許延等十餘騎在樊家兄弟的引導下，避開沿途逡巡的敵軍，快馬加鞭，終於馳至水泊邊。
隔著大片的灘塗，遠處白茫茫的一片，全是水。
樊乾兄弟二人各夾著一塊兩頭翹的木板，朝許延拜了拜，扭身衝向灘塗。
木板在灘塗上快速的飛馳，樊家兄弟兩手快的閃出了殘影，沒一會兒，幾十丈闊的灘塗已被他二人拋在身後。
還沒等許延感嘆，二人的身影已消失在水天交界處。
“回吧，這回得仰仗我兩個弟弟了。”
許延神情怏怏，心裡五味雜陳。
一方面，他認了熟知當地情況的義父，兩個水上功夫了得的弟弟，還探出了博州城裡的敵情，應當開心才是。
另一方面，林頭兒領著船隊入了水泊，他們決計不知水泊裡危機重重，萬一真如樊乾所言，兩千多將士連同馬山關那五百禁軍全軍覆沒，如何是好？
在他心裡，完全承受不起順州軍覆滅的災難後果。
沈宋若是引來援軍見到這個結果，他死不足以償責。
“許頭，敵人發現咱們了，打不？”
孫彬指著遠處湧來的一群步兵。
許延搖搖頭：“將他們引向北方，咱們再折回東平湖。”
許延雖然心情不好，可還是拎的清當下的局勢，犯不著為了幾個步兵，暴露了東平湖營房的秘密。
十餘騎揚起陣陣泥塵，很快就將追兵遠遠的拋下。
這個時代，騎兵如同後世的隱身戰機統治天空一般，只要不想打，騎兵對步兵是碾壓的存在。
這也是許延雖然處境危急，依然能率絕大多數騎兵突圍的原因。
追擊的步兵停了下來，隊伍中有士兵大口的喘著氣，道：“馬都統，這批騎兵是不是西軍的斥候？”
馬進回頭瞧了一眼南方的水泊，哼了一聲：“不是，就是昨日被擊走的騎兵。”
“那他們派十幾個騎兵來有何用？”
“嘿嘿，還不是想瞧瞧水泊裡的船隊。探就探吧，老子就不信馬能淌進灘塗裡。”
“馬都統，西軍真他孃的抗打，弟兄們幹了一整夜，依然弄不破那十幾艘破船。”
“破船？”馬進回首，譏笑：“你可知曉那艘巨船是什麼名堂？”
“啥名堂？”
“那叫車船，以輪擊水，陸地神仙也沒它快。”
士兵嘿嘿笑：“快又如何，現在擱淺在灘塗裡，除非它能長出翅膀，早晚耗死他們，船還是捉殺使的。”
“你個蠢驢，林良肱那是使了高招，若是車船陷在蒲草塘裡，弟兄們早爬上船，靠唾沫也得把他淹死。現在船在灘塗上，你他孃的變個泥鰍試試？”
士兵吃癟，依然不服氣道：“實在不行，派出快船用火箭燒了它。”
馬進皺眉：“說你蠢還不認，那片灘塗四周空空如也，你還點著火衝上去呀？有多少人都不夠他們的神臂弩收拾。”
“那還咋的？叫他們在俺們的地頭上吃喝拉撒呀？”
馬進第三次出口了：“蠢驢，咱們現在是什麼身份？孔彥舟孔鈐轄麾下的御營兵，這天大的功勞，潑天的富貴，他孔彥舟不得親自過來領了去？”
士兵聽了頓時惱怒：“馬都統，俺要去捉殺使面前告你狀，辱罵下士！”
馬進趕緊放下身段，嘿嘿陪笑：“兄弟，咱不是為了收拾他林良肱，口不擇言嘛，犯不著這般較真。”
士兵頓時神氣起來，哈哈笑：“除非馬都統你升俺的官。”
“你個……好兄弟，行！只要你搶得頭功，升你為統制官。”
“哈哈哈，那敢情好……”
陽穀縣，張家大宅。
張員外頭顱耷拉著在街上，無精打采的走著。
他這個陽穀縣第一大戶如今成了整個縣城的笑柄。
頭頂一片綠呀！
往日裡那些死對頭見著他便關切的問，孔鈐轄開恩了麼？
開恩，開他孃的逑恩！
張員外緊鑼密鼓的安排官家備上厚禮，悄悄的往大名府送。
孔彥舟這廝，不弄死他爺爺我改姓張！
張員外心裡咒罵著，不知不覺已到了自家大宅門口。
“喲，張員外，逛完了？”守門的副將楊彪笑嘻嘻的打趣。
張員外白了楊彪一眼，默默的給他也記上一筆賬。
“張員外，別一副死全家模樣嘛！吃多了葷的換換口味吃素也不錯嘛，家花不如野花香。”
張員外實在憋不住，怒罵：“姓楊的，你把你老孃送去青樓，我保證天天光顧。”
楊彪依然笑嘻嘻的：“不成呀，我老孃已化成一堆白骨，要不挖出來送張員外屋裡頭？”
張員外怒氣愈盛，卻只能乾瞪眼。
自家宅子裡，除了原配院君夫人，其他的幾房夫人都叫孔彥舟那個殺千刀的給霸佔了，尤其是嫩得出水的愛妾崔巧，給孔彥舟搶了跟挖了心頭肉一般疼。
三個月前，康王殿下的軍隊和文官邑從撤出鄆州，鄆州的軍政權力陷入了空前混亂，幾股亦兵亦匪的勢力冒頭，搜刮民脂民膏，搶奪丁口。
張員外發覺苗頭不對，花重金前往河北東路大名府，買通了知府杜充門客陳逸德，見上了杜充一面。
杜知府熱情的款待了張員外，並修書一封讓他帶回陽穀縣，交給了縣尹張萬年。
張員外吃了個啞巴虧，張萬年還是自己本家，用得著你杜充打招呼麼？
陽穀縣本是個望縣，人丁也有三萬餘，可經過宣和年間至今的動盪局勢折騰，人口銳減，城內不足五千百姓定居。
張員外與縣尹張萬年商議後，出錢出糧訓練鄉兵以圖自保。
可沒多久，鄆州府治鄆州城，也即是東平府的守將李昱殺知府範疇，驚動了應天府朝廷，新皇下令杜充出兵圍剿李昱。
杜充命孔彥舟發兵三萬進入陽穀縣，張員外的厄運從此始。
孔彥舟那廝本就是一地痞流氓，不知如何弄了個京東西路的兵馬鈐轄武職。
孔彥舟的狼虎之師進入陽穀縣後，並沒即刻動身去往鄆州城，而是駐紮於此，胡吃海喝，將陽穀縣攪得雞犬不寧。
張員外的愛妾就是這個時候上街買胭脂被孔彥舟瞧上了，直接被孔彥舟的副將擄走。
孔彥舟憤而帶鄉兵家丁上門要人，結果被孔彥舟的三百硬軍用拳頭棍棒打得滿地找牙。
次日硬軍都統王憲帶兵殺入張宅，將張家老少全部以謀逆罪抓了起來。
張員外連派個送信人都沒法安排，只能打掉牙齒往肚子裡吞，送錢又送妻妾婢女，最終還把狼引入室來，當著張員外的面夜夜笙歌。
張員外想著這些糟心事，狠狠的挖了一眼楊彪，又扭頭出門了。
轉過自家高大的宅院牆，迎面走來一個面部骨骼突出的算命先生。
“這位員外，老朽見你天庭飽滿，紅光滿面，近日必有貴人相助。”
張員外聽了一臉黑，口中蹦出一個字：滾！
算命先生依然笑呵呵，枯槁的手指扒拉幾下，道：“依老朽算來，員外的貴人居辰位，運河以東，不過數十里而已。”
張員外正要拂袖，卻發覺算命先生的神情有些異樣，不覺又把衣袖收回。
“運河以東？”
“沒錯，所謂否極泰來，人生際遇總有起落，員外的苦日子到頭了。”
張員外聽了一震，輕聲道：“先生借一步說話。”
言畢，張員外將算命先生引至一座稍微偏僻的酒樓內。
酒倌見了張員外，點頭稱“東家”，張員外僅僅點了點頭，領著算命先生登上二樓包間。
“先生請敞開天窗說亮話，先生可是從鄆州城過來的高人？”
算命先生哈哈一笑：“張員外果真是八面玲瓏。沒錯，有人吩咐老朽帶一句話給張員外。”
張員外掃了一眼雅間的房門，道：“何人？什麼話？”
算命先生撫了撫白鬚，眯著眼睛道：“鄆州城李太子已倒臺，新主順便替張員外送了道順手人情。北方雄獅不日將南下，若處置得當，孔彥舟的末日到了。”
“北方雄獅？女真人？”
算命先生搖搖頭：“非也。”
張員外凝起眉頭，旋即豁然開朗：“西軍！沈放的軍隊！”
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