“啊——！”劇痛如同潮水般湧來，守衛頓時慘叫出聲，冷汗直流，“我說！我說！我們是‘暗藤堂’的人！奉命在此地監視過往行人，尤其是……尤其是向南來的陌生人！”
“暗藤堂？”張長生眉頭緊鎖，“與鎮北王有何關係？為何抓那個姑娘？”
“我們只是外圍成員，不知道鎮北王的事！”守衛疼得涕淚橫流，“只是接到命令，要特別留意一個叫小蓮的姑娘，說她哥哥……她哥哥是個逃兵，手裡有我們堂口的重要東西！抓到小蓮，就能逼她哥哥現身！”
小蓮的哥哥是逃兵？還持有“暗藤堂”的重要東西？
張長生與無空老道對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。事情越來越複雜了。
“小蓮被你們帶去哪裡了？”
“在……在村東頭的廢棄糧倉！那裡是我們的臨時據點！”守衛顫抖著說道。
張長生不再多問，一掌劈暈守衛，轉向俞懷：“你詳細說說，當時到底發生了什麼？”
俞懷喝了口熱水，臉色好了些許，回憶著當時的情景，語氣急切：
“公子，我跟在小蓮身後，看著她在街上四處打聽她哥哥的訊息。她先去了幾家客棧，又問了幾個巡邏的兵卒，都沒人認識。就在她快要失望的時候，突然有個穿著灰袍的漢子走到她身邊，看打扮像是個貨郎。”
“那漢子沒說話，只是湊到小蓮耳邊，低聲說了幾句話。我離得遠，沒聽清內容，但小蓮聽完之後，臉色瞬間變了——又驚又喜，還有點不敢相信。”
“然後她就跟那漢子走了！我覺得不對勁，趕緊跟上去，想問個清楚。沒想到剛拐過街角，就從旁邊巷子裡衝出兩個人，捂住我的嘴，一記悶棍打在我後腦勺上……我就什麼都不知道了，醒來就在那地下室了。”
俞懷一拳砸在桌子上，懊惱道：“都怪我！太過大意！”
張長生沉默不語，手指輕輕敲擊著桌面。
灰袍漢子的耳語……必然是關於小蓮哥哥的訊息，而且是隻有他們兄妹才知道的私密資訊，才能讓小蓮毫不猶豫地跟走。
“暗藤堂……灰影……”張長生眼中精光閃爍，“他們抓小蓮，是為了逼她哥哥交出東西。這東西，恐怕與‘灰影’的核心秘密有關，甚至可能牽扯到鎮北王密信中提到的‘顛覆計劃’。”
無空老道捻鬚道：“那廢棄糧倉必然有詐。既然他們知道小蓮哥哥的事，不可能把她輕易藏在據點裡，多半是陷阱，等著我們自投羅網。”
“就算是陷阱，也得去。”張長生語氣堅定，“小蓮不能出事。”
俞懷立刻道：“公子，我帶路！就算拼了這條命，也要把小蓮救回來！”
張長生點頭，正準備安排行動計劃，突然聽到被扔在角落的另一名守衛發出微弱的呻吟。
他走過去，再次踹醒那人，目光落在其腰間——那裡掛著一塊不起眼的黑色令牌，令牌邊緣有個細小的缺口。
“這令牌是幹什麼的？”張長生拿起令牌問道。
那守衛顯然沒剛才那個扛揍，一醒就哭喊著求饒：“這是……這是進出糧倉據點的令牌！求求你別殺我！我什麼都不知道！”
張長生拿起令牌，入手冰涼，材質非金非木。他翻轉令牌，突然發現背面刻著一個極小的“倉”字，旁邊還有個模糊的印記——像是某種運輸標記。
“道長，能追蹤這令牌的氣息嗎？”
無空老道接過令牌，閉上眼睛，拂塵輕輕搭在上面，口中唸唸有詞。片刻後睜開眼，眼神凝重：“令牌上有股淡淡的穀物和血腥混合的氣息，指向村東糧倉沒錯。但……還有另一股更隱晦的氣息，向南延伸，似乎是……車馬行的方向！”
“車馬行？”張長生心中一動，“他們果然準備轉移小蓮！糧倉只是幌子！”
俞懷急道：“那我們現在就去糧倉那邊？”
“不。”張長生嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“既然他們想引我們去糧倉，我們就‘如他們所願’。但得兵分兩路。”
他看向無空老道：“道長，你帶俞懷，持此令牌去糧倉據點，動靜鬧大一點，儘量吸引他們的注意力。”
“公子你呢？”俞懷問道。
“我去車馬行。”張長生握緊令牌，眼神銳利如鷹，“他們想轉移小蓮，必然會用馬車。這個時間點，能連夜發車的車馬行只有一家——望北村最大的‘通北車行’。我去那邊守株待兔，定能截住他們！”
無空老道撫須笑道：“好計策！貧道這就去準備，保證把動靜鬧得全村都知道！”
俞懷也振作起來：“請公子放心！我們一定拖住他們！”
張長生點頭，最後看了一眼地上昏迷的守衛，眼中寒光一閃：“事不宜遲，現在就行動！記住，安全第一，不必戀戰！”
“是！”
片刻後，無空老道與俞懷帶著那枚令牌，如同兩道青煙，消失在夜色中，朝著村東糧倉的方向而去。
張長生則整理了一下衣襟，將聖人筆具暗藏袖中，深吸一口北境冰冷的空氣，眼神堅定。
小蓮的線索已經出現，通北車行便是關鍵。無論前方是龍潭還是虎穴，他都必須闖一闖。這不僅是為了救回小蓮，更是為了揭開北境“灰影”的神秘面紗——這背後，一定隱藏著足以動搖大乾根基的巨大陰謀。
他推開門，融入望北村更深沉的夜色之中，朝著村中心的通北車行方向走去。寒風捲著雪沫掠過臉頰，如同刀割，卻絲毫動搖不了他的決心。一場新的較量，即將在這邊陲小鎮的夜色中展開。