沈長菱順著她手指的方向看去，輕輕搖頭：“那是馬唐草，一般是餵馬的，人吃不了。”
“哦......”梅兒失望地垂下頭，小臉皺成一團。她本以為像阿菱那樣，路邊隨處可見能吃的野菜呢。
沈長菱卻突然彎腰去拔那些馬唐草，其他姑娘都愣住了：“不是說不能吃嗎？”
“咱們是不能吃，但官差的馬可以吃啊。”沈長菱眨眨眼，露出一個狡黠的笑，“送些草過去，總比空著手好。”
幾個姑娘恍然大悟，也都蹲下來幫忙拔草。她們一邊幹活一邊說笑，倒也不覺得累。等到中午休息時，她們把草交給沈豐年，讓他送去給衙役。
沈豐年雖然還在為銀票的事耿耿於懷，但看到女兒這麼懂事，心裡也暖暖的。他拍了拍沈長菱的肩膀，抱著草料朝官差那邊走去。
衙役們正在樹蔭下休息，見沈豐年抱著草料過來，先是一愣，隨後露出瞭然的神色。領頭的魏峰接過草料，隨手丟給了身後的馬伕：“行，你們有心了。”
汴城來的人看到這一幕，雖然臉上還帶著幾分不屑，但也沒再說什麼難聽話。他們互相對視一眼，眼中閃過一絲複雜的神色。
傍晚時分，沈長菱眼前一亮。不遠處的山坡上，一片橡子樹林映入眼簾。夕陽的餘暉灑在樹林上，給深綠色的葉子鍍上了一層金邊。
“總算找到口糧了！”沈長菱興奮地說，聲音裡帶著掩飾不住的喜悅。
“在哪裡？”梅兒和小箏等人立刻圍了上來，眼睛亮晶晶地看著她。
沈長菱指著那片樹林：“那些是橡子樹，果實可以吃，還能當乾糧。”她的目光在樹林中掃視，已經看到了不少成熟的果實。
雖然不知道橡子是什麼，但只要阿菱說能吃，姑娘們就放心。她們早就對沈長菱的本事深信不疑，畢竟這一路上，要不是阿菱找到的那些野菜野果，她們早就餓得走不動路了。
“那我們現在去摘嗎？”梅兒偷偷瞄了眼官差，瞅他們壓根沒往這兒看，躍躍欲試地問。她的小手已經按捺不住地摩挲起來。
“走！”
沈長菱帶頭跑向樹林，其他姑娘見官差沒阻攔，也都跟了上去。她們像一群歡快的小鳥，嘰嘰喳喳地鑽進樹林。橡子雖小，但架不住人多，很快就摘了不少。
“你們先走，我再折根樹枝。”沈長菱支開了其他人，準備把樹收進空間裡。天氣漸冷，這些木頭正好可以燒炭取暖。她環顧四周，確定沒人注意這邊，才開始行動。
就在她準備動手時，樹林裡傳來細微的腳步聲。沈長菱警覺地回頭，正好對上沈婉玲怨毒的眼神。自從上次受傷後，沈婉玲現在走路還得人揹著，此時正趴在一個婆子背上。
沈遠山站在一旁，嘴角勾起一抹陰冷的笑。他的目光在沈長菱身上來回打量，彷彿在打量一件獵物。
沈長菱隨手捏碎一塊石頭，直勾勾地盯著他們。石頭碎裂的聲響在寂靜的樹林裡格外清晰。沈遠山臉色一變，趕緊扭過頭去，拉著揹著沈婉玲的婆子快步離開。
入夜後，幾個姑娘圍到沈長菱身邊：“阿菱，這橡子要怎麼吃啊？”她們手裡捧著滿滿的橡子，眼巴巴地看著沈長菱。
“可以生吃，也可以煮熟了吃，現在條件有限就將就著。”沈長菱拿起一個橡子，示範著如何剝開外殼。
“太好了！我這就回去煮！”姑娘們歡天喜地地跑開了，腳步輕快。
官差營地的廚子正忙得不可開交，臉上都是得意的笑。斷糧幾天，已經有大半人熬不住，主動花錢買飯吃了。鍋裡飄出的香氣勾得人直流口水。
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