許積信踉蹌著扶住檀木太師椅，指節因用力過度泛出青白，望著許灼華的眼神中滿是驚怒與不可置信。
他喉間發出壓抑的低吼，脖頸青筋如同盤踞的枯藤般暴起：“你知道你在幹什麼嗎？許灼華！你的膽子也太大了吧！”
顫抖的聲線裡，既有兄長對妹妹任性妄為的憤怒，更藏著對即將到來危險的深深恐懼。
許灼華垂眸緊握著木棉花玉佩，冰涼的觸感順著指尖蔓延至心口，卻怎麼也壓不住胸腔裡翻湧的驚濤駭浪。
她深深吸氣，試圖平復心緒，“二哥，我知道自己在做什麼。”聲音雖輕，卻像是用全身力氣在支撐，“這些日子我反覆思量，軍火的爛攤子已經把程牧昀拖下了水......”
她往後退了半步，昏暗的光從雕花窗欞斜斜切在她蒼白的面容上，將那雙眼睛襯得愈發幽深：“你方才不是說，程牧昀背後站著程家，有程裕光庇護？”
她頓了頓，指甲深深掐進玉佩溫潤的紋路，“可許家呢？一旦東窗事發，那些豺狼虎豹不會給我們任何喘息的機會。”
許積信緊握著拳頭，眼睛充血發紅，咬著牙一字一句地說：“許家有那麼多人，還沒到要你出頭的時候，你不能這麼幹！”
“就當是報答許家這麼多年的養育之恩吧，反正我心意已決，二哥說什麼都攔不住我。”
許灼華的字字句句如淬毒的銀針，狠狠扎進許積信的心口，疼得他喉間泛起腥甜。
他望著眼前單薄的身影，記憶突然翻湧——幼時的灼華總怯生生縮在祠堂角落，丫鬟們嬉笑打鬧時，她只能攥著褪色的舊帕子，眼巴巴望著窗外來往的車馬。
這些年許家對這個養女的照拂，可笑至極，連丫鬟們四季的新衣都比她的精緻。
可就是這個被忽視的養女，在東行南線風雨飄搖時挺身而出，憑藉一己之力守住了許家命脈。
若不是許明華死活不願嫁入程家，恐怕許家至今都想不起還有這麼個養女，怕是早已被那些道貌岸然的惡徒折磨得香消玉殞。
想到此處，許積信眼眶泛紅，眉頭擰成死結。
他猛地跨步上前，手緊緊抓住許灼華的肩膀，聲音發顫：“許家不要你的回報！只要你安安穩穩地活下去！”
許灼華喉間泛起鐵鏽般的腥甜，心口翻湧的苦澀幾乎要衝破喉嚨。
她死死咬住下唇，指甲深深掐進掌心，努力維持著聲音的平穩：“我要你們所有人都安安穩穩地活下去。”
昏暗的光為她勾勒出單薄而倔強的輪廓，轉身的剎那，壓抑許久的淚水終於決堤，順著蒼白的臉頰洶湧而下。
她踉蹌著加快腳步，快步走出房間。
“別走，灼華！”許積信發了瘋似地追上去，卻在跨出門檻的瞬間被一道黑影攔住。
冷冽的氣息撲面而來，他抬頭，正對上張岐那雙深不見底的眼睛。
骨節分明的手橫在門前，似一道無法逾越的銅牆鐵壁。
許積信像是抓到救命稻草一般抓住張岐的小臂，“張岐，你去攔住灼華，她不能接手東行南線。”
張岐推開許積信的手，將人慢慢推進屋內，“抱歉，二少爺，我只聽夫人的話。”
許積信看著張岐轉身離開的背影，突然反應過來什麼。
他大喊著：“你們要把我關起來？”
張岐已經走到門口，轉身關門，“抱歉了，二少爺，夫人吩咐了，如果你們沒有談妥，就把你關起來，直到她忙完所有事情。”
許積信的手掌重重砸在雕花木門上，檀木的紋路硌得生疼，震得門環上的銅獸首嗡嗡作響。
他單薄的西裝外套在劇烈動作中歪斜，“張岐！你開門！”
他嘶啞著嗓子怒吼，卻被對方鐵鉗般的手臂死死抵住門框，許積信是文人一個，根本敵不過常年泡在軍營裡的張岐。
門外傳來金屬鎖釦咬合的脆響，張岐冷峻的聲音穿透門板：“許二少爺，夫人心意已決。”
話音未落，腳步聲已漸行漸遠。
許積信踉蹌著撞向門板，額頭磕出悶響，卻渾然不覺疼痛。
他瘋狂拍打著被鎖死的木門，指節漸漸滲出血珠：“許灼華！你敢接手軍火，我就再也不認你了！”
“許家的事情，應該讓許家的男人來解決！”他順著門板滑坐在地，西裝褲蹭過青磚的裂紋，“你就不能好好地待著嗎？”
許積信這時候才理解，外人說許灼華脾氣古怪，性格張揚時為何深惡痛絕，他以前還覺得這般性格的許灼華很可愛。
當他拗不過許灼華的時候，他就知道了，許灼華這個剛硬的性子，真的很讓人惱火。
許灼華的性子，跟程牧昀一模一樣，犟得要死！怪不得是夫妻，真是一個被窩裡睡不出來兩種人。
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深夜的牢房瀰漫著濃重的血腥氣與腐壞的黴味，程牧昀在粗糙的草蓆上輾轉。
當他試圖挪動僵直的脊背時，後頸的傷口突然迸裂，溫熱的血珠順著脊椎蜿蜒而下，如毒蛇噬咬般的劇痛瞬間席捲全身。
喉間溢位半聲悶哼，尚未完全發出便被生生掐斷，他死死咬住後槽牙，劇烈顫抖的身軀將身下草蓆碾得簌簌作響。
窒息感如潮水般漫過胸腔，程牧昀眼前炸開密密麻麻的金星。
撕裂的皮肉、肋骨處的鈍痛，所有傷口在這一刻彷彿被同時點燃，劇痛如同交響樂般此起彼伏，從骨髓深處翻湧而出。
冷汗浸透了單衣，在冰涼的地面暈開深色水痕，直到鹹腥的血味充滿口腔，他才從幾乎要昏厥的邊緣艱難地吐出滯留在肺葉裡的濁氣。
恍惚間，校場正午的烈日再度灼燒著視網膜，程裕光揮動的軍鞭破空而來，皮開肉綻的瞬間，飛濺的血沫染紅了青天白日旗。