日頭快落下時，三人剛好踏入瓦屋鎮。
這鎮子名帶瓦字，街巷卻多是土坯牆壘砌，唯有幾間鋪子頂著殘瓦屋頂。
谷畸亭抬手拂去肩頭草屑，指尖在空氣中劃出一道弧線，恰好接住一片飄落的槐樹葉。
此刻谷畸亭的心情極好，要不是左若童還在身旁。
他真想拉著高艮去喝上一杯。
說起來，自己還真就沒嘗過這個世界酒呢！
正想著，高艮忽然扯了他一下，朝著前方一指頭。
“瞧那兒，門楣上吊著燈呢。”
前方確實有戶人家。
竹籬笆上纏著些許枯死的絲瓜藤，門楣下懸著盞油燈，昏黃的光暈在風裡晃出個虛浮的圈，圈裡無數小飛蟲正繞著光塵打轉。
“像是能借宿。”
高艮搓了搓手，望向左若童。
左若童點了點頭，三人這才朝那戶人家而去。
當院門被推開時，高艮扯開嗓子喊了一聲。
“有人嗎？天色暗了，能否借宿一晚，給錢的！”
這時，出來個二十歲上下的年輕人，青布褂子打滿補丁，眼窩深陷，看見三人時手裡的粗瓷碗晃了晃，碗沿豁口處漏出幾滴渾濁的湯水。
他慌忙用袖口去擦，卻不小心蹭到了碗裡的藥渣，食指上留下一道深褐色的痕跡。
“幾位爺，這是......”
他聲音有些沙啞，目光落在左若童身上時頓了頓，又飛快移開，像是不敢直視那身一塵不染的白。
“借宿一晚，房錢好說。”
高艮摸出幾枚銀元掂得叮噹響。
年輕人盯著銀元看了眼，又看看左若童，嘴唇動了動，最終只是側身讓道。
“在下陳之行，屋裡簡陋，不嫌棄就好。我娘病著，夜裡或有些動靜，可能會驚擾到三位......”
他說話時，露出脖頸上一道淡褐色的疤痕。
“沒關係，咱們就是歇歇腳。”
谷畸亭連忙說道。
進院子後，谷畸亭看了看四周。
牆角堆放著半垛溼柴，草棚裡瘦驢正有氣無力地嚼著乾草。
驢蹄邊散落著幾枚乾癟的豆莢，被踩得粉碎。
正屋門簾是舊藍布縫的，隔著簾子傳來斷斷續續的咳嗽聲，每一聲都像是要把肺給咳出來似的。
谷畸亭隨左若童進了東廂房，木板床上鋪著發黑稻草，散發著淡淡的黴味，牆角斜靠著條三條腿的板凳。
“高哥咱們去西廂房歇著，左掌門睡這裡吧。”
“行。”左若童淡淡道。
高艮小聲嘟囔了一句。
“這地方能睡人？真是難為左掌門了。”
卻還是扛起包袱，和谷畸亭往隔壁走。路過正屋時，他忍不住朝門簾縫裡瞅了瞅，除了一陣咳嗽外，只能看見裡面一片昏暗。
二人進入房間後，高艮剛把包袱扔在床板上，就盯著谷畸亭小聲道：“你當真要拿命賭？那可是左若童！一根手指能捏碎咱全性多少人？你說跟他打賭，我還以為你喝多了！”
谷畸亭拍了拍高艮的肩膀，隨意躺在木板床上，雙手抱著後腦勺吹了聲口哨。
窗紙破口處漏進的夜風吹動他額前的頭髮，他卻感覺很舒服。
“嘿！高哥，你以為拉你來幹嘛？”他語氣輕鬆，手指在窗沿刻痕上輕輕敲擊，發出篤篤的聲響，“賭輸了也好給我收屍。”
“我說……你到底圖啥？”高艮的聲音更低了，帶著一絲疑惑，“全性雖然胡鬧，但也沒幾個敢在這一位面前拿命開玩笑的。”
“高哥，”谷畸亭撐著木板坐起來，十分認真地說道，“也許，我這個賭，能換得幾日後掌門與小李子性命也說不一定喲~”
“什麼意思？”
突然房間外一陣嘈雜聲響傳來。
“噓~”
谷畸亭打斷還在疑惑的高艮，目光從破窗外看去。
只見陳之行端著藥罐摸進灶房，將藥罐放在灶火上。
他眼皮沉重得幾乎睜不開，黑眼圈深得像塗了墨，卻仍小心翼翼盯著裡面的藥。
正屋再次傳來咳嗽聲，高艮聽著搖了搖頭。
“聽這動靜，這位老夫人的命，怕是拖不了太久了。”
谷畸亭沒有回答，高艮覺得無趣便自去睡了。
反倒是谷畸亭看著陳之行辛勞的樣子，一絲靈感從腦中閃過。
他輕輕一笑，不顧高艮，直接下了床……
那一邊，左若童靜坐床沿，本想養氣練一會兒靜功。
可突然外面的動靜越來越大，比起剛才更加吵鬧。
以他的境界，即便外面車水馬龍也能保持心緒安寧，只是白日老農的話讓他感觸頗深，實在難以靜下心來。
就這樣整整一個晚上，正房那邊的動靜就沒停下來過。
直到聽到公雞打鳴，已是第二天。
左若童這才緩緩睜開眼睛。
從昨晚起，正屋的動靜就沒斷過。
那個陳之行每隔一個時辰便會進房，先是倒水的輕響，水勺碰到陶碗發出清脆的叮噹。
接著是翻身時草蓆的窸窣，老婦人壓抑的呻吟；偶爾傳來低聲哄勸。
“娘，再忍忍，天就亮了......”如此迴圈至天明。
突然，正屋再次傳來壓抑的咳嗽聲，比昨晚更加撕心裂肺。
緊接著是陳之行慌亂的腳步聲，木板地被踩得吱呀作響。
左若童起身下床，走出房間，走進正房。
一進去，就見年輕人跪在炕邊，正用布巾輕拍老婦人後背，另一隻手護著她稀疏的白髮，生怕碰掉一根。
老婦人枯瘦的手抓住他袖口，神情痛苦。
由於過於痛苦，老婦人的手指將陳之行的手臂抓得到處都是傷口。
“沒得治了，早已病入膏肓。”
谷畸亭不知何時站到他身後，聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息，“肺癆攻心，擱誰都沒轍。你看她那手，瘦得只剩骨頭了。”
左若童沒說話，目光落在陳之行重新擰乾的毛巾上。
那毛巾磨得只剩粗紗，但仍輕輕擦過老婦人嘴角。
“左掌門可知……”谷畸亭忽然湊近說道，“這小子半年前將家裡最後一床棉絮賣了換藥，怪不得所有房間裡除了他娘這兒，就全是乾草堆。聽說去年冬天為採冰稜止咳，在山上摔斷過腿。”
他指著之行走路時微跛的左腳，“全瓦屋鎮都笑他傻，說他是個孝痴，可他每天夜裡還是要把藥渣曬成灰，裝在小布包裡，放在自個兒孃的枕頭下。”
左若童純白眼瞳在昏暗的房間中異常明亮，彷彿兩輪清冷的明月。
他想起三一門祖師手札裡的話：逆生之道，在於斬情斷欲，歸於先天。
可眼前這年輕人心繫母親性命，這份應當應分的痴誠，真的很讓他觸動。
人應該有情。無情不就等於是畜生了嗎？
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