分要緊之事，需即刻面陳聖上。”
“斛斯椿？”元修眉頭猛地一挑。
這老狐狸……這時候來幹嘛？
按照北魏的規矩，侍中確實擁有隨時入宮面聖的特權，無需層層通報。
但這時間點……實在太微妙了！
“高歡的眼線還密佈宮中呢！他本人更是在洛陽城裡坐鎮！你斛斯椿這時候摸進宮來找我，是嫌命長了，還是想給我挖坑？！”
元修心念電轉，疑竇叢生。
但，無論如何，人已經堵在宮門口了，總不能拒之門外。
而且，他也確實很想看看，這隻在歷史上以反覆無常、精於算計而著稱的老狐狸，葫蘆裡到底賣的什麼騷藥。
“宣。”他語氣淡漠地吩咐道，同時對著左右內侍抬了抬下巴，“給朕換身見客的常服。”
很快，元修換上了一套相對正式、卻不顯過分隆重的深色袍服，在書房內沉穩坐定，調整好呼吸和表情。
不一會兒，斛斯椿便被腳步輕快的內侍官引了進來。
他依舊是那副標準像——臉上掛著謙卑恭順到近乎諂媚的笑容，彷彿將“忠誠”二字刻在了額頭上。
一見到元修，便一絲不苟地俯身下拜：“臣斛斯椿，叩見陛下，願陛下福壽永昌。”
“斛斯愛卿平身，賜座。”元修虛抬了一下手，示意旁邊侍立的內侍官。
那內侍官連忙上前，手腳麻利地給斛斯椿搬來一個厚實的錦墩，又輕手輕腳地奉上了一碗冒著熱氣的溫潤酪漿。
做完這些，這名內侍官並未如常退下，而是垂著手，如同木樁般侍立在距離書房門口不遠的地方，以便隨時聽候皇帝吩咐。
就在此時，異變陡生！
剛剛還一臉謙恭、彷彿人畜無害的斛斯椿，霍然轉身！
臉上那諂媚的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種冰冷徹骨的威嚴，眼神驟然銳利如刀，死死地盯住那名有些不知所措的內侍官，厲聲低喝：
“我與陛下商議軍國機密大事！爾一小小內侍，待在此處作甚？！莫非是想偷聽禁中密語，活得不耐煩了？！”
那內侍官哪裡見過平日裡總是笑眯眯的斛斯椿這副煞神模樣，被他身上驟然爆發出的那股凌厲氣勢嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點當場跪下，連忙結結巴巴地辯解：
“斛、斛斯將軍饒命！小的、小的萬萬不敢！小的只是……只是想著離陛下近些，若、若陛下有何吩咐……小的也好及時聽……”
“再敢多言一句！本將現在就擰下你的腦袋！”斛斯椿毫不客氣地打斷他，眼中兇光畢露，殺氣騰騰，“給本將滾出去！遠遠守在院門之外！沒有陛下和本將的傳召，一隻蒼蠅也不許飛進來！”
“是、是……奴婢遵命！奴婢這就滾！”
那內侍官嚇得面無人色，屁滾尿流地倒退著出了書房，逃命似的帶上了厚重的房門。
元修自始至終都半眯著眼睛，如同看戲一般，靜靜地看著這一幕，心中暗道：
“好傢伙，變臉倒是快。這老小子，平日裡裝得跟孫子似的，沒想到還有這等威風煞氣。看來能在南北朝這種修羅場裡混出頭的，果然沒一個是善茬。”
與此同時，就在斛斯椿厲聲呵斥之際，書房窗外一處濃密的陰影裡，有個人影一閃而過，快步往宮門走去。
待書房內徹底安靜下來，只剩下他和斛斯椿兩人時，這位剛剛還凶神惡煞的侍中大人，這才再次轉向元修。
他臉上的恭敬之色，比剛才更濃了三分，甚至帶上了一絲‘為陛下殫精竭慮、不惜得罪小人’的忠勇色彩。
他身子微微前傾，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見：
“陛下，可知微臣深夜造訪，所為何事？”
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