蕭鈺覺得她與耶律屋質絕對八字犯衝，否則怎會自打被下旨訂婚開始，她就沒遇到一件順心如意的好事。
這不，陸叄的身份這麼快就被捅到了她阿耶那裡。
“你、你說說你……我說你什麼好？！你要救誰不好，救了這麼個玩意兒在身邊。”
“啊！李唐帥將的狼崽。不對，那是蛇，捂不熱的。回頭反咬你一口怎麼辦？！營州城的功勳，他是不知道，還只是現在不知？”
蕭溟立在書房裡，指著她一通怒罵，就差揚起馬鞭子朝她抽下去了。恨不得當場抽她一頓。要不是見她臉色發白，估摸著在外面受了傷，恐怕這下手就得帶著內力了。
蕭鈺卻很是不服氣：“沈川的兒子嘛！怎麼了？你女兒兩年前助戰營州的輝煌戰績，整個契丹誰人不知誰人不曉，皇帝哥哥都差點賞個將軍頭銜了。中原人能不知道？！”
蕭鈺語氣喪喪地跪在地上，腰背挺得筆直，全然不懼蕭溟的責罵與威嚇。
“怎麼了？！你還有臉問我怎麼了？！即便他乖乖服帖的、今日被你收入麾下，你能保證哪一天有人想要動你之時，他不是敵人手裡最好的刀嗎？！”
蕭鈺聽完，陷入沉默。
阿耶這句說的在理，可她不想承認。
於是梗著脖子，一副破罐破摔，“反正你今天不打死我，我就要這麼幹”的反骨勁兒。
“行！好。你現在是膽子肥了，倚仗身後有夫婿撐腰，是吧？！雲昭郡主——！”
蕭溟被她氣得吹鬍子瞪眼，真就滿屋子找起了馬鞭。
不提夫婿還好，一聽這個，蕭鈺頓時就炸毛：
“父親大人，皇姑母要賜婚這事，您是不是早就知曉了？！為何不提前告知我；為何不拒絕？！您明明知道我根本不是官婦貴人的那塊料！”
蕭溟在屋內轉圈的腳步猝然頓住，冷著臉回頭，目光凌厲如刃，狠狠地瞪向她。
“蕭鈺！你姓蕭。身上流著的是大遼皇室血統，是契丹部身份尊貴的長女！不是中原的煉藥師、也不是什麼女俠、女魔頭。兩年不著家也就罷了，你皇姑母為什麼給你定親，你自己想不明白嗎？！”
他的聲音冷沉如鐵，壓著滿腔怒火，
“我平日裡任你玩鬧，可你真當自己能逃脫家族的責任？！你是故意較真，想氣死你阿耶麼？！看我今天不打死你！”
話音未落，馬鞭不知從何處驟然出現，蕭溟已被徹底激怒，手腕一揚，鞭影破風而至。
原本跪在地上的蕭鈺猝然一驚，沒料到她阿耶還真下狠手。
條件反射地一躍而起，轉身就朝外跑。
可她即便是全盛期，也不是蕭溟一個元嬰後期的對手。
第一鞭的鞭梢狠狠抽過她的背脊，火辣辣的劇痛瞬間蔓延，颳得她腳底一陣踉蹌，差點栽倒在地。
“你站住——”
“我不——！”
她是傻的麼，還站住？！
那不是等著挨抽。
後背一陣火辣辣的疼，蕭鈺像只上下飛躥的野貓，在庭院裡東躲西藏，時不時地還為了給她阿耶使絆子，推倒個板凳花瓶什麼的……
沒一會兒功夫，好好的院落內，滿地的白雪混著亂七八糟的破瓷瓦片，分外狼藉。
外頭守門的侍者們早就聽到了動靜，可礙於命令，一個個大氣不敢喘，低眉順眼地站著，連門都不敢推開勸阻。
然而，有人聽得分明。
鬼剎原本是來尋少樓主的，結果還沒踏進門，就聽見了這場“暴風驟雨”。他剛要抬步，卻被外頭的侍者攔住。
白衍初不由得劍眉隆起，好看的俊臉上一片寒霜。
隔著一扇門，蕭鈺的步伐凌亂急促，帶著傷，閃避時甚至偶爾踉蹌。她向來有些野，哪怕是在戰場上，也從未表現出這般窘迫……可見蕭溟這次是真下狠手了。
門外，白衍初的眸色微沉，指節不自覺地收緊。
屋內，蕭鈺避無可避，被堵到了門口。眼看第二鞭子即將落下之時，眼角餘光掃了一眼門外，心思迴轉，瞬間做出決定。
“白衍初，救我——”
豁出去了！保命要緊，不丟人。
蕭溟揚起的手頓住了。
這丫頭從小到大，被打的時候從不服軟，捱得再狠也不曾求饒。
上一次有人替她求情，還是那個已經不在的人……
他神情微怔，就在這剎那的停頓間，眼前忽然人影一閃。
白衍初幾乎是瞬移般地閃入院內，身形一轉，便將蕭鈺拽入懷中，帶出鞭影籠罩的範圍。
他腳步沉穩，側身護著少女，抬手下壓，制住了她肩膀因疼痛而微微顫抖的動作。
白衍初單膝跪地，衣襟間似乎沾了些先前躍動的雪花，清冷而乾淨。
他緩緩直起身子，卻仍舊比蕭溟低了一階，聲音平穩而低啞地替蕭鈺求饒：
“樓主恕罪，少樓主受傷未愈，還請樓主手下留情。您有什麼怒火衝著屬下來，屬下甘願替少樓主領罰。”
他聲音平緩，卻透著一股不容置喙的堅定。
蕭溟眼神微沉，他家這位“混世小魔王”上一回捱打求救，是什麼時候的事情了……
那會兒敢上前袒護她的，還是谷青洲那臭小子。
時光如影，故人難尋。那小子要是還在的話，想必也是同眼前這少年般模樣了吧……
因白衍初的突然打岔，蕭溟的怒火也因此消了大半。
冷哼一聲，將手中的鞭子丟到一旁，眯著眼打量起仍舊跪著的少年郎。
這孩子他有印象。替蕭鈺跑過幾次腿，好像還送過一份什麼報告來著。雖在風堂底層，卻引得幾位堂主都想搶著要，被誣陷入了水牢，還能活著出來，算是有點能耐的。
“你就是被幾位堂主，搶著要的香饃饃？”
白衍初微怔了一下。
樓主這話……聽上去像是在誇他？可是，這語氣……他又不大確定。
承認是香饃饃？好像有點自負；可若是否認，似乎也顯得自己不識抬舉。
思索片刻，他索性心一橫，低頭抱拳，態度恭敬地道：
“屬下不才，承蒙諸位堂主大人瞧得起。能為樓裡效力，是屬下的榮幸——”
蕭溟“嘖”了一聲，一臉嫌棄：
“行了行了，文縐縐的哪兒學的官話？一套一套的，跟老谷家的孫子有得拼，難怪雪堂整天想把你拐過去。”
蕭溟是個粗人，最受不了這些套套話，說著說著就追憶起陳年舊事來。
話一出口，他才意識到自己不小心提到了谷青洲。頓時暗歎不妙，拿眼掃了一下躲藏在白衍初身後的蕭鈺。
果然，蕭鈺原本還吊兒郎當地站著，聞言後眼角瞬間泛紅，像是觸及了什麼不可言說的傷痕。
蕭溟心頭一滯，頓時沒了繼續教訓她的興致，怕她當場掉眼淚，趕緊揮手打發人走：“有傷在身就去你黎姨那拿藥，好好養著，別成天跑出去惹事。還有——”
蕭鈺剛準備溜，腳步就被一句話攔住了：
“那個中原小崽子留下可以，但不能入你院子。聽到沒有？”
他盯著女兒，眼神帶著警告——這算是他的底線了。
蕭鈺怏怏地嘟囔：“知道了——”
白衍初抿唇，微微低頭，眼中情緒暗湧。
他原本想說點什麼，可察覺到蕭溟的態度已經鬆動，便沒有再多言。只是抬手輕輕扶了扶蕭鈺的手臂，低聲道：“走吧。”
蕭鈺望了他一眼，點點頭，兩人一前一後，走出了院子。
身後，蕭溟負手而立，目送兩人離去，眼中神色莫測。
出了蕭溟的院子，蕭鈺整個人都像是被抽空了力氣一般，低著頭，任由白衍初牽著她的手，緩緩向外走。
鬼使神差地，她的腦海中忽然浮現出耶律屋質提及的那本隨人皇王一同葬下的《陰陽術》。
“衍初，人死後……真的還能復生嗎？或者去往另一個世界？就像我們……”
前方領路的人步伐一頓，唇角微微勾起，然而並未回頭。
聲音彷彿從遙遠的時空飄來，輕柔中透著一絲憐惜：“相信我，輪迴未必是好事。如果是從地獄裡爬出來的復生，或許才是最壞的結果。”
“說的也是。”蕭鈺苦笑了一聲，彷彿在這一刻，與這世間的悲切和解了。
她深吸口氣，腳步加快幾分，主動與他並肩而行，抬眼看向白衍初，話鋒一轉：“谷青陽那廝找你幹什麼？不會還惦記著要幹掉我吧？”
白衍初側眸看了她一眼，目光復雜，握著她的手不由得收緊了些：“你還真是聰明，猜對了。”
“真是又蠢又貪——”蕭鈺輕嗤一聲，滿臉無奈地搖頭，接著似是想到什麼，突然眯起眼睛，上下打量著他：“等等，白衍初，你最近的靈息有點不對勁啊！到底是什麼境界了？金丹？元嬰？提升得未免太快了吧！怎麼回事？偷偷吃了我的丹藥？”
訓練場上，他出手救她時，她就察覺到了他的異常。
水牢再次遇到時，他還不過是築基境中期，如今卻幾乎能與她阿耶一戰。
可他何時修煉的？睡覺的時候？
睡覺也能破境？
“有嗎？”被誇的人似乎並未察覺到自己的變化，神色坦然。
“唔……算上長老，目測你現在能排到樓裡戰力前十吧！”蕭鈺很認真地計算了一下。
白衍初微微一怔，隨後嘴角彎起淡淡的弧度。
他當然知道她的意思，向來恃才傲物的蕭鈺會如此評價他，明顯是對方才他搭救之舉的謝意。
他的眼瞳色澤極淡，清透如琉璃，彎唇笑道：
“這樣的話，曉曉就無需對我的生死擔心了。我這麼厲害，必然會死在你後面的……”
蕭鈺愣了一下，隨即噗嗤笑出聲來，揶揄道：“臭屁。誰擔心你了——”
“你呀！”白衍初理所當然地接道，“醉酒之後撲在我懷裡哭著求我慢點死。”
“胡說！”蕭鈺臉頰微紅，氣急敗壞地反駁，“哪有撲？！還有，那晚我根本沒哭！”
白衍初挑眉，似笑非笑地盯著她：“哦？原來船上那晚，你沒斷片啊？”
“……”
蕭鈺的表情瞬間僵住，嘴角抽搐了一下，決定保持沉默。
二人一路鬥嘴，不知不覺間，竟走到了花堂堂主的宅院門前。
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