四周陡然靜謐，只餘夏日午後微風拂過旗幟的獵獵聲，以及遠處隱約傳來的傷兵呻吟與將士低語。
空氣中瀰漫著一絲躁動後的沉寂。
元修看著眼前這位未來將名動天下、此刻卻顯憂慮的“華夏第一老丈人”，深吸一口氣，強自壓下心頭那份即將改變歷史的狂瀾，準備開始他的“表演”。
獨孤信此刻卻心不在焉，眉頭緊鎖。
皇帝親臨固然意外，但下午迫在眉睫的戰局才是壓在他心頭的巨石。
懷朔軍的步卒…太強了！
裝備精良，陣列厚重如山，士氣高昂如虹。
自己這兩百騎兵，雖是武川子弟中的精銳，靈活矯健，卻非衝擊型重騎。
硬衝？無異於以卵擊石。
分兵襲擾？對方陣型嚴密，幾無破綻。
迂迴側擊？勝算渺茫……
腦中反覆推演，皆是死局，竟一時忽略了身旁的九五之尊。
就在獨孤信冥思苦想、焦躁不安之際，耳邊忽然傳來一個石破天驚、完全不合時宜的問題。
“獨孤將軍，”元修的聲音帶著一絲玩味的探尋，“可曾放過紙鳶？”
“呃……”
獨孤信猛地從戰術推演中驚醒，抬起頭，臉上寫滿了錯愕與不解。
紙鳶？他腦子飛速旋轉：
“這位年輕的天子，曾官居尚書僕射，理應通曉政務軍略，怎會在此軍情緊急之時，問起這種孩童玩物？”
葫蘆裡究竟賣的什麼藥？
一時間，獨孤信竟不知如何作答。
他頓了頓，還是恭敬躬身：
“回陛下，臣自幼長於武川邊塞，風沙烈，兒時多縱馬射獵。紙鳶此物…臣只在南下路過濟州時，遠遠見過孩童玩耍，未曾親手放過。”
元修聽罷，看著他那一臉“陛下您是不是腦子壞了”的茫然，心中那點惡作劇般的算計又冒了出來。
他故意搖搖頭，語氣意味深長：“哦？將軍竟未玩過紙鳶？呵呵…那下午這一合，你可就危險嘍…”
“啊？”獨孤信更懵了，眉頭瞬間擰成了死結。
“陛下！這…下午演武，與…與紙鳶，何干？還請陛下明示！”
他心中甚至隱隱升起一絲被戲耍的惱怒：軍國大事，豈能與放紙鳶混為一談？！未免太兒戲！
看到獨孤信果然注意力被成功吸引，且情緒已起波瀾，元修知道火候已到。
他收起玩味，神色陡然鄭重。頓了頓，目光投向東側懷朔軍營地方向，問道：
“將軍，方才第一合前，想必你也細觀了懷朔軍那五百步卒。以你之見，此軍陣如何？”
提到正事，獨孤信立刻收斂心神，沉聲答道：
“回陛下，臣觀懷朔步卒，兵鋒銳利，士氣高昂，佇列嚴整，進退有度，甲冑精良，兵器齊備。放眼天下，亦堪稱精銳！”
評價中肯，不偏不倚。
元修點頭贊同，隨即話鋒一轉，目光銳利地落回獨孤信身上：
“嗯，所見略同。那麼，朕再問將軍。朕觀將軍麾下這兩百騎兵，個個剽悍矯健，馬術精湛，來去如風，確是難得的輕銳。只是…似乎甲冑與馬鎧，較之懷朔重騎，單薄不少。下午換你進攻，面對那堅陣，將軍以為，能一衝而破嗎？”
這話問得直接，甚至帶著質疑。
獨孤信何等驕傲？豈容他人看輕武川子弟！
一股不服輸的傲氣直衝腦門，他挺直腰桿，朗聲道：
“陛下！兵甲厚重，未必能勝！臣麾下皆武川精銳，馬術嫻熟，悍不畏死！下午臣自當親率兒郎，奮力衝擊！縱使懷朔步陣堅如磐石，臣亦有信心將其沖垮！定破之！”
元修看著他激憤的樣子，微微一笑，緩緩搖頭：
“呵呵…《孫子兵法·九變篇》雲：‘將危：忿速，可侮也。’將軍此刻心浮氣躁，正應此言。心態如此，未戰已落下乘。”
“陛下！”獨孤信被引經據典說得一滯，臉上更顯倔強與不忿，聲音斬釘截鐵，“陛下！戰場之上，勇者勝！我武川兒郎，生於邊塞，長於馬背，不知何為危懼！管他懷朔步卒是否無敵，某，今日便要親率鐵騎，將其踏破！”
元修看著他這副“犟驢”脾氣，心中暗笑，面上卻不動聲色：
“哦？將軍勇氣可嘉。只是，不知將軍下午，具體欲用何策破敵？可否說與朕聽聽，也好參詳？”
這一下，問到了痛處。
方才那番話，更多是意氣。
真要說具體良策…他一時語塞。
腦中幾個方案閃過，皆無十足把握。
獨孤信心中雖沒大信心，嘴上卻不能認輸。
略作思忖，覺得對方是個草包，說太複雜也未必懂，便將一個相對常規的戰術說了出來：
“臣…欲將麾下二百騎分三隊。以中軍百騎結鋒矢陣，正面衝擊！左右兩翼各五十騎，待中軍鑿穿或迫其露破綻，再相機從兩翼突入，擴大戰果！如此三面夾擊，當可破敵！”
元修聽完，臉上露出一絲毫不掩飾的、近乎嘲諷的笑容，搖頭道：
“呵呵…獨孤將軍，為將者，當實事求是，豈能自欺欺人？”
他上前一步，目光如炬，盯著獨孤信，聲音沉了下來：
“將軍可知，不久前韓陵山之戰，爾朱兆親率數萬鐵騎，不乏精銳，衝擊大丞相步卒，結果如何？連番衝擊，皆被擊退！爾朱兆麾下騎兵，乃其叔父爾朱榮一手訓練的百戰之師！爾朱榮此人，雖是我元氏不共戴天之敵，但其治軍之能，天下皆知！連他練出的精銳重騎，都衝不垮這支步卒，將軍以為，僅憑你這二百騎兵，其中重騎不足五十，行此正面強攻之策，勝算幾何？”
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