“胡說八道！”高少達猛地打斷她，臉色鐵青，“我家的羊吃的是乾淨草料！跟豬有啥關係！別瞎咧咧！”
但“豬”這個字眼，像一顆投入死水潭的石子，瞬間在人群中激起了恐慌的漣漪。村民們互相交換著驚疑不定的眼神，竊竊私語聲像潮水般蔓延開來。
“是啊，你看那抽抽的樣子……”
“還有那喘的……跟小杉家豬死前……”
“嘴角那沫子……”
“別是……也染上那東西了吧？”
“老天爺，這玩意兒還能傳給羊？”
“那會不會……”
恐慌像無形的瘟疫，在羊圈周圍迅速瀰漫。有人下意識地後退幾步，捂住了口鼻。
高少達急得滿頭大汗，想衝進圈裡看看羊，卻又被那羊痛苦抽搐的樣子和周圍人恐懼的眼神釘在原地，進退兩難。
朱曉路敏銳地捕捉到了這混亂中的資訊。他擠到前面，掏出錄音筆，但謹慎地沒有對準任何人，只是放在口袋邊緣，按下錄音鍵。
他對著高少達，儘量用平穩的語氣問：“大叔，您這羊發病前有什麼異常嗎？有沒有接觸過什麼特別的……”
話沒問完，一陣熟悉的、由遠及近的引擎轟鳴聲，像冰冷的毒蛇，猝然鑽進了所有人的耳朵！
朱曉路猛地轉頭！只見村口那條通往李家村的土路上，塵土飛揚，那輛半舊的黑色摩托車正疾馳而來！騎車人依舊戴著那個深色的全覆式頭盔，看不清面目，深色夾克在風中鼓盪。
摩托車速度不快，卻帶著一種明確的、壓迫性的目的感，朝著聚集的人群駛來。
引擎的噪音像一隻無形的手，瞬間扼住了所有人的喉嚨！
剛才還沸反盈天的議論聲、羊的哀鳴聲、高少達老婆的啜泣聲……所有的聲音，在摩托車駛近的剎那，如同被按下了暫停鍵，驟然消失！
村民們臉上的驚恐瞬間被另一種更深沉、更晦暗的恐懼取代。他們像被施了定身法，僵在原地，目光齊刷刷地投向那輛緩緩停在不遠處的摩托，又飛快地、驚慌失措地彼此交換眼神。沒有人說話，連呼吸都放輕了。
高少達老婆的哭聲硬生生憋了回去，變成壓抑的抽噎。那隻羊依舊在抽搐，卻彷彿被這死寂籠罩，連慘叫聲都微弱了下去。
騎手沒有下車，只是單腳支地，停在距離人群十幾米外的路邊。頭盔面罩轉向羊圈的方向，也掃過人群，最後，那冰冷的、毫無溫度的視線，似乎隔著深色鏡片，牢牢地釘在了朱曉路的身上。
時間彷彿凝固了。只有摩托車引擎低沉而持續的轟鳴，像一張不斷收緊的網，罩在每個人的心頭。
朱曉路感到一股寒氣從腳底直衝頭頂。這輛摩托的出現，絕非巧合！它像一個無聲的警告，一個冰冷的宣告——他的調查，觸碰了不該觸碰的禁區。
就在這時，站在朱曉路身邊的一個乾瘦老頭，飛快地、幾乎微不可察地用胳膊肘撞了他一下。
朱曉路下意識地低頭，看見老頭佈滿皺紋和泥垢的手，極其隱蔽地朝他做了個“快走”的手勢！
老頭渾濁的眼睛裡，充滿了焦急和恐懼，嘴唇無聲地翕動著，看口型是：“走！快走！”
那眼神裡的懇求和驚懼，比任何言語都更有力。
朱曉路的心臟狂跳起來。他不再猶豫，趁著所有人的注意力都被那輛摩托吸引，悄無聲息地、一步一步地，從人群邊緣向後退去。他的動作很輕，儘量不引起任何注意。退到人群外圍，他猛地轉身，不再看那輛摩托，也不再理會羊圈裡的混亂，拔腿就走！
他沒有選擇來時的玉米地小路，而是沿著村中另一條更寬闊些、但同樣僻靜的土路，朝著遠離村口摩托的方向疾走。
他能感覺到，背後那道來自摩托頭盔的冰冷視線，一直追隨著他，像芒刺在背。他甚至能想象出頭盔下那張臉可能露出的表情——冷漠，或者帶著一絲嘲弄。
他不敢回頭，只是越走越快，最後幾乎是跑了起來。汗水再次浸透了他的後背，涼颼颼地貼著面板。高家村的房屋在眼角余光中飛速倒退，空氣中牲畜糞便的味道似乎更濃了，混合著一種看不見的、名為恐懼的鏽蝕氣息。
身後，那輛摩托的引擎聲始終沒有跟上來。但它停在那裡，本身就是一個巨大的、無聲的威脅。它成功地扼殺了朱曉路在高家村剛剛撬開的一絲縫隙，讓所有可能知情的人再次變成了緊閉的蚌殼。
朱曉路一口氣跑出高家村的範圍，直到確認身後空無一人，才扶著路邊一棵粗糙的槐樹樹幹，大口大口地喘息。
他回頭望去，高家村在午後的陽光下顯得安靜而平常，彷彿剛才那場無聲的驚悚從未發生。只有遠處土路上，似乎還能看到一點微小的、屬於摩托車的黑影輪廓。
他摸了摸口袋裡的錄音筆，又想起那隻羊痛苦抽搐翻白的眼睛，想起村民們瞬間閉口如蚌的恐懼，想起老頭那隻無聲催促他離開的、顫抖的手。
真相被捂得嚴嚴實實，恐懼像野草般瘋長，而那輛如影隨形的摩托，是這片陰影下最冰冷的註腳。朱曉路抹了一把臉上的汗，眼神卻比任何時候都要銳利。李家村和高家村的接連碰壁，非但沒有澆滅他的念頭，反而像在滾燙的烙鐵上澆了一勺油。
他緊了緊肩上的舊帆布包，轉身朝著五彩鎮的方向，邁開了更堅定的步伐。路還長，線索斷了，就從別處再找。他就不信，這層層鐵幕，就真的找不到一絲透光的縫隙。