“什麼奴婢，你們是暫住在我安居堂的客人。我喚你銀珠姐姐，小金花喚我姨姨，就這麼說定了。”將籃子放到桌上，前院後院走了一圈：“自我搬到這裡，安居堂還從未這般乾淨整潔過。”
銀珠一臉寵溺地笑了：“掌櫃的不怪我們自作主張就好。”
銀珠與金花很有分寸，打掃的都是公共區域，像書房，庫房，臥房這些私人區域未曾踏足。用過午飯，提著常佩蘭給的籃子進了書房。開啟，是兩包鹽。一包官鹽，一包私鹽。好端端的，常佩蘭為什麼送她兩包鹽？這兩包鹽與她的死又有什麼關係？吳家經營的買賣很多，唯有不涉及鹽類。
官鹽需得經由官家渠道，吳家只是普通商戶，沒有販賣官鹽的資質。私鹽相對簡單些，然販賣私鹽有違法度，以吳家的家業不至於涉險。
左思右想想不明白，不若等天黑之後去找沈渡問問。官鹽也好，私鹽也罷，都與官府有關，讓他一個縣令去查，總比她這個小掌櫃來的方便。
縣衙，書房。
沈渡的臉色異常難看，讓跪在下面的眾人瑟瑟發抖。
朝廷的運鹽官船在安平縣內覆沒，數十萬石食鹽沉入水中。蹊蹺的是，船沉了，鹽沒了，連同裝鹽的麻袋一同消失。上面勒令安平縣令詳查，期限十五日。
十五日內若未查清，便要治安平縣令一個瀆職罪。
“大人，依下官看，這沉船一事實屬蹊蹺。”方海拱手道：“咱們安平縣的河渠與別處不同，地勢相對平緩，除冬季外，其餘三季皆是風平浪靜。饒是冬季，河上風浪最大時，也不足以掀翻一艘普通漁船。這運送官鹽的官船可比漁船大多了，哪能說翻就翻。”
柳懷安繼續道：“官船與私船不同，尤其這運送糧草的官船，無論是押船的官員，還是打雜的皆識水性，斷不會任由船沉，不管不問。”
黃柏用餘光看了看方海和柳懷安介面道：“除了官船上的隨行人員，河岸兩側還有護船的縴戶，不至於連一點官鹽都打撈不上來。下官覺得，此次沉船怕是有人故意為之，其目的是將官鹽變成私鹽進行販賣。許多年前，也有類似的事情發生。”
沈渡擰眉：“許多年前？”
黃柏掐著手指算了一下：“那是二十多年前的事情了，大人尚未出生，不知道也是正常的。”
青州府常家，祖上三代皆是皇商，為人低調，不喜張揚。常家做官鹽生意，與漕運和漕幫皆有關係，且關係不薄。無論是運送官鹽的官船，還是運送其它物品的私船，只要掛了常家的旗子，必是暢通無阻。
按說這常家的財富已非常人可比，只要不作奸犯科，再富貴個百年不成問題。然這常家貪心不足，竟被眼前利益所惑，勾結匪盜，製造翻船事故，將官鹽變為私鹽，從中獲利。輝煌一時的常家就這麼沒落了。
“常家？”沈渡琢磨著，突然想到了吳家祠堂裡那塊蒙塵的牌位：“常家是何結局？可有後人在世？”
黃柏仔細想了想，“涉及官鹽，常家被判的極重，除了族裡出嫁的女兒以及五歲以下的孩童，餘下之人皆被處斬，連個流放的都沒有。”
沈渡：“常家可有個女兒叫常佩蘭的？”