屋漏偏逢連夜雨。
下午，就在秦奮和王奎山、李順才等人緊急商議對策的時候，採購科長老劉急匆匆地闖了進來，額頭上全是汗珠：“廠長，不好了！剛才給咱們供應特種鎳基合金的滬市冶煉三廠打來電話，說由於‘原材料價格波動劇烈’和‘上游供貨緊張’，從下一批貨開始，不僅價格要上浮百分之十五，而且……而且付款方式要從原來的月結，改成現款現貨！我們之前下的訂單，也要補齊差價才發貨！”
“什麼？！”李順才第一個跳了起來，“這不是趁火打劫嗎？我們跟滬冶三廠合作兩年多了，信用一直很好，怎麼突然變卦了！”
秦奮心中一凜。特種鎳基合金是生產HS-3的關鍵原料之一，滬冶三廠是國內少數幾家能穩定供應合格產品的廠家。這個節骨眼上突然漲價並改變付款條件，無疑是雪上加霜。孫建的手，難道已經伸到滬市去了？或者，這只是紅星廠資金鍊緊張的訊息不脛而走後，供應商們本能的自保反應？
“廠長，這可怎麼辦？我們庫存的鎳基合金，最多隻能維持半個月的生產。如果不能及時補充，HS-3的生產線就得停擺！”老劉焦急地說道。
一時間，辦公室內氣氛凝重到了極點。銀行斷貸，供應商逼宮，時間只剩下三個月，甚至可能更短。正如章名所示，“內憂”雖未明顯爆發，但資金鍊斷裂的“外患”所帶來的連鎖反應，已經讓紅星廠陷入了前所未有的“四面楚歌”之境。
“老天爺，這是要把我們往絕路上逼啊！”王奎山一拳砸在桌上，發出沉悶的響聲。
就在這時，門外傳來一陣嘈雜聲。張巧玲臉色有些慌張地推開門：“廠長，不好了，廠門口……廠門口來了一些據說是我們客戶的人，說聽到了些風言風語，擔心我們HS-3材料的供應和質量，想來廠裡看看，討個說法……”
謠言！
秦奮的瞳孔猛地一縮。這比供應商漲價更歹毒！這是要動搖紅星廠的客戶基礎，釜底抽薪的第二把火！孫建，你果然夠狠！
秦奮深吸一口氣，壓下心頭的怒火與焦慮，眼神卻在瞬間變得無比堅定。他環視了一圈辦公室內的眾人，王奎山的焦躁，李順才的憂慮，張巧玲的惶恐，老劉的無措，盡收眼底。
“慌什麼！”秦奮的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的鎮定，“天塌不下來！”
他站起身，整理了一下衣領，沉聲道：“王副廠長，你和老劉馬上去核實滬冶三廠的情況，看看是他們單方面的原因，還是行業性的波動。同時，立刻聯絡其他備選供應商，不惜一切代價，保證原料供應！”
“巧玲，你去安撫一下門口的客戶，告訴他們，我秦奮稍後會親自給他們一個滿意的答覆。讓他們先去會議室休息，上最好的茶！”
“老李，大柱那邊，讓他們穩住生產，越是這種時候，產品質量越不能出任何問題！”
一番指令清晰果斷，眾人彷彿找到了主心骨，紛紛領命而去。
辦公室再次安靜下來。秦奮走到那塊刻著“紅星農機廠”的舊牌匾前，這塊牌匾是他親手從公社農機修造所的廢墟里撿回來的，見證了紅星廠從無到有，一步步走到今天。
他凝視著牌匾上斑駁的字跡，腦海中飛速盤算著。孫建的攻勢一環扣一環，兇狠而精準，幾乎堵死了所有常規的融資和運營道路。想要破局，就必須跳出常規思維，尋找新的突破口。
“德國人……”秦奮的腦海中，浮現出施密特先生臨別前那番誠意十足的話語：“我非常期待我們之間能有更深層次的合作，不僅僅是材料採購，或許在技術交流、甚至共同研發方面，我們都有探討的空間。”
“更深層次的合作……”秦奮喃喃自語，眼中閃過一道精光。或許，這不僅僅是一句客套話。在紅星廠生死存亡的關頭，這根來自異國他鄉的橄欖枝，是否能成為一根救命稻草？