試煉前夜，蕭鈺再次潛入訓練營。這一次，她不再光明正大，悄然而至，只為給陸叄送藥。
她輕盈地落在一棵老樹的枝杈上，衣袂翻飛間，一個身影早已先她一步落座。陸叄靠在樹幹上，冷著臉，語氣裡透著掩不住的怨氣：
“你是故意的吧？將我四個月的隱忍匿藏，全被你一舉打碎，暴露在眾人眼前。呵！明天，我定會成為他們種族間爭奪賽的靶心。”
他劈頭蓋臉就是一頓控訴，似乎連個緩衝的餘地都不給。
可蕭鈺聽著，卻並未惱怒，也沒有急著解釋。
她輕輕攏了攏狐裘，目光落在遠方深邃的夜色裡，語氣平靜無波：
“修羅場、地獄……呵！這本就是世間的常態。”
她微微一頓，眸光幽幽，彷彿能穿透重重黑暗，望見那些不為人知的殘酷現實：
“惡意會使人成長，這點兒暴戾不會要了你的命，卻足夠讓你變強。我不能護你一世，倘若有一天，我不在了，你只能靠自己。”
“……不在了？”
陸叄原本還滿心不服氣，聽到這三個字，頓時怔住，呼吸一滯，似乎不敢相信自己的耳朵。
他猛地轉頭，盯住她的側臉，語氣透著難以遏制的慌亂，“你要去哪兒？！在我復仇之前，你怎能死？！”
他的重點好像抓錯了。
但在那一刻，他的情緒是本能的，是下意識地流露出來的關切。
蕭鈺一愣，轉頭望向他，那雙深邃的瞳孔裡，映著微微跳躍的笑意。
她驀地笑了，如弦月微彎，帶著幾分玩味：
“只是在打個比方，別緊張，比如獨自去執行任務之類的……不過，你是在擔心我？擔心你的‘殺父仇人’？”
“才沒有！你別自作多情！”
陸叄瞬間炸毛，嘴硬地撇開臉，耳廓卻悄悄染上一抹可疑的紅。
彆扭的小鬼，明明是關心她，卻非要拐著彎表達。
蕭鈺看在眼裡，忍不住笑出了聲：“哎喲！那是誰的臉，紅得跟晚霞一樣。”
“你——”陸叄瞪大了眼，想反駁，又結結巴巴地卡住。
“我、我、我！”
蕭鈺學著他磕巴的樣子，笑得肆意張揚，像只惡劣的狐狸。
可就在這時，一陣冷風迎面吹來，她微微一顫，下意識地收緊狐裘，擋住入骨的寒意。
陸叄敏銳地察覺到她的異樣，皺了皺眉，沉聲道：
“你的靈息……是不是出了問題？從前你根本不怕冷。”
他不是第一次察覺這個問題了。白天在訓練場上，他便感覺她的狀態不對，只是沒找到合適的機會詢問。如今她的動作，更加驗證了他的猜測。
蕭鈺輕描淡寫地應道：“沒什麼，過段時間就恢復了。”
她答得太隨意，彷彿根本不願深談，陸叄看在眼裡，心中卻莫名湧起一股煩躁。
他討厭這種感覺，就像她正悄無聲息地把自己的一部分藏起來，拒他於外。
可偏偏，他無能為力。
二人沉默了片刻，最終幾乎是異口同聲地開口：“明天……”
蕭鈺微微一頓，側頭示意：“你先說。”
陸叄的喉嚨動了動，半晌，他像是終於下定決心般，低聲道：
“明天……我不會讓你失望。”
話語間，藏著太多的意味。
他想告訴她，自己一定會撐過去，不會再讓她失望；想問她，這些日子過得如何，為何會失去靈息；甚至想知道，今日那個替她披上狐裘的男人是誰，對她而言又是什麼身份……
可這些問題，終究被他一一嚥了回去，唯獨這句承諾脫口而出，倒也乾脆。
蕭鈺微微一怔，隨即莞爾，目光柔了幾分，伸手揉亂了他才剛紮好的頭髮，語氣難得溫和：
“陸叄，你要記住，今後無論多麼困難的戰局，都會有破解之道。”
她望著他，目光澄澈又帶著些許憐惜：
“你會發現，今天的修羅場，不過是往後餘生中，最簡單的一場戰役。”
“所以，別怕。”
她笑著，語氣卻難得認真，宛如某種沉穩的誓言，刻入了少年的心裡。
陸叄低垂著眼簾，沒有回答，指尖卻微微收緊，彷彿想攥住這點溫暖。
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“聽說，大小姐、哦不，現在理當尊稱一聲郡主，在今年的場子裡安排了一位少年，還是個中原人。”
白雪皚皚的聽雨亭中，煮酒對弈的谷青陽漫不經心地捏起一枚棋子，垂眸思索著，似乎無意間提起。他目光一轉，落在對桌那人身上。
白衍初正懶散地半躺著，袖口微卷，整個人鬆鬆垮垮，像是剛被人從夢裡拽出來，眼底還帶著未褪盡的倦意。他揉了揉微腫的臉頰，哈欠連連：
“谷小少爺一大早把我叫來，就為了問這事兒？”
他聲音帶著濃濃的倦怠，一副提不起精神的模樣，“這不已經是人盡皆知的事情了麼，怎麼還來問我？”
“那人，什麼來路？”
白衍初似笑非笑地抬眸，眼神像是隔著一層霧：“您都不知道，我能知道？！我又不是雪堂搞情報的。”
谷青陽嘴角的笑意微微收斂，手指輕敲桌面，語氣仍舊漫不經心：
“你小子，不誠實。”
白衍初眉眼一挑，誠實？這樓裡還有這等品行優秀的人？！
他嘆了口氣，懶洋洋地道：
“我的少爺，您想幹嘛，直說吧！咱們都這麼熟了，何必拐彎抹角？”
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