臉色瞬間褪盡血色，喘息急促，眼神渙散開。
“娘！您怎麼了？”苑陶徹底慌了神，手忙腳亂地拍撫她的後背，聲音抖得不成樣子，“娘！撐住！我這就去找大夫！”
婦人艱難地搖頭，眼神卻奇異般亮起一絲回光。
她掙開苑陶的手，朝著谷畸亭的方向竭力伸去。
“谷…谷兄弟…”聲音氣若游絲，卻透著一股不顧一切的急迫，“救…救陶兒…”
谷畸亭身體微微前傾。
婦人的手在空中徒勞地抓撓了幾下，終於揪住了他的衣袖，死死攥緊，如同抓住沉沒前最後一根浮木。
“您和老苑…都是全性的…咱們是同門…”婦人的目光驟然凝聚，死死望在谷畸亭臉上。
“三一門的左老賊死了…他們恨透了全性…不會放過我們的…”
“陸瑾殺了金貴…更不會放過陶兒…他們是要絕我老苑家的戶啊！”
苑陶在一旁渾身篩糠般顫抖，面無人色。
“三一門”、“陸瑾”這幾個字狠狠扎進他的骨髓。
父親慘死的模樣瞬間在眼前炸開。
他恨三一！
他恨陸瑾！
“求您…谷兄弟…帶陶兒走…”婦人的眼淚滾落了下來。
“帶他走，越遠越好…隱姓埋名…別沾這個圈子…讓他…平平安安活下去…”
聲音越來越微弱，唯獨那隻攥著衣袖的手，依舊固執地不肯鬆開。
“陶兒還小，不懂事。可他是好孩子…有老苑家的煉器的根骨…求您…看在…看在同門的份上…”
谷畸亭看著她眼中的乞求，內心徹底鬆動了。
苑金貴是全性，死於三一門的復仇，本是這腥風血雨的江湖常態。
當初他卸掉苑金貴身上那個螺絲，不過是想給個教訓，怎料會走到這步田地。
可此刻，看著這彌留之際仍為兒子拼盡最後一絲力氣的母親，看著床邊那個被仇恨吞噬，卻又無能為力的孩子，谷畸亭心中那點飄搖的猶豫，被一種沉甸甸的東西徹底壓了下去。
無關江湖道義，這是他親手卷入的因果，必須由他擔起。
是無法迴避的債。
他低下頭，迎上婦人即將熄滅的目光，一字一頓道。
“嫂子，放心。”
“我谷畸亭，”他略一停頓，目光掃過旁邊神情複雜的苑陶，最終落回婦人臉上，“只要還有一口氣在，必保苑陶周全。我帶他走，護他活命。”
這聲承諾，短暫地點亮了婦人眼中最後的光。
婦人渾濁的眼底掠過一絲如釋重負的微光，嘴唇翕動了一下，最終只笑了笑。
隨即，那隻死死攥著他衣袖的手，徹底失去了力氣，軟軟地滑落。
“娘？”
苑陶試探地喚了一聲，死寂無聲。
他顫抖著伸出手指探向她的鼻息，身體驟然僵住。
“娘——！”
淒厲的哭嚎聲撞在木屋四壁，迴盪著絕望。
苑陶撲倒在母親身上，所有的硬氣，所有的偽裝轟然崩塌。
他像一個被徹底遺棄在荒野的孩子，失去了最後的依靠，只剩下無邊無際的悲慟。
谷畸亭沉默地站在一旁。
看著痛哭失聲的苑陶。
生離死別，江湖中司空見慣，可當自己直面的時候，那感覺著實不好受。
不知過了多久，苑陶的哭聲漸漸低弱，當他的目光再次觸及谷畸亭時。
眼神裡漸漸凝聚起極其複雜的東西。
恨意未消，疑慮仍在，恐懼猶存…但似乎，也多了一絲連他自己都未曾察覺的指望。
他看著谷畸亭，最終什麼也沒說出口。
只是默默轉過身，拿起那塊破舊的薄被，十分輕柔地蓋在了母親身上。
谷畸亭明白，苑陶並未全然信他。
那份恨，那份疑，根深蒂固，絕非一朝一夕可解。
但他心意已決，無論前路如何，這個承諾，必須踐諾。
他起身，走到門口，推開木門。
屋外，篝火餘燼未熄，映出一小圈昏黃的光暈。
山風穿過密林，捲起腐敗的落葉，沙沙作響。
秦嶺的夜，深沉刺骨。
谷畸亭回頭瞥了一眼屋內。
苑陶蜷縮在床邊的身影單薄得可憐。
床榻上的婦人，再也不會發出痛苦的咳嗽了。
他將目光投向篝火光芒無法觸及的山林深處。
前路艱險。
帶著一個對自己滿懷恨意的孩子，若是三一門真有二楞子來追殺，來這接下來的路可不好走。
他轉回身，對著屋內的陰影說道：“收拾一下，天亮就走。”
苑陶沒有回頭，也沒有回應，只是更深地蜷縮起來，像一頭獨自舔舐傷口的幼獸。
谷畸亭不再催促。
他走出屋外，來到篝火旁，添了幾根柴。
火焰重新旺盛起來，跳躍的火光映照著他半邊臉龐，明暗交錯，看不清具體神情。
長夜未盡。
但對谷畸亭而言，一段已無法回頭的路，已然鋪開。