沈長菱見狀趕緊哄道：“娘彆氣了，我帶您去吃好吃的。”她知道美食是安撫母親最好的方式。
“好吃的？什麼好吃的？”林月眼睛一亮，方才的怒氣頓時消了大半。
沈長菱帶著林月來到一家羊肉湯鋪子。店鋪雖小，但裡面別有洞天，香氣四溢。燈籠的光芒映照在油光發亮的桌面上，格外溫馨。
食客們正端著熱湯就著燒餅，吃得不亦樂乎。湯勺碰撞碗壁的聲音此起彼伏，混合著人們的談笑聲。
“客官是外地來的吧？”店小二笑眯眯地問道，語氣裡帶著幾分試探。
沈長菱心裡一緊，但面上不動聲色：“怎麼，吃頓飯還要查我的底細不成？”
“姑娘別生氣。”店小二賠著笑臉解釋道，“這不是最近城裡不太平嘛。前些日子有流民鬧事，砸了不少店鋪，我們這也是不得已。”
堂內的食客紛紛放下碗筷，目光若有若無地打量著她們。有人悄悄挪到了門邊，一副隨時準備抓人的架勢。空氣中瀰漫著一股令人窒息的緊張氣氛。
沈長菱暗暗嘆氣，沒想到吃頓飯都這麼麻煩。她瞥見林月還在痴痴地盯著灶臺上的大鍋，眼神裡滿是渴望。想到族人們已經好幾天沒吃上一頓熱乎飯，她心裡一陣酸楚。
“我很感動看到大家如此警惕！”沈長菱挺直腰板，提高聲音說道，“越是艱難時刻，咱們越要團結一致，共同對付那些壞人！”
店小二的表情明顯鬆動了幾分，但依然帶著幾分狐疑。
“我可是知府府上的嫡親小姐，就住城西杏花街。”沈長菱一本正經地說，心裡卻直打鼓，生怕被人拆穿。
角落裡，正在喝湯的蕭繼昂差點把自己嗆死。他放下碗，饒有興趣地打量著這個自稱是他侄女的姑娘。
整個堂內的氣氛頓時緩和下來。杏花街確實住著不少府衙的人，這種細節外地人可不會知道。食客們重新拿起碗筷，竊竊私語聲漸漸恢復。
“原來是咱們知府大人家的千金！”店小二立刻換上一副熱情的笑臉，“您二位想吃點什麼？”
“十碗羊湯，十五個肉燒餅，送府衙。”沈長菱鎮定自若地點單，心裡卻在盤算著錢夠不夠。
“好嘞！馬上就來！”店小二麻利地轉身去準備。
看著他忙碌的背影，沈長菱鬆了口氣。她摸了摸藏在袖中的信件，沒想到隨口編的身份這麼好使。
蕭繼昂三兩口喝完湯，若有所思地跟在她們身後。這個自稱是他侄女的姑娘，舉止不像是普通人家，倒要看看她葫蘆裡賣的什麼藥。
林月想到馬上有美食可以享用，蹦蹦跳跳地往府衙方向走，完全沒注意到身後的眼神。沈長菱連忙拉住她，示意她穩重些。
府衙近在眼前，高大的圍牆透著幾分威嚴。沈長菱加快腳步，心跳也不自覺地加快了。
“站住！”門房攔住去路，上下打量著她們，“做什麼的？”
“我可是知府府上的嫡親小姐，帶家書來找他。”沈長菱掏出信件，強裝鎮定。她能感覺到自己的手在微微發抖，只希望對方沒有注意到。
門房剛要接信，忽然看向她身後，臉色一變：“蕭都尉不就在那兒嗎？”
沈長菱僵住了，彷彿被人當頭澆了盆冷水。她能感覺到後背滲出的冷汗，但此刻已經無路可退。
緩緩回頭，只見一個虎背熊腰的壯漢正意味深長地看著她。那雙炯炯有神的眼睛裡帶著幾分戲謔，讓她更加忐忑。
“大侄女？”蕭繼昂咧嘴一笑，露出一口白牙。
沈長菱硬著頭皮道：“昂叔！真巧啊，剛好遇上了！這是您的信。”她將信遞過去時，手指微微顫抖。
蕭繼昂接過信，忍俊不禁。這丫頭倒是機靈，臨場應變的本事不小。他展開信件，仔細閱讀起來。
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