晨光未及鋪滿宮殿，金色的帷幔已被人高高挑起。荊南王端坐於龍椅之上，目光冷峻，食指有節奏地敲擊著扶手，殿內瀰漫著令人窒息的沉默。
今日的朝會，格外壓抑。
文武百官齊聚一堂，往日高呼“天命”的聲音，如今卻充滿猶疑。
終於，站在前列的一名老臣拱手而出，語氣凝重：
“王上，城中流言已起，商賈大批出逃，若再不加以遏制，恐怕會動搖國本。”
荊南王微微皺眉，目光掃向殿下眾臣：“眾卿怎麼看？”
這句話落下，朝堂上瞬間掀起一陣議論。
“王上，臣以為，應當立即下令，嚴禁商賈離城，否則國庫流失，百姓恐慌！”
“不可！商賈乃荊南之根基，若此刻強行約束，只會加劇動盪！”
“如今戰火將至，陛下是否該考慮……聽聽昭周使臣的談判條件？”
此話一出，殿中頓時一片寂靜。
在荊南，天命信仰根深蒂固，多少年來，他們從未想過向任何外敵低頭。可是現在，不僅百姓在逃，連權臣都開始動搖，覺得談判或許是唯一的生路。
荊南王的手指猛地收緊，眸色陰沉。
“臣請王上明察！”
又有一名大臣站出，語氣激動：
“此時此刻，最該憂慮的不是昭周的進攻，而是國內的亂象！陛下可曾想過，這場流言究竟是如何興起的？”
“如今市井童謠傳唱：熒惑亂，紫微顫，九鼎偏，白衣換……”
他聲音一頓，目光直指朝堂一側，那一襲金紅法袍的身影——國師。語氣森然地接著道：
“外界傳言，天命已變，國師逆天而行，若不改正，荊南將陷入滅國之禍！倘若國師當真為神明代言，為何會引來此等天怒？！”
這句話，如同一把利刃，刺破了所有人心中不願言說的疑問。
國師，是不是出了問題？神明，真的還站在荊南這一邊嗎？
朝堂上的質疑聲，如暗潮般翻湧。
國師緩緩睜眼，袖袍輕拂，蒼老卻威嚴的嗓音迴盪在殿中。
“天命，豈容凡人妄議？！”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權威，每一個字都像砸在眾臣的心頭，沉重而冷冽。
“眾卿可曾想過，這些流言是何人散佈？昭周大軍將至，城中動盪，分明是敵國在暗中挑撥離間。”
“而今國難當頭，爾等非但不思固國，反倒在此動搖天命？”
說到最後一句時，他緩緩睜眸，銳利的目光掃過滿殿群臣，彷彿正在衡量哪些人忠誠，哪些人已生異心。
一時間，那些原本想進言的臣子紛紛噤聲，低下頭，不敢再多言。
可是，縱然國師的威壓仍在，荊南王的眼神卻已然動搖。
他手掌一翻，沉聲道：“朕想聽聽昭周的使臣，究竟開了何等條件。”
此言一出，大殿內的氣氛頓時驟變。
王上，竟然真的要聽昭周的條件？！
國師微微垂眸，深不可測的目光落在荊南王身上。
他沉默片刻，袖袍微微一拂，語氣低緩卻不容拒絕：
“既然如此，臣建議，祭祀儀式應當提前舉行。”
荊南王微微眯眼：“你要提前祭天，為何？”
“王上心生動搖，昭周大軍壓境，唯有神明才能護佑荊南。”國師緩緩道，“故此，祭祀不得再拖，兩日後，焚身祭天，以血換國運。”
他目光微轉，看向殿中某個角落，聲音微沉：“柳丹師。”
人群中，一個身著青衣的男子緩緩抬頭，嘴角掛著淡淡的笑意，似乎早已料到這一刻的到來。
柳時晏微微頷首，語氣溫潤，卻帶著一絲詭異的從容：
“國師放心，神子丹的煉製已在進行。兩日後，定能供應足夠。”
荊南王皺眉，微微側頭，沉聲道：“戰奴丹已恐怖如斯，如今又要推’神子丹’，此物究竟是何成分？”
柳時晏笑意不變，語氣從容：
“此丹乃神賜之藥，服之者可得神明庇佑。只需一次，便能讓百姓虔誠至死。”
殿中，某些大臣的臉色瞬間變了。
荊南王的手指微微收緊，他感覺到了一絲異樣，可是……朝堂之上，所有人都在看著他，而國師的目光深邃，彷彿已經看透了一切。
最終，他沒有說話，只是重重揮了揮手：“退朝。”
眾臣退下，荊南王卻獨自坐在殿中，久久未動。
他能感覺到，“天命”已然動搖，朝堂的平衡正在崩塌。
曾經，天命信仰是他最大的依仗，是他最穩固的統治基石。如今，權臣質疑，百姓動搖，連他自己……竟然都生出了疑問。
可若真的聽昭周的條件，那是否意味著，他必須承認，荊南沒有天命，國已經無法再守住。
“王上，你真的認為昭週會仁慈？”一道低沉的聲音在他身後響起。
荊南王回頭，望向緩緩走進殿中的國師，對方神色沉靜，拂塵輕揚，聲音如雷：
“大周王朝覆滅，是因他們不再敬畏神明；昭周篡國，是因他們背棄天命。如今，他們要讓荊南也步入滅亡的道路。”
“若陛下仍忠於天命，便應率先清理叛徒，儘快祭天，以證天命不滅。”
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