周延之抬頭，見太子眼底佈滿紅血絲，顯然焦慮至極，連忙拱手：“屬下剛收到訊息，正想入宮稟報。”
“我這就去見父皇！”趙衡猛地一拍案几，茶盞裡的水濺出大半，“我去勸他！北境苦寒，路途遙遠，監國之事繁忙，何必非要親去？讓翰林院擬個匾額送去便是！”
周延之卻上前一步，沉聲攔住：“殿下不可！”
趙衡一愣：“為何不可？”
“殿下忘了北境那幾座城的舊事了？”周延之的聲音壓得極低，目光銳利如刀，“禹水城，渭水城這兩城，當年是在陛下手裡丟給突厥的！這事成了陛下心頭的刺，這些年多少次在御書房對著輿圖嘆氣，說失地未復，愧對先帝，如今九王爺不光奪回來了，還新築了合安城，這對陛下而言，是何等大的慰藉？”
他頓了頓，見太子臉色微變，又道：“您去勸陛下不去，陛下會怎麼想？他會覺得您不懂他的心病，甚至會懷疑您是不是怕九王爺得了正統性，怕他在北境立威！您想想，當年陛下丟城時，多少言官罵他失土之君，他憋著一口氣這麼多年，如今有機會親手給收復的城池題字，昭告天下失地已復，您這時候攔著，豈不是往他心上捅刀子？”
太子的腳步僵在原地，後背沁出冷汗，他自然知道父皇對失地的執念有多深，是啊，那是父皇的遺憾，是他作為帝王的汙點，如今陳平安幫他補了這個窟窿，他怎麼可能甘心只讓翰林院擬個匾額？
“可……可他這一去，就等於認了陳平安在北境的軍政大權啊！”太子聲音發顫，捏著袍角的手指泛白，“鎮北王是父皇親封的，可軍權、稅權全被他攥在手裡，這父皇從來沒明著認過！這題字一寫，天下人都會說陛下都去了，自然是認了！”
“所以更不能明著勸。”周延之搖頭，從袖中取出一卷密報，“陛下的心思，一半是為了江山體面，一半是為了帝王心結。您去硬攔，只會讓他覺得您小家子氣，反而更要去。屬下倒覺得，不如順水推舟，您越是勸他保重龍體，不必親去，他越會覺得您體恤他，反而可能對您多幾分信任。”
他湊近一步，眼底閃過陰翳：“真正要做的，不是攔著他去，是讓他去得成，回不來。
趙衡心頭一驚，這才想起下毒的事，那慢性毒藥已在陛下湯藥裡摻了一個月，本該下月發作，若他離了京城，太醫隨行，飲食起居全換了人，之前的功夫不就全白費了，
他煩躁地踱步：“那怎麼辦？
“殿下放心，”周延之冷笑一聲，“屬下早有準備……”
“陛下此行只帶勳國公和三千羽林衛，太醫署只許了李太醫隨行，此人……是咱們的人。”