正如秦奮所預料，也是系統早就預警的那樣，物價闖關引起的搶購潮並未退卻，反而像一場迅速蔓延的病毒。廣播裡、報紙上，充斥著各地供銷社、百貨大樓人山人海、商品被搬空的報道。老百姓手握剛到手的工資，或是掏出壓箱底的積蓄，心驚肉跳地衝進商店，將一切能看得到的日常用品和耐用品變成實物。電視機、冰箱的銷量彷彿坐上了火箭，洗衣機、腳踏車也供不應求，甚至火柴、肥皂、食鹽、白糖，都在一夜之間成了稀缺品。商店櫃檯前，汗水、鈔票、擁擠的人潮交織，沒有人想把錢留在手裡，誰知道明天還會不會漲？
這種全民性的消費狂歡，就像一場高燒，燒得整個社會都有些亢奮。然而，高燒之下隱藏的往往是更深的病灶。當所有人的目光都集中在如何“買買買”的時候，秦奮看到的，是支撐這一切“買買買”的生產環節，正在以同樣驚人的速度，走向癱瘓。
“有單無料”——這四個字像魔咒一樣，開始在各個工廠之間流傳。訂單堆積如山，可手裡沒有足夠的原材料。
“喂？是老袁嗎？上次那批鋼坯啥時候能發貨？錢不是問題！價格咱們好商量！”一家小型鑄造廠的老闆對著已經響了半天無人接聽的電話無奈嘆氣。
“鋁錠？你開什麼玩笑？市價一萬八？你直接喊兩萬五？老張，咱們合作多少年了！外面也沒炒到這個價啊！”另一家五金製品廠的採購經理，握著電話的手都在顫抖。
“我們廠的塑膠粒子庫存連三天都撐不住了！之前的供應商電話打不通，新的報價都高得離譜，比成品還貴！這不是逼著咱們停產嗎？”縣裡一家塑膠製品廠廠長，愁得嘴上起了一串火泡。
恐慌情緒沿著產業鏈向上遊傳導。擁有原材料的企業開始坐地起家，惜售待漲，甚至囤積起來留給自己生產那些被瘋搶到脫銷的成品。他們寧願讓原材料爛在倉庫裡，也不輕易放出去。那些沒有核心原材料自供能力的工廠，特別是依賴外購的中下游企業，頓時陷入了絕境。
許多工廠的生產線，真的停了下來。機器像被拔掉牙齒的猛獸，趴在那裡，毫無生氣。工人們無所事事，坐在車間門口抽菸，討論著外面又有什麼東西漲價了，卻不知道自己下個月的工資能不能照發。
報紙上的“繁榮”與工廠裡的“停擺”形成了鮮明的反差。市場經濟的初級階段，資訊不暢、預期混亂、資本逐利，加上宏觀調控的訊號尚未完全明朗，共同催生了這場畸形的、自下而上的“反向供應鏈危機”。消費品越熱，生產資料越冷，這簡直是經濟領域的黑天鵝事件。
然而，就在這片哀鴻遍野之中，紅星廠卻如同暴風雨中的諾亞方舟，安穩得令人難以置信。
秦奮離開技術科，走向廠區中央。夜晚的紅星廠，燈火通明，轟鳴聲不絕於耳。和外界停工待料的景象截然相反，這裡的每一個車間，每一個工位，都充滿了活力的氣息。
走進機修車間，孫師傅正帶著幾個徒弟圍著一臺嶄新的車床忙活。這臺車床是秦奮前段時間透過周福民從上海那邊淘來的二手裝置，經過紅星廠技術團隊的翻新和微調，精度甚至比出廠時還要好。
“孫師傅，怎麼樣？這主軸的同心度調到位了嗎？”秦奮走過去問。
孫師傅擦了擦手上的機油，笑得像個孩子：“到位了！秦廠長！咱們老劉帶來的那臺經緯儀真管用！這臺車床現在能幹細活兒了，給技術科那幫小子們加工點小零件，一點問題沒有！”
旁邊的工人們也跟著笑起來：“是啊，秦廠長一來，咱們這破傢什都變成金餑餑了！外面都停工，咱們這兒機器差點沒晝夜不停！”
在鍛造車間，劉栓柱正汗流浹背地指揮人裝卸一批剛運來的特種合金。那整齊碼放的金屬錠，在燈光下閃爍著冰冷的光澤，也閃爍著飽含希望的光。
“柱子，累壞了吧？”秦奮遞過去一條毛巾。
劉栓柱抹了把臉，嘿嘿一笑：“秦廠長，不累！幹勁兒足著呢！搬的不是料，是咱們廠的希望！外面那些廠子，眼都紅了吧？想買咱們一點料，老子現在看都懶得看他們那些個嘴臉！前幾天隔壁縣老馬他們廠長打電話來，求咱們勻點螺紋鋼給他們修房子，口氣那叫一個孫子！”
“哈哈，老馬！”秦奮也笑了。長風農機廠的馬德元，當年在水泵市場跟紅星廠打價格戰的主兒，沒想到這麼快就找上門來。秦奮這次囤的不僅僅是HS-3的特種料，還包括了大量通用鋼鐵、有色金屬等基礎工業原料。在當前市場環境下的價值，簡直難以估量。
“秦廠長，咱們現在是不是想賣給誰就賣給誰？價格翻個番兒？”一個年輕臨時工好奇地問。
劉栓柱眼睛一瞪就要訓，秦奮擺了擺手：“不急。咱們的主要任務是生產。手裡的料，首先要保證咱們自己的生產線不能停，要保證技術科的研發不能斷。咱們囤料，不是為了倒賣發橫財，是為了保證咱們在風暴中能夠站穩，甚至藉機衝出去。外面的人，現在急的是沒料生產成品。等這陣風過去，他們會發現，有材料、能生產、能拿出好產品的企業，才是真正的贏家。”
劉栓柱聽了這話，若有所思地點點頭：“秦廠長說得對！咱們憋著勁兒幹，等他們回過神來，他們發現咱們廠的東西又好又便宜，而且只有咱們有貨，那時候才讓他們開眼呢！”
“就是！秦廠長高瞻遠矚！”
“跟著秦廠長幹，心裡踏實！”
工人們你一言我一語，臉上是掩飾不住的興奮和自豪。這種自豪感來源於對比，來源於安全感。當其他工廠哀嚎遍野時，自己所在的紅星廠卻機器轟鳴，熱火朝天，這本身就是一種莫大的驕傲。
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