荊南王目光晦暗不明，長久沉默。
良久，他閉了閉眼，沉聲道：“……傳令。”
“昭周使臣，兩日後覲見。祭天儀式，同日進行。”
……
夜色如墨，酒樓深處，燈火浮動。
白衍初立於窗前，指尖輕輕摩挲著棋盤上的黑白子，眉眼低垂，似在沉思。
“明日，談判。”
他的語調極輕，像是在喃喃自語，又像是在整理一盤棋局。
蕭鈺坐在一旁，目光銳利地盯著他：“你有幾分把握？”
“九成。還有一成，在天。”白衍初笑了笑，隨手落下一枚黑子，“談判不是讓對方妥協，而是讓對方以為自己選擇了最好的路。”
蕭鈺微微蹙眉，沉默片刻，才緩緩道：“荊南王雖已動搖，但他仍然掌控著這個國家，國師也不會讓他輕易投降。”
白衍初微微偏頭，目光深沉：“所以……要讓他主動跪下來。”
蕭鈺：“……”
這人說話果然狂妄，可偏偏，他的每一步都鋪陳得滴水不漏。
……
次日，大殿之上。
荊南王高坐於御座，王冠之下，他的面色蒼白，顯然昨夜未眠。
兩側朝臣分列，氣氛沉重，而國師立於殿側，袖袍輕拂，神情依舊不動如山。
而今日的主角，昭周使臣白衍初，卻神色自若，步履輕緩地走入殿內。
他一身絳色錦袍，腰間別著一枚玉佩，舉手投足間帶著懶散的從容，彷彿這座金殿不過是供他觀賞的花園。緩步行至大殿中央，沒有跪拜，而是拱手微微一禮，嘴角帶笑：
“昭周使臣，白衍初，見過荊南王。”
荊南王的眼神微微一沉。
在荊南，所有使臣皆需跪拜王權，這個人，卻只是拱手。
這不僅僅是大周的禮制不同，而是……一種刻意的心理暗示——昭周與荊南，已經不在同一層級。
國師眯起眼，終於正眼打量這個年輕的使者。
“昭周使臣，既然是來議和；”荊南王語氣沉沉，“那便說說，你們的條件。”
白衍初輕輕一笑，緩步上前一步：“王上，昭周並非嗜殺之國，陛下仁厚，願留荊南百姓一線生機。”
他頓了頓，語氣從容：“但這生機……取決於王上的態度。”
荊南王目光微冷：“你們的條件是什麼？”
白衍初抬眸，嘴角微揚：“有三道詔令，需王上親筆書寫。”
“第一道，荊南王即日起歸順昭周，成為附屬國，封‘南安王’，由昭周派員監管政務。”
“第二道，荊南王承認過往國策失敗，昭周師出有名，荊南百姓不得反抗。”
“第三道，王上自請罪己，以示忠誠，昭告天下荊南所有臣民——國破，是因他一人之錯。”
此言一出，滿殿譁然。
這不僅僅是投降，而是讓荊南王徹底淪為昭周的傀儡，甚至要他親手撕毀自己的王權，讓天下百姓怨他，而不是怨昭周。
荊南王的臉色徹底沉了下去，手指死死攥緊龍椅扶手，目光如刀：“欺人太甚！”
國師的神色依舊冷漠，卻微微偏頭，看了白衍初一眼，彷彿在思索這個人為何敢如此逼迫荊南王。
白衍初不慌不忙，嘴角微揚，輕飄飄地丟擲一句話：
“王上，你覺得你還有別的選擇嗎？”
一語封喉。
荊南王的呼吸猛地一滯。
“王上若不信，臣可細細道來。”
白衍初的聲音不急不緩，如同深夜中的低語，一點點蠶食人的意志。
“荊南如今已是孤城，商賈逃亡，糧草短缺，百姓信仰動搖，連朝堂之上，都開始有不同的聲音。”
他目光微轉，落在殿中幾位朝臣身上：“在座的諸位大人，有多少人願意戰到最後？不如今日便請他們站出來？”
眾臣紛紛低頭，不敢作聲。
白衍初微微一笑，眼底卻是冷意：“陛下，您已經沒有可以信賴的臣子了。”
荊南王的臉色越發難看，拳頭攥緊，甚至微微顫抖。
可白衍初仍不罷休，他微微俯身，低聲道：
“王上，天命已然崩塌。如今百姓動搖，您可知……再過兩日，怕是連他們都會質疑您的王權。”
這句話，徹底刺中了荊南王的心臟。他猛地抬頭，眼神複雜地看向國師。
國師的手指微微收緊，眼底浮現出一絲冷意。
這場談判，並非在逼迫荊南王，而是在讓他“自願”走向絕路。
終於，荊南王閉了閉眼，像是用盡了全身的力氣，聲音低啞：
“……朕，願寫罪己詔。”