“青山哥，這使不得...”兩人連連推辭，但眼睛卻直勾勾地盯著散發香氣的雞腿。
“少廢話，吃完繼續幹活。這片山林裡的寶貝還多著呢。”孫青山笑著說。
三人圍坐在溫暖的篝火旁，一邊享用美味的野雞，一邊談笑風生。小柱說起上週在山裡遇到的趣事，逗得大家哈哈大笑。
休息過後，三人繼續搜尋。深秋的陽光斜斜地照在樹林間，地上的影子被拉得老長。不時有野兔從灌木叢中竄過，驚得樹上的山雀撲稜著翅膀飛走。
“青山哥，你說咱們明天還來不？”小柱一邊收拾工具，一邊問道。
孫青山環顧四周，臉上露出笑容：“當然來，這片山林裡的寶貝還多著呢。不過得換個方向，往東邊走走，那邊的環境更適合雲芝生長。”
鐵漢插話道：“那邊我熟，去年就在那發現過不少好東西。”
夕陽的餘暉染紅了半邊天空，三人揹著滿滿的收穫，沿著山間小路往回走。遠處的山巒籠罩在淡淡的暮色中，晚風送來陣陣松香。
“青山哥，這雲芝賣給誰啊？”小柱突然問道。
“放心，我認識個收藥材的老闆，一直做這個生意。”孫青山拍了拍他的肩膀，“價錢肯定給你們說到最好的。”
三人說說笑笑，漸漸走進暮色中。身後的山林裡，新的金冠菇正在悄悄生長，為來年的重逢做著準備。
山風掠過密林，帶著初秋特有的涼意。小柱突然停下腳步，一把扯住孫青山的袖子，激動得說不出話來，只能用手指向前方。
孫青山凝神望去，只見林間空地上，一抹翠綠在陽光下若隱若現。他屏住呼吸，緩步靠近，蹲下身仔細檢視。
“九星草！”孫青山忍不住倒吸一口涼氣。作為一個在山裡摸爬滾打幾十年的老放山人，他對人參的品相瞭如指掌。眼前這株，光看葉片的形態，起碼也有三四十年的年份了。
小柱眼睛發亮，聲音都在顫抖：“青山哥，這...這是咱們這幾天找到的最好的一株了吧？”
孫青山沒有立即回答，而是從腰間解下一個布包，小心翼翼地鋪在地上。包裡是祖傳的抬參工具：一根紅線拴著兩枚銅錢的玉針環，還有一根用鹿骨打磨的青骨針。這些工具都是他爺爺傳下來的，用了幾十年依然鋒利如新。
“先別急。”孫青山示意小柱安靜，“老規矩，得先拜山神。”
兩人恭敬地跪在地上，對著蒼天連叩三個響頭。這是放山人的規矩，進山採參之前必須祭拜山神，以示敬畏。
就在孫青山準備下手時，遠處傳來鐵漢的喊聲：“棒槌！”
“幾品葉？”小柱立刻應聲。
“層層生輝！”
這三個字讓孫青山心中一震。古痕記，這是遇到古痕記了。難怪能找到九星草，這地方果然不簡單。
“小柱，你去幫鐵漢，我來處理這一株。”孫青山一邊說，一邊開始仔細清理參須周圍的土壤。每一個動作都極其謹慎，生怕傷到參須分毫。
秋日的陽光透過樹葉灑在地上，斑駁陸離。遠處不時傳來鳥兒的鳴叫，偶爾還有松鼠竄過樹梢的沙沙聲。小柱和鐵漢的腳步聲時遠時近，他們在附近搜尋著其他可能存在的參苗。
“棒槌！八星草！”小柱的聲音再次響起。
“等等！”鐵漢緊接著喊道，“這邊還有一株三品的！”
孫青山專注於手上的工作，汗水順著額頭滑落。取參是個技術活，稍有不慎就會傷到參須。特別是像這種年份久的野山參，根系發達，更需要格外小心。
一個多小時後，那株九星草終於被完整地取出。孫青山仔細打量著手中的人參，參體通體金黃，須長身直，確實是難得一見的好貨。
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