樓外急雨驟緊，密如碎鐵。夜未央，風吹得密信角落翹起，捲入了案前燭焰，焚成一縷冷煙。
密閣之中，蕭溟負手立於窗前，窗外蒼松如墨，山色沉沉。他目光落在剛放下的密報上，眉峰緊鎖。
“少樓主……竟傷得如此之重？”
谷閣的聲音壓得極低，似是被驚住，語調卻剛好拿捏在“憂慮”與“沉痛”之間，“劉夙也……死了？”
蕭溟沒有轉身，只低聲道：
“是白衍初親筆遣信，說營中遭襲，刺客疑似北院密探，蕭鈺當夜斷後，傷重昏迷。”
谷閣站於一旁，衣袍靜垂，神色恰如其分地凝重。
聽聞此語，他沉默片刻，眼底幽光微動，旋即輕嘆一聲，語氣中透出隱忍壓抑的憤懣：
“北院，竟猖狂至斯。樓中已有數載未出大戰，我願親率風堂人馬，前往接應少樓主，以絕後患。”
蕭溟聞言，緩緩轉身，黑袍一動如山影錯落。
他目光沉穩如水，落在谷閣身上，淡淡開口：
“谷老打算親自去？”
谷閣垂眼，一步踏前，拱手低聲道：
“孟曉年幼，又是未來雲夢樓的繼承人，若真遭重傷，旁人未必能震得住局勢。我看著她同青洲長大，營州一役也是我助力少樓主奪得首功。這一程……由我去，最合適。”
燭光打在他面上，將那雙眼眸映得分外深沉。
他話說得動情，語意卻極穩，像是一塊打磨得極光滑的玉，乍一看無暇，細觸卻冰寒刺骨。
蕭溟看了他良久，忽然露出一絲莫名笑意：
“你確實與她相識多年，只是我記得……孟曉自小便不願你碰她的事。你執意插手，她常翻臉。”
谷閣神情一滯，卻迅速恢復平靜，輕聲答道：
“彼時她尚年幼，性子執拗；如今身負重任，若局勢再亂，性命堪憂。我不過是想替樓主分憂。亦是為雲夢樓斷後。”
“為雲夢樓斷後？”蕭溟盯著他，目光如冰刃般一寸寸剖開那副和善偽裝，“谷老這些年，為雲夢，可真是費盡心力啊！”
谷閣面色未變，反而略退半步，低聲道：“樓主若不放心，可再遣月堂隨我同行。”
“我有什麼不放心？！我不放心，這事情就不辦了麼？”蕭溟輕聲反問。
這句聲音不高，話鋒卻驟轉如刀。谷閣微微抬眼，與他對視一瞬，霎時如有雷電在室內暗閃。
靜寂三息後，谷閣終是收回視線，垂眸一禮：“屬下不敢。”
蕭溟不答，只道：“你既願去，那便去吧！但我再提醒一句：若你這遭存有私念，莫怪我親手斬斷。”
谷閣拱手領命，低聲應是。眼底卻悄悄掠過一絲極淡極冷的笑。
他轉身離開密閣，推門那一瞬，風雪撲面，鬢邊黑髮微亂。他未曾回頭，袖下手指卻緩緩收緊，指甲幾乎陷進掌心。
“蕭鈺重傷？”他在心底冷笑一聲。
不過是個用來釣魚的好誘餌罷了。
他要借這場“援救”之名，一舉探明白衍初與蕭鈺的真正部署，也好趁虛而入，斬斷他們手中的羽翼。
樓閣之下，風雨未歇，一場更深的棋局，已悄然張開。
……
使團的回程隊伍，在夕陽下緩緩前行。
山風吹過旌旗獵獵，映著落日如火的光。黃昏如絮，天地間似籠上一層溫柔的薄紗。
隼在空中徘徊了一圈，悠然自得地落在馬隊領首，高瘦的男人肩上。
正巧這時，蕭鈺在車上待得憋屈得緊，攏了攏衣襟，跨上自己的坐騎，一踢馬肚子，跟了上去。
今日的他，換了一身極少見的淺色衣袍，素淨中帶著幾分出塵，聽到身後的動靜，緩了緩步伐，落了幾步，與她並肩，不緊不慢，像是有意為之。
蕭鈺瞥了他一眼，卻見他嘴角微揚，手裡竟還摘了山路邊的一枝桃花，帶著調皮又認真的神情，朝她伸來。
“春花不等人；”他說，“給你留了一枝。”
花瓣還殘留著山風的涼意，她指尖一觸，卻像被什麼灼了一下，心間湧上一股說不出的悸動。
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