“為什麼？”
那天在完成了蕭鈺給予他的第一份殺人任務，陸叄持續了長達三天的沉默，終於忍不住開口詢問。
蕭鈺沒有看他，忙著手裡的柴，取出打火匣將篝火點燃。淡淡地答：
“主動殺人，是這條路必須揹負的罪孽；除此之外，要麼死、要麼苟活。既然決定了，就別無選擇。”
“但他們只是平民……”
“難道你不是？！”蕭鈺笑了一下，話音中帶出幾分薄涼：
“我不管你的終極目的是什麼，為了玄月劍、還是為了殺我。我認識的沈川將軍，是位值得尊敬的護國英雄。營州一仗，他同我說的最後一句話是：殺戮有時也是一種慈悲。如若當時我手下留情沒有殺他，你知道等待他的將是什麼嗎？”
陸叄默默地低下頭去，握緊了拳頭，良久咬著牙開口：
“是作為俘虜的羞辱，以及營州城慘死亡靈的唾罵。”
他怎會不知？
直到蕭鈺手裡的魚剔鱗穿膛上了架，才悶聲悶響地添了一句問題：
“你既然知道我的身份，為何還要救我？”
蕭鈺沒有直面回答，似笑非笑地反問：
“難道你想被他們賣到他國當長生丹的材料……哦！不對你目前的身體條件，暫時還無法做成材料；那就只有奴隸這一條路了。”
又是這種漫不經心，毫不在意的語氣。彷彿壓根不把人命當回事。
“你們遼人都如同你一樣，冷血無情嗎？”他死死地盯著她。
蕭鈺不怒反笑：“喂！你個沒良心的小孩，我要是冷血無情，就該讓那二十八人把你卸在驛站裡，生吞活剝了。是誰給你附加靈息，助你手刃敵人呢？！”
吃著她烤的魚，還罵她。她真是“委屈”。
魚身上的水珠滴落在火苗上，發出呲呲地聲響，撩起一片白煙，燻得人眼睛生疼。
過了好一會兒，陸叄幽幽地開口：
“可我今年已經十四了，過了洗髓的年紀。”
蕭鈺先是一愣，沒想到這小子居然只小她兩歲。正常男孩子到這個年紀，應該開始發育竄個子了，可他也太營養不良了些。
手搭上他的腕子，忍不住蹙眉：外傷不論，經脈擁堵，雜質過多。不太好處理。
陸叄難得沒再抗拒她，任由著她探了一會兒脈象。過了許久，蕭鈺才道：“洗髓也許可以試試，不過你會吃不少苦頭。”
一聽，自己仍有機會練武。陸叄興奮地從地上一躍而起，不經意地帶起腳底的泥土。
“喂！我才烤的魚，一邊蹦躂去！”護食的蕭鈺皺眉，恨不能拿根藤條打這“皮孩子”。
“皮孩子”此刻哪有心思吃魚。從原本以為這輩子與武修絕緣的失望中，突然獲得了曙光，恨不能現在就讓蕭鈺幫他。湊過臉來，眨著眼睛：
“怎麼做？！我都配合！什麼苦頭我都能吃——”
蕭鈺眯起眼，露出玩味地笑意：“行。既然你這麼不怕死，吃完這條魚，我們趕路。這附近正好有個溫泉，腳程快的話，天亮之前就能到。”
雖然感覺到對方盯著他的目光似乎有些不懷好意，可糾結在信她，或者放棄武修這條路；陸叄毅然決然選擇了前者。他不想始終是個手無縛雞之力的普通人。
溫泉的確不遠，這回兩人行動夠快，後半夜便抵達了目的地。
溫泉眼隱匿於山林之間，因地勢緣故，不太好找，倒是費了些力氣。好在泉水硫磺氣息濃郁，靈氣也頗為充沛。
蕭鈺話不多，站定後，直接一腳將陸叄踹進泉中。
“世間修行者，開脈、引氣、固本、築基，一步步往上攀登。可你……”
她居高臨下看著水中的少年，他身上仍殘留著戰後的血汙，眼神透著殺伐後的冷峻，可終究掩不住本質的孱弱。
“毫無根基，經脈堵塞，根本無法吸納靈息。要想走得長遠，便得先改造這副身軀。當然，重點是得速戰速決，我沒什麼耐心。”
叄暗暗吐了口氣，心道——說了這麼多，原來她沒耐心才是重點吧？
溫泉的確不錯，水中的礦物與靈氣緩緩滲透肌骨，半個時辰過去，他身上的傷口似乎也不那麼疼了。
就在他昏昏欲睡之際，蕭鈺掰開他的嘴，直接塞入一顆丹丸。
“什麼東西？”
陸叄還沒反應過來，丹藥已滑入喉嚨。下一瞬，腹中彷彿燃起熾熱的火焰，四肢百骸被烈焰焚燒，筋骨像是被無形利刃剖開，痛得他幾乎失聲。
“忍著。”
蕭鈺坐在泉岸，指尖輕點在他脊柱之上，靈息透體而入，順著他的經絡遊走。她的靈息鋒銳異常，如一柄柄細密的銀針，沿著經脈一點點刺開堵塞的氣脈。
“洗髓易筋，說到底，就是將凡骨剔去，讓經絡能夠承載靈息。”
“你會痛，會想死，但若你撐不過去，那就趁早認命，繼續做個普通人。”
陸叄死死咬著牙，手指深深掐入泉池的石縫，青筋暴起，渾身劇烈顫抖，體表漸漸滲出墨黑色的汙血，那是體內積攢多年的雜質，被靈息與丹藥強行逼出。
他想反抗，卻發現全身的力氣彷彿被剝奪，除了忍受，別無選擇。
疼痛似乎永無止境，持續到了天明，才將將結束。
他不記得自己自泉水裡暈過去幾回。每當脫力要滑到水中時，蕭鈺都會適時的出現，將他撈出水面，拍醒他；然後他又得經歷新一輪清醒的疼痛折磨，如此反覆。
而這，只是第一日的開始。
第二日，依舊是泡溫泉，吞丹。
不同的是，丹藥從一顆變成了兩顆。
陸叄皺著眉，表情痛苦：“這到底是什麼？必須得吃嗎？”
“不然呢？！”蕭鈺忙著在灶臺旁煮粥，頭也不抬語氣理所當然，“這可是毒醫丹師的丹丸，黑市上一顆價值萬金。小子，你一天就吃了我三萬金，回頭記得還錢。”
陸叄一臉懷疑地盯著她，總覺得她誇大其詞。可這丹藥的效用，他的確不敢質疑。
咬牙吞下，痛苦的煎熬隨即開始……
耳邊隱約聽見蕭鈺自言自語，語氣輕快愉悅：
“嗯！真香啊！不愧是溫泉水煮過的蛋，配小米粥，果然味道絕美。”
陸叄：……
九州女魔頭、大遼郡主蕭鈺的興趣愛好，可真是樸素又別緻啊！
第三日，照舊。
不過今日他竟然已經能保持清醒，甚至不再感受到四肢百骸的劇烈痛感。
睜著眼睛，無聊地瞧著岸上的蕭鈺做飯。
蕭鈺察覺到他的變化，喝完最後一口粥，站起身來，走近溫泉邊，杏眼微眯。
“不錯嘛！挺耐造的。”
說話間，將手覆在他的天靈蓋上，一股綿長而精純的靈息順著百會穴湧入，如甘泉浸潤焦土，緩緩修復著經脈裂開的痕跡。
“啊——”
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