春剛至，大遼皇宮的御花園裡，臘梅初開，亭臺水榭間，別有一番景緻。
熱茶暖爐，十幾位身著華麗衣裙的名流貴女或坐或立，聚集一起。亭內擺放著精緻的雕花木桌，幾壺冒著熱氣的茶水散發出淡淡的酥香。
蕭鈺挨著皇后，端坐在一側。
眉目如畫，雖不及旁人那般濃妝豔抹，但一抹清麗之姿顯得格外脫俗。她指尖輕捻著茶杯，面上掛著恰到好處的微笑，心底卻隱隱覺得無趣。
太后的話仍迴響在她耳邊：“你去學學，以後用得著——”
蕭鈺雖心知這場茶會不過是後宮女眷的社交場，即便遲到，可也不敢違抗旨意。
尺度拿捏的剛好，姍姍來遲，卻也在皇后嫂嫂能夠忍受的範圍內。
頂多也就數落她兩句，並未真正責難。
這不，她家端莊的皇嫂已然拋下她，同身旁的世子妃聊得興致勃勃，早就把她遲到的事情，拋諸腦後了。
此時，身邊的花舞湊近了些，眼中帶著幾分好奇和雀躍，端起手邊的茶，先是聞了聞，並未直接入口，像是在觀察，這茶該如何吃，才能顯得優雅有官家女子的風範。
蕭鈺側頭看向她，見她眉梢微挑，滿眼期待的模樣，嘴角不由得彎起一個弧度，輕笑：
“花花還沒嘗過大遼皇宮的油酥茶吧？”
花舞眨了眨眼帶著些許雀躍又好奇的語氣問：
“嗯？跟唐宮的有何不同？”
蕭鈺笑得眼睛彎彎，似是難得心情輕鬆了幾分，語氣裡透著點調侃：
“自是不同的。”聲音頓了頓，本想隨口敷衍，話鋒一轉，眉眼間的笑意更深了一分，帶了些調侃：“有改良，不過……”
故意賣了個關子，眼眸微垂，輕抿了抿唇，似笑非笑地掃了花舞一眼。
花舞滿眼期待，伸手輕推了一下蕭鈺的手臂：“不過什麼？”
蕭鈺略微揚起下巴，語氣俏皮又透著點“你自己試了便知”的意味：“不過這味道，一如既往的……”
話音拉得有些長，以至於花舞的茶已入了口。
下一瞬，俏麗的小臉瞬間皺起：“好苦！”
“難以下嚥——”蕭鈺忍俊不禁般，終於把話說完。伸手拿了一顆山楂蜜餞，遞給她：
“這酥茶要配羊奶。單吃，味道……也不是沒人喜歡，只能說有獨到之處。若不習慣，配點蜜餞乾果，壓一壓。”
正當二人低聲閒聊時，不遠處的一群貴女們，卻在熱烈地討論著與尋常茶會截然不同的話題。
“昨日聽我阿耶說，牛羊馬市的行情又變了，誰知竟然還有漲價的跡象。”身著紅色裙裝的世子妃率先開口，眼中透著幾分興奮。
另一位穿淺綠色衣裙的女子接道：“是啊，這兩年，上京的牛馬都成了寶貝，連女真的部落也來搶購。咱們家的牧場，最近忙得不可開交。”
花舞聽得一頭霧水，略帶困惑地看向蕭鈺：“她們竟在說牛羊馬市？”
蕭鈺聳了聳肩，語氣淡然：“在契丹，牛馬可是比金子還重要的財富。她們在意這些，也不足為奇。”
花舞卻越發覺得新奇：
“這跟唐宮可真不一樣。小時候我父皇開設宮宴時，我曾陪母妃參加過。女眷們只關心妝容衣飾、坊間八卦，聊得是哪個貴人最近得寵，又或是哪家鋪子上了新款式的首飾。這裡的人……居然還談窯廠和織錦？”
她的聲音雖輕，卻落入了不遠處幾位貴女的耳中。世子妃微微一笑，略帶好奇地轉過身來：“這位姑娘的裝扮，以及口音是南方來的吧？”
花舞見被點名，眼底略微驚訝。連忙起身，福了福：
“回世子妃的話，民女的確來自吳地。”
“吳地？！”幾位貴女互相看了一眼，頓時露出驚訝之色。
紅裙女子的神情立刻多了幾分興奮：“那你可知道南方的織錦技藝？聽說江東的染布色彩繁多，可比咱們這裡鮮亮多了。”
花舞點點頭，忽然覺得自己似乎有了用武之地，笑著回道：
“確實如此。江東氣候溼潤，植物染料種類多，再加上技藝考究，色彩自然豐富。比如藍靛中若加入一點槐花粉，會多出一種明亮的淺藍色……”
她不經意間多說了幾句，卻不料周圍的貴女們越聽越認真，紛紛圍了上來。
“槐花粉還能染布？我們可從未聽說過！”
“南方的染布真有如此玄妙？姑娘再說說，還用哪些材料？”
花舞見眾人興致高漲，索性細細講起了染布和織錦的技藝，還提到南方的茶種、瓷器燒製工藝等。那些貴女們聽得目不轉睛，不時點頭稱讚：
“吳越果然是物華天寶之地！若有機會，真想去看看。”
一時間，原本閒散的茶會變成了一場“商業技術交流會”，花舞成為了全場的焦點。她既有些受寵若驚，又忍不住為自己的“融入”而感到一絲怯懦，時不時地頻頻朝蕭鈺望來幾眼，希望尋求支援。
與眾人熱火朝天的討論形成鮮明對比，蕭鈺悄然退到一旁，遠遠看著那群人圍著花舞問東問西。唇角掛著一抹淡淡的笑意，眼神鼓勵她“大膽放開”了聊，自己卻沒有半點靠近的打算。
“這丫頭倒也機靈。”一道溫和的聲音自身側傳來，蕭鈺回頭一看，竟是皇后。
只見那位笑容意味深長，目光中透著一絲欣賞：“玉兒不打算加入麼？”
“皇后嫂嫂又取笑我？！”蕭鈺撅了撅嘴，見四下無人關注，於是大著膽子，親暱地湊了過去，挽住對方的胳膊，撒嬌一般搖了搖：“您明知道我聊不來這些……”
蕭溫皇后寵溺地颳了她鼻尖一下，淺淺笑著：
“你那是聊不來？這些你能不懂？！吐蕃的駱駝商隊什麼價，回鶻的胡椒多少錢一旦，琉球島的珍珠幾兩銀子，西洋的琉璃哪種料子更值錢……你不比誰都先知曉。少在這裡裝！”
被拆穿顯形蕭鈺，吐了吐吐粉嫩舌頭。既不承認，也不否認。
皇后微微一笑，視線落在她的眉眼間，話題卻轉了彎：
“聽說太后近日提了你與耶律敵輦慎隱大人的親事，孟曉是如何想的？”
果然……該來的，終究要來。
蕭鈺手指微微一頓，手臂已經從挽著皇嫂的胳膊上落下，抬眸應答得從容：
“太后娘娘聖意，臣自是不敢違逆。”
突然開始稱“臣”了，看來這丫頭是不願的。皇后內心一動，目光透著些促狹：
“這話倒是敷衍得漂亮。來跟嫂嫂說說，咱們這位表哥，你哪裡看著不滿意？“
“慎隱大人是朝廷棟樑，自然是極好的——”
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