五彩鎮。
朱曉路幾乎是跑回五彩民宿的，半路竟下起了與，他渾身沒有一處乾的地方，溼透的鞋底在鵝卵石小徑上打滑，每一次落腳都帶起一溜泥水。高家村那隻羊痛苦抽搐、口吐白沫的景象，還有那輛如同死亡陰影般無聲迫近的黑色摩托車，在他腦海裡反覆衝撞，每一次都激起更深的寒意。
推開民宿院門時，他幾乎撞上了正端著一盆青菜走出來的張楚楚。
“朱哥！”張楚楚嚇了一跳，菜盆裡的水濺出來，“你怎麼了？慌慌張張的，臉色這麼白？”她放下菜盆，關切地看著朱曉路沾滿泥點、狼狽不堪的褲腿和鞋，鬢邊那朵帶露的木槿花隨著她的動作輕輕顫動。
朱曉路扶著門框，大口喘著氣，冰涼的雨水順著額髮滴進脖頸，激得他一個哆嗦。
“高家村……出事了，”他聲音發緊，帶著奔跑後的嘶啞，“有隻羊……症狀跟豬一樣！抽搐、蹬腿、翻白眼、吐白沫……還有……”他艱難地吞嚥了一下，“那輛摩托，又出現了，就在村口盯著所有人！”
張楚楚的臉色瞬間變了，她下意識地捂住了嘴，眼睛睜得老大，裡面盛滿了震驚和恐懼。“羊？傳染給羊了？”她喃喃著，聲音發顫，“這……這怎麼可能？又跨越物種傳播了？”她猛地頓住，像是想起了什麼極其重要的事情，一把抓住朱曉路溼漉漉的胳膊，“朱哥！王站長！王前進站長出院了！今天上午剛回的家！”
這訊息像一道閃電劈開了朱曉路心頭的陰霾。
“真的？”他幾乎不敢相信自己的耳朵，“他能接受採訪了？”
“應該能！王叔平時很熱心。”張楚楚用力點頭，語速飛快，“李嬸剛才過來送了點自家種的菜，親口說的，人看著還有點虛，但精神頭好多了。你趕緊去他家！就在河對岸，藍印花布那家旁邊，院牆矮矮的、門口有棵大榕樹的就是！”
希望如同微弱卻頑強的火苗，在冰冷的恐懼中驟然燃起。朱曉路甚至顧不上道謝，只匆匆朝張楚楚點了個頭，轉身就衝出了院門。
風雨似乎更大了些，密集的雨點砸在河面上，激起無數渾濁的水泡，對岸晾曬的藍印花布在風中狂亂地舞動，像一片片掙扎的烏雲。他幾乎是憑著直覺衝向那座榕樹院落，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳。
院門半掩著，朱曉路抬手敲了敲門，聲音在風雨中顯得有些單薄。
“誰呀？”一個帶著些許疲憊卻依舊溫和的女聲傳來，接著是腳步聲。
門開了，露出王前進妻子李小玉的臉。她圍著圍裙，手上還沾著麵粉，看到門外落湯雞般的朱曉路，明顯愣了一下。“你是…？”
“李嬸，您好！我是朱曉路，楚楚的朋友，也是記者！”朱曉路抹了一把臉上的雨水，急切地表明身份，“剛從五彩民宿那邊過來，楚楚說王站長出院了，我有非常緊急的情況想向他反映！是關於疫情的！”
“記者？”李小玉的眉頭立刻蹙了起來，眼神裡充滿了警惕和一絲不易察覺的厭煩。她下意識地回頭看了一眼屋內，身體微微側擋在門口，語氣生硬地壓低，“前進他剛回來，身體還沒好利索，需要休息。再說，採訪的事，上面有紀律，他不能隨便說什麼。”
“李嬸！不是採訪！”朱曉路急得聲音都拔高了，雨水順著他的下頜不斷滴落，“是疫情！我在高家村親眼看見的！情況很不對頭，可能比想象的更嚴重！必須馬上讓王站長知道！”
屋內的光線被門口的人影擋住，顯得有些昏暗。王前進正坐在廚房的小板凳上，面前放著一盆溫水，他低著頭，仔細地搓洗著手指縫裡怎麼也洗不掉的、彷彿已經浸入面板的淡淡消毒水氣味。嘩嘩的水聲和屋外的風雨聲交織，模糊了門口的對話。
“讓他進來吧，小玉。”王前進的聲音從廚房傳來，帶著大病初癒的沙啞和一種沉沉的疲憊。他關掉了水龍頭，水流聲戛然而止。
李小玉有些不情願地側身讓開，眼神裡的警告意味絲毫未減。朱曉路顧不得滿身泥水，一步跨進門檻。屋內的陳設簡單樸素，帶著濃濃的生活氣息，但此刻，一股無形的沉重感瀰漫在空氣中。
王前進用毛巾擦著手，慢慢轉過身。他的臉色依舊有些蒼白，眼窩深陷，但那雙眼睛，在廚房視窗透進的灰白天光下，卻銳利得像鷹隼，帶著一種歷經生死後的沉靜和審視，牢牢地釘在朱曉路身上。那目光彷彿有重量，讓朱曉路下意識地挺直了脊背。
“朱記者？”王前進的聲音不高，卻清晰地穿透了風雨聲，“你說你在高家村看到了情況？”
“是，王站長！”朱曉路深吸一口氣，努力平復急促的呼吸，他知道每一秒都至關重要，“我剛剛從高家村回來！就在村口老槐樹斜對面，高少達家的羊圈裡，一隻半大的山羊突然發病！症狀非常典型——”他語速極快，每一個字都像砸在堅硬的地面上，“劇烈抽搐！四條腿蹬踹！眼睛上翻露白！嘴角不停冒出帶泡沫的白沫！喉嚨裡發出‘嗬嗬’的、像是拉風箱的粗重喘氣！”
他一邊說，一邊下意識地模仿著那羊痛苦掙扎的姿態，手指無意識地蜷曲、繃緊，眼神裡充滿了親眼目睹的驚悸。
王前進臉上的最後一絲血色也褪盡了。他擦手的動作徹底僵住，捏著毛巾的手指關節因為用力而泛出青白。那雙銳利的眼睛死死盯著朱曉路，瞳孔深處彷彿有風暴在無聲地醞釀、凝聚。
“抽搐……蹬腿……翻眼白……吐白沫……”他一個字一個字地重複著，聲音低沉得如同從胸腔深處擠出來，帶著一種金屬摩擦般的嘶啞。每一個詞，都像是一記重錘，狠狠砸在他作為畜牧獸醫的專業認知上。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！