馬車停在安居堂門前，慕笙揮手，與送她回家的吳廉道別。轉過身，見門前濃郁的樹蔭底下站著一個人。
那人舉著紅傘，紅傘遮了大半張臉，只露出青白色的下頜。她的衣服，一半是白的，一半是紅的。河腥味兒與血腥味兒糾纏，散發著一股奇異的味道。不是活人，來找她的。
“姑娘可要進去坐坐？”
那人搖頭，遞出一個籃子。籃子與她身上的衣服一樣，一半是白的，一半是紅的。細看，白色那層是鹽漬，紅的那層是血。
“送我的？”慕笙近前一步，卻沒有接那個籃子：“無功不受祿，姑娘這禮我怕是收不得。”
“不是禮，是請求。”紅傘向上抬了一些，露出下半張臉：“姑娘應當看出來了，我並非活人，而是徘徊在人間的一縷孤魂。籃子裡的東西，與我的死有關。”
慕笙嘖嘖兩聲，隨意地靠在樹上：“姑娘弄錯了，我是買賣房子的，查冤斷案這事兒，得去找衙門。”
“找了！”紅傘又往上抬了些，露出鼻子以下的位置：“衙門只能管活人，管不了死人。不會叫姑娘吃虧的。我爹孃留給我一些房產，都是陽間的宅子，待此事了結，我可盡數送給姑娘。”
慕笙：“鬼話是最不可信的！”
“騙誰都不敢騙姑娘。”擱下籃子，從懷中取出一沓房契地契。開啟，上面沾了血。血漬乾枯，應是多年前留下的。看了名字，居然是常佩蘭——那個與吳家有關係，慫恿阿醜取代姚映玉的始作俑者？
有意思！她與沈渡才從吳家返回，還沒著手調查常佩蘭的事情，這常佩蘭就自己找上門來。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。既是引君入甕，不妨看看，誰是君，誰是甕。眉眼一轉：“這麼多宅子，姑娘想要我做什麼？”
“我想知道是誰害了我，又是因何害我！”常佩蘭激動起來：“我的記憶有些錯亂，很多都記不清了。我想知道真相，想知道我這仇該去找誰報。”
“看在這些房產的份上，你的事情我幫你查。”慕笙拎起籃子：“若有線索，該去那裡找姑娘？”
“不敢勞煩！”常佩蘭舉著紅傘福了福身：“每隔十日，佩蘭都會到安居堂叨擾，還望姑娘不要嫌煩才是。”
說罷，舉著紅傘後退，隱入樹中。
隔壁掌櫃經過，見其拎著籃子站在樹下，笑呵呵地打招呼：“幾日不見，慕掌櫃可是又做了什麼大買賣？這手上拎著的莫不是個寶貝？”
“是個寶貝！”慕笙晃了晃手裡的籃子：“可沉了。”
掌櫃搖著頭，笑呵呵地進了自家鋪子。慕笙推開門，小金花立馬迎了上來：“慕姐姐回來了！”
“輩分亂了。”慕笙颳了刮小金花的鼻尖兒：“我喚你母親姐姐，你當喚我一聲姨姨。”
“不可！”銀珠自後面走進來，“金花與我一樣，當喚一聲小姐。掌櫃是我與金花的恩人，我與金花商量過了，甘願留在安居堂為奴為婢。”
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