沒有身份，連乞丐都做不了，只能上山為匪為寇。
他們從不驚擾百姓，搶劫也只搶那些無良官商。劫走餉銀，純屬陰差陽錯。他們得到線報，說是魯南縣最大的奸商要從外地運一批玉器。金銀有價玉無價，且這東西遠比別的東西好出手。他們在官道上守了五天，終於等來了車隊。不識字，只認得他們插得旗子，黑色的，鑲了黃邊兒，跟線報裡說的一模一樣。
沒有硬搶，純屬智取。
先是趁著他們休息，給他們的馬匹喂摻了藥的巴豆，再在馬車的車輪上動手腳。等到時機成熟，讓一個看似和善的老者，領著自己的小孫女與他們不期而遇。然後於交談間，不經意的說出前頭有家客棧，女掌櫃會醫術，尤其擅長給馬看診。男掌櫃是個木匠，正好能幫他們修理車輪。
天色漸黑，這幫人又急著趕路，三說兩不說就跟他們去了客棧。待他們入駐後，於飲食中動了些手腳，趁他們昏昏欲睡把東西偷了。
慕笙：“人呢？”
沈渡：“埋了，客棧後面，活埋的。”
慕笙：“不是說他們不驚擾百姓，不傷害無辜嗎？那些押解人員也是無辜的呀。”
沈渡：“不殺，放了他們？站在山匪的角度，這些人會去衙門報官，官府會找到風雪客棧，首當其衝，客棧裡的人都會死。但凡官府用點兒心，從客棧查到山寨不是難事兒。搶劫財物，客棧裡的那些老老小小都會被抓。被搶的奸商再給官府送些錢，整個山寨都會人頭落地。”
慕笙：“你一個當縣令的，怎麼能站在山匪的角度考慮？”
沈渡：“我只是幫笙笙分析作案動機！”
慕笙左看右看：“我怎麼覺得沈大人更擅長做殺人越貨的山匪。”
沈渡揚起唇角：“笙笙想做壓寨夫人？”
慕笙捶他一拳：“別把你跟我牽扯到一起，說正事兒。”
匪徒把搶來的東西送往山寨。開啟箱子，先驚喜，後發矇。驚喜是看到箱子裡裝著的是白花花的銀子，發矇是看到箱子下面裝的是石頭。匪徒們沒多想，以為那些石頭是原石。他們不知道如何將原石做成玉器，就把箱子連同石頭一起搬到後山山洞。至於阿祥口中的銀子，是鋪在石頭上面的那些，總計一千兩。
慕笙皺眉：“就為了一千兩銀子私奔？”
“一千兩，足夠一個普通人家舒舒服服過上好幾年。”沈渡支著額頭：“寨主夫人有喜了，孩子是阿祥的。寨主夫人知曉寨主的脾氣，生怕事情暴漏，他倆被寨主活剝，於是拉著阿祥與她私奔。”
阿祥是個感情騙子，他喜歡的一直都是他的夫人，跟寨主夫人一起，不過是利用她為他們夫妻謀取利益。他一邊哄騙著寨主夫人，一邊想辦法除掉她，消除後患。
柴舉人是阿祥為寨主夫人選的，選中他的理由很簡單。柴舉人喜靜，常去風雪客棧讀書，一住就是四五天。說他是寨主夫人的相好，能讓寨主信服。二是阿祥吃過柴家的虧，想要利用此事報復柴家。
餉銀的事與柴家沒有關係，柴家是本本分分的老實人，就連跟阿祥的矛盾，都是阿祥自己招惹的。他家純純冤大頭！事發前幾日，魯南縣剛下過雪。城裡的化了，山裡的還在。與往日一樣，柴舉人揹著書箱去風雪客棧讀書，途徑小路，聽見有人呼救，想都沒想，就把人背了起來。
那人凍僵了，需得儘快回暖，離那裡最近的就是風雪客棧。柴舉人揹著女人剛進門，就被背上的女人狠命捶打：“相公，相公救我，我都是被他給騙的。”
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