倉儲區的喧囂漸漸平息，堆積如山的材料像沉默的巨人，給紅星廠帶來了前所未有的……踏實感？不安感？或者二者兼有？對於大多數工人來說，那是一種新奇又有些眩暈的體驗。過去盼著倉庫能多進點貨，別老是缺這少那，可現在這陣仗，說是“堆滿”都是謙虛了，那是恨不得把倉庫的牆壁都頂出去。
空氣中瀰漫著金屬特有的略帶冰冷的腥氣，混合著塑膠粒子的淡淡化工味，還有一些精密電子元件包裝盒散發出的乾燥紙張氣息。劉栓柱帶著倉庫的幾個兄弟，依然在忙著最後的分揀和入庫登記。他們的腳步聲在巨大的空間裡迴盪，不再是過去拖著空箱子的輕快，而是搬運重物的沉悶和有力。
“栓柱，那個，HS-3要的那批高強度螺栓，放哪兒了？專門加固包裝的那個。”李大柱的聲音從倉庫深處傳來，帶著一絲急切。
“這兒呢！李工！按照廠長說的，特殊件都放一起了，好拿好找！”劉栓柱響亮地應答，一邊指揮人將幾個木箱小心翼翼地搬到指定區域。
沒錯，材料是堆滿了，但壓力也隨之轉移。現在，球傳到了技術科的腳下。有了“米”，巧婦才能為。這滿倉的“米”，無疑是給技術科注入了最強大的動力，同時也帶來了沉甸甸的責任。全廠的希望，很大程度上要透過他們的雙手，將這些昂貴的原材料，變成能夠盈利、能夠證明紅星廠價值的產品。
然而，紅星廠內部的這份“踏實”與“緊張”，與外面的世界形成了鮮明的對比。
外面，是另一番景象，是另一股“洪流”。
這個時代的中國，歷經數年改革開放的醞釀，市場的閘門初開，被壓抑已久的消費慾望如同火山爆發。特別是進入到一九八九年的下半年，“物價闖關”的傳言愈演愈烈，更像是在烈火上澆油。人們心中普遍存有一種樸素的認知：錢，放在手裡會貶值；只有變成看得見摸得著的“東西”，才算安全。
於是，一場波瀾壯闊、席捲全國的搶購潮上演了。
縣城百貨大樓前、供銷社門口、各大商場的櫃檯邊，無不人頭攢動。人們手裡攥著錢，甚至是從銀行裡剛剛取出的寥寥無幾的存款，眼睛裡是渴望，是焦慮，是生怕晚一步就買不到的急切。彩電、冰箱、洗衣機這些“三大件”，早已是有價無市的稀罕物；腳踏車、縫紉機、手錶，甚至連日常的香皂、火柴、白糖、食鹽，都成了被瘋搶的物件。許多城市的貨架被洗劫一空，即便是不收現金只收票證的糧店，排隊的長龍也比往日要長。
這是全民消費的狂歡，是時代脈搏的強烈跳動，也是一場廣泛而深刻的恐慌性購買。所有人，或者說，絕大多數人，都把目光鎖定在了終端消費品上。
但與此同時，被這場搶購潮所忽視，甚至可以說是“反向”衝擊的，是工業生產所需的原材料市場。
市場的邏輯原本是緊密的：消費帶動生產，生產拉動原材料需求。但當所有人都衝向成品，都卯足勁把手裡的錢換成消費品時，生產環節卻出現了割裂。一方面，工廠生產出來的成品越搶手，按理說應該加大生產。可另一方面，物價上漲的預期、宏觀層面的不確定性，讓許多企業變得異常謹慎。他們不敢輕易囤積原材料，怕價格波動，怕產品滯銷砸在手裡。而更要命的是，當恐慌情緒蔓延到上游供應鏈時，原本握有原材料的企業也開始惜售，甚至停止了報價和出貨，等待觀望，或者將有限的庫存留給自己。
外面，許多工廠開始面臨前所未有的困境。訂單還在飛來，甚至更多了，但卻接不下去——因為沒有原材料！
報紙上、收音機裡，都在說物價漲，都在說宏觀調控，都在說搶購。但鮮少有人關注，就在這片消費狂歡的喧囂之下，是生產領域的暗潮湧動，是產業鏈條的悄然斷裂。
那些過去靠外協供貨的小廠首先撐不住了。他們沒有議價權，更沒有搶貨的渠道，一旦上游供應商中斷供貨，他們就只能停產，甚至關門。一些規模稍大的工廠也面臨挑戰，他們有資金，但能找到的貨源少得可憐，價格更是高得離譜，遠超他們產品的定價，生產成了虧本買賣，兩難之下，不少人選擇了觀望甚至暫時性停產。
這是一個奇特的時刻。一邊是消費品市場的烈火烹油，一邊是生產資料市場的冷清與斷供。
外面的人們，沉醉在搶購到稀缺商品的“勝利”喜悅中，或是因一無所獲而沮喪，他們的目光投向的是商店的櫥窗，是家裡的新電器。
而秦奮，以及在他的影響下、開始感知到某種不同尋常氛圍的紅星廠，卻將所有的“彈藥”傾入到了那些冰冷的金屬、不起眼的粒子和微小的元件上。
這，就是“眾人皆醉我獨醒”。
他們“醉”於眼前的消費幻象，或是困囿於傳統的生產思維，不敢行動，甚至逆向收縮。而秦奮，則“醒”於對未來趨勢的清晰判斷——他看到了即將來臨的原材料“寒冬”，看到了在那個冬天裡，誰擁有生產的“糧食”，誰就能活下來，誰就能掌握話語權。
走在廠區裡，秦奮能感覺到這種微妙的變化。過去，工人們議論最多的是工資、獎金、分房、吃飯，抱怨裝置老舊、活難幹。現在，關於倉庫材料的討論成了新話題。
“張師傅，聽說咱們廠這次真是下了血本，光是那批進口塑膠粒子，就花了好幾十萬！”
“可不是！老李他們技術科，這下該沒啥說的了吧？想要的材料都給弄來了！”
“你說秦廠長是怎麼琢磨的？外面都搶東西，他不聲不響地把材料給搶回來了？”
“人家有遠見唄！想想看，等過陣子，別的廠都沒原材料停產了，咱們廠機器轟隆隆地開著，造出最新式的HS-3，那得多威風！”
“就是！現在看著是花了不少錢，但這堆東西擱這兒，心裡真踏實！感覺這廠子，旱澇保收似的。”
當然，也有擔憂的聲音。“那要是HS-3沒弄出來呢？這麼多料，放著佔地方，也怕貶值啊。”
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