她轉身，沿著來時小徑往回走，深色身影很快晨霧和林立的翠竹吞沒。
竹林空地間，只剩下張懷義與谷畸亭。
晨霧無聲流淌，竹葉沙沙輕響。
沉默在兩人之間蔓延，比剛才更加厚重。
張懷義的目光靜靜投向幾桿格外挺拔的修竹。
片刻，張懷義緩緩開口道。
“谷兄，此間同行，共歷生死，也算一場緣分。”他微微側臉，目光落在谷畸亭身上，眼神澄澈坦蕩。
“瑛子心善，古道熱腸，視你為可救之人，亦是故舊之交。”
他頓了頓，聲音低沉幾分，“貧道張懷義……亦然。”
谷畸亭的心猛地一跳。
然而，張懷義的話鋒，在這短暫的真誠之後，驟然一轉！
他踏前一步！
這一步踏出，他身上一股沛然莫御，凜冽如冰河的氣勢驟然降臨！
谷畸亭周身空氣驟然凝固，一股寒意從脊椎直衝頭頂！
張懷義的目光如實質利劍，穿透了他的皮囊，似要將他體內那盤踞散發著死亡與不祥氣息的“東西”徹底洞穿一樣。
“然！”
張懷義的聲音陡然拔高，如同黃鐘大呂，震得竹葉簌簌而下，“天地有正氣，雜然賦流形！下則為河嶽，上則為日星！”
每一個字都蘊含著磅礴的天地正道！
“你體內之物，”張懷義的聲音斬釘截鐵道。
“兇戾詭譎，奪人生機，亂天常序！此非尋常人禍，實乃‘天殃’！是天地不容之穢！”他盯著谷畸亭驟然收縮的瞳孔，眼神中沒有憎惡，只有一種面對“異端”的，冰冷到極致的決然，“它若失控，為禍人間，生靈塗炭……”
張懷義的話語在此刻頓住，竹林間死寂。
只有凝結的露珠，承受不住無形的重壓，從高處的竹葉尖端滑落，嗒的一聲輕響，敲打在下方積年的腐葉上。
就在這露珠墜地的瞬間，張懷義一字一句，清晰無比，如同最終的審判：
“貧道張懷義，雖道微力薄，亦當秉承祖師遺訓，持心中正道。縱然……”他的目光在谷畸亭煞白的臉上停留一瞬，那眼神深處似乎掠過一絲極其複雜，難以言喻的波瀾，但旋即被鋼鐵般的意志覆蓋，“縱然你我曾並肩，有同袍之誼……彼時，貧道會不惜一切代價，親手將你……”
他微微吸氣，吐出的字眼，冰冷徹骨，斷絕所有迴旋餘地：
“…連同那邪物根源，一併誅滅。絕不容情。”
“誅滅”二字落下。
遠比前夜蟲師那跗骨之蛆般的蠱毒更冰冷、更絕望！
這不是恐嚇，不是威脅，這是一位秉持天地正道的龍虎山高功，以自身道心與性命為誓，發出的終極宣告！
谷畸亭渾身僵硬，徹骨的寒意從四肢百骸瘋狂湧向心臟。
張懷義說完，不再看谷畸亭一眼。
他對著谷畸亭的方向，微微稽首，動作標準而疏離。
然後轉身，青藍色的道袍下襬掃過沾露的竹葉，邁步徑直步入竹林深處。
晨霧無聲湧動，很快將那青衫背影吞沒。
挺拔的翠竹掩映，再也尋不到一絲蹤跡。
唯有沙沙的竹葉聲，在死寂的空地上空迴盪。
空地上，只剩下谷畸亭一人。
秦嶺之行還未真正開始，那來自未來的，沉重如山的陰霾，已帶著誅絕的鋒芒和無盡的寒意，死死地壓在了他的心頭。
晨光穿過竹葉縫隙，落在他蒼白的臉上，卻照不進那雙深潭般的、翻湧著死寂與掙扎的眼眸深處。
谷畸亭吐出一口氣，眼神冰冷道。
“真到了那一天，活著的人必定是我！”