“這...使不得...”沈豐德有些為難地看著族長。
“什麼使不得！趕緊的！”族長難得用如此嚴厲的語氣說話，蒼老的面容上寫滿了堅決。
沈豐年看著這一幕，心中五味雜陳。他默默地將父母的牌位擺好，看著族人們虔誠叩拜的模樣，眼眶不由得溼潤了。牢房裡的空氣似乎變得更加沉重，每個人都沉浸在各自的思緒中。
夜色漸深，但沒有人能夠安然入睡。期待與忐忑交織在每個人的心頭，等待著明天的到來。
直到第二天下午，陳子明帶著衙役們來告別時，沈長菱才真正鬆了一口氣。她注意到陳子明的神色有些疲憊，眼底藏著幾分複雜的情緒。
“沈兄，我們要回京了。”陳子明壓低聲音，目光在四周掃了一圈，“你們運氣不錯，被安排到了村裡，沒有充軍也沒有去修城牆。”
沈豐年的眼睛瞬間亮了起來，他緊緊抓住陳子明的手臂：“當真？”
“千真萬確。”陳子明輕輕拍了拍他的手，“希望他日還能相見。”說完，他深深地看了沈長菱一眼，轉身離去。
沈長菱看著陳子明遠去的背影，心中暗暗記下這份恩情。她知道，如果不是陳子明在背後周旋，他們的處境不會這麼順利。
沒過多久，戶曹便來點名。他手裡拿著一本厚厚的冊子，神情嚴肅：“你們被分到寧縣，那裡地廣人稀。帶著戶籍去，自然有人安排。”
“大人，那我們什麼時候動身？”有人小心翼翼地問道。
戶曹合上冊子，瞥了一眼漸暗的天色：“天色不早了，明日啟程吧。”
這一夜，所有人都在忙碌著收拾行李。雖然他們並沒有多少東西要帶，但每個人都顯得格外認真。
第二天一早，當他們走出牢房，發現之前繳獲的馬匹和車子都不見了。只剩下一些糧食和布匹堆在角落裡。
沈長菱的目光變得銳利起來。那些東西可不僅僅是財物，更是他們重獲新生的希望。她的手指微微顫抖，眼底閃過寒意。
“娘，跟我去把東西要回來。”沈長菱低聲對林月說。她的聲音很輕，但語氣堅定。
林月看了看女兒的側臉，毫不猶豫地應下：“好。”
“你們瘋了不成？”孟氏急得直跺腳，臉上寫滿了焦急，“快回來！這不是要命嗎？”
“您們先走，我們隨後就到。”沈長菱頭也不回地說，腳步堅定地向前走去。
沈豐年看著女兒堅定的背影，突然笑了：“聽見沒有？咱們趕緊走，別拖後腿。”他的聲音裡帶著幾分釋然，彷彿已經看透了什麼。
府衙後院。
烏騅馬的長嘶聲劃破了府衙後院的寧靜，驚起幾隻在屋簷下棲息的麻雀。沈長菱站在院門外，聽到這熟悉的聲音，心頭一顫。她的目光越過重重阻礙，直直望向馬廄的方向。
幾個衙役正在院中巡視，看到這個不速之客，立刻警惕起來。
“站住！這裡是府衙重地，閒雜人等不得入內！”一個身材魁梧的衙役挺直腰板，伸手攔在沈長菱面前。
沈長菱今天穿了一件厚重的棉襖，行動略顯笨拙，但動作依然敏捷。趁著衙役伸手的瞬間，她輕巧地從他腋下鑽過，三步並作兩步朝馬廄跑去。
“攔住她！”身後傳來此起彼伏的喊聲。
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