捕頭大步流星走出，厲聲喝問：\"你就是沈大喜？\"
沈大喜垂頭不語。捕頭冷哼一聲：\"帶走！\"
衙役上前，用繩索將沈大喜綁住。沈桃桃看著這一幕，心中五味雜陳。
捕頭轉身對沈桃桃道：\"此案暫時告一段落，你們不必再躲藏。\"
沈桃桃勉強一笑，點頭稱是。
待官差離去，院子恢復平靜。孫氏癱坐在地，喃喃自語：\"這下可怎麼辦？\"
錢夫人嘆氣道：\"別擔心，有我在。\"
沈桃桃環視四周狼藉，默默蹲下收拾散落的物品。
暮色漸沉，村口人影綽綽。沈桃桃立於人群之中，心跳如擂鼓。她緊咬下唇，目不轉睛地盯著前方的捕頭。
捕頭揹著雙手，目光如刀般掃過眾人。\"挨家挨戶都搜遍了，還是毫無所獲。\"他沉聲道，眉頭緊鎖。
沈桃桃暗暗舒了口氣，卻又不敢放鬆。她知道，這場風波遠未結束。
\"擴大搜查範圍。\"捕頭下令道，\"你們幾隊去村北，你們幾隊進山裡...\"
話音未落，一道急促的呼喊聲突然劃破夜空：\"報——！\"
眾人循聲望去，只見一名捕快帶著幾個村民飛奔而來。那捕快氣喘吁吁，聲音嘶啞：\"頭兒，我們...挖...挖到了一具屍體！\"
沈桃桃心頭一緊，雙手不自覺地攥成拳頭。她強迫自己保持鎮定，目光卻不由自主地落在那幾個村民身上。
只見他們用樹枝杈子架著一具屍體，\"砰\"的一聲放在地上。頓時，一股腐臭之氣撲面而來，周圍的人紛紛後退，捂住口鼻。
沈桃桃僵在原地，瞳孔驟縮。那具屍體雖已腐爛得面目全非，但身上的衣服她再熟悉不過——正是沈大喜那日所穿的！
她感到一陣天旋地轉，胃裡翻江倒海。強忍著嘔吐的衝動，她跌跌撞撞地退到人群邊緣。
\"屍體是在哪發現的？\"捕頭厲聲問道。
\"村外一條陰溝裡，\"那捕快回答，\"藏得極深，若非仔細搜查，根本發現不了。\"
沈桃桃只覺得渾身發冷，腦中一片空白。她該怎麼辦？該怎麼辦？
趁著眾人的注意力都在屍體上，她悄悄溜出人群，跌跌撞撞地往家跑去。夜色已深，四下寂靜無聲。她只覺得每一步都走得異常艱難，彷彿有千斤重擔壓在身上。
家門口，孫氏正焦急地張望。見到女兒回來，她連忙迎上前：\"桃兒，怎麼回事？出什麼事了？\"
沈桃桃撲進母親懷裡，再也控制不住，泣不成聲：\"娘...出大事了！\"
孫氏臉色驟變，連忙將女兒拉進屋內。\"快說，到底怎麼了？\"
沈桃桃深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她將村口發生的事一五一十地告訴了孫氏。
孫氏聽罷，面如土色。\"這...這可如何是好？\"她喃喃自語，眼中滿是驚恐。
沈桃桃擦乾眼淚，努力讓自己的聲音不再顫抖：\"娘，我們得想個辦法。\"
孫氏點點頭，眼中閃過一絲決然。\"桃兒，你還記得那日的細節嗎？\"
沈桃桃閉上眼，努力回想當日的每一個細節。片刻後，她睜開眼，輕聲道：\"記得，我記得清清楚楚。\"
母女倆對視一眼，心照不宣。孫氏壓低聲音：\"我們得找個替罪羊。\"
沈桃桃眉頭緊蹙，陷入沉思。突然，她眼前一亮：\"娘，我有個主意。\"她湊到孫氏耳邊，低聲說了幾句。
孫氏先是一驚，繼而露出讚許之色。\"好主意，就這麼辦。\"