聲音巨大無比，響徹整個黑石鎮！所有人都被驚動，下意識地循聲望向街口。
只見街心中央，不知何時多了一面巨大的銅鑼！一個身穿灰褐色棉袍、風帽壓得很低的魁梧漢子，正手持巨槌，奮力敲擊！聲波如同實質的浪潮，衝擊著每個人的耳膜和心臟！
緊接著，一個清朗而宏大的聲音，如同九天龍吟，清晰地傳入每一個角落：
“黑石鎮的父老鄉親們！吾乃文道院監事座下行走！奉天行道，巡查四方！今查黑石鎮豪強周扒皮，假借貴妃之名，罔顧國法，欺君罔上，橫徵暴斂，殘害百姓，強搶民女，草菅人命！累累血債，罄竹難書！天理昭昭，國法難容！今日，吾等便在此地，代天行罰，誅殺此獠！有冤屈者，速來指證！有鐵證者，速來呈堂！黑石鎮的天，今日便亮一亮！”
“文道院監事？！”
“代天行罰？！”
“要…要殺周扒皮？！”
如同平地驚雷！整個黑石鎮瞬間炸開了鍋！麻木的百姓先是驚駭，隨即眼中爆發出難以置信的光芒！那光芒中，有恐懼，有懷疑，但更深處，是壓抑了太久太久、幾乎被磨滅的…希望！
“是…是老天開眼了嗎？”
“文道院…那可是比御史還大的官啊！在京裡都能管皇帝的！”
“真…真能殺周扒皮？”
人群開始騷動，從四面八方，試探著、遲疑著、卻又帶著一種近乎瘋狂的渴望，朝著十字街口匯聚！越聚越多！如同乾涸大地上的涓涓細流，終於匯成了洶湧的人潮！
周府方向也炸了鍋！數十個手持刀棍、凶神惡煞的黑衣打手，簇擁著一個身穿錦緞皮裘、滿臉橫肉、挺著大肚腩的中年胖子衝了出來！那胖子正是周扒皮！他此刻又驚又怒，指著街心怒吼：“哪來的狂徒！敢在我黑石鎮撒野！冒充朝廷命官，妖言惑眾！給我拿下！格殺勿論！”
數十名打手嗷嗷叫著，揮舞刀棍衝了過來！
“哼！”一聲冷哼。
站在銅鑼旁的無空老道，拂塵輕輕一甩。
一道無形的氣牆瞬間在打手們面前豎起！
“砰砰砰！”
衝在最前面的七八個打手如同撞上了銅牆鐵壁，慘叫著倒飛出去，口噴鮮血，摔得骨斷筋折！後面的打手頓時嚇得面無人色，腳步僵在原地！
周扒皮臉色大變：“妖…妖道！快！快去縣衙！調官兵！調…”
他的話戛然而止！
因為張長生動了！
沒有人看清他是如何移動的，只覺眼前一花，那灰褐色的身影已經如同鬼魅般出現在了周扒皮的面前！一隻修長而有力的手，如同鐵鉗，瞬間扼住了周扒皮那肥碩油膩的脖頸！
“呃…呃…”周扒皮雙眼暴突，肥胖的身體被硬生生提離地面，徒勞地掙扎著，臉上充滿了恐懼與難以置信！
張長生眼神冰冷如萬載寒冰，聲音不大，卻清晰地壓過全場所有的喧囂：
“周扒皮！睜開你的狗眼看清楚！這些都是被你殘害的百姓！”
他猛地將周扒皮摜在地上，如同丟下一頭待宰的肥豬！
“鄉親們！有冤訴冤！有仇報仇！此獠罪狀，就在此！儘可指證！”張長生指著被俞懷推到人前、捧著血衣、賬冊、血帕等物證的老趙頭、孫瘸子、劉寡婦、李老漢等人！
“是他！就是他！打死了我的兒子啊！還我兒子命來！”老趙頭捧著血衣，第一個衝出來，指著地上的周扒皮，老淚縱橫，嘶聲控訴！
“周扒皮！你逼死我娘！還我孃的命！”小蓮淚流滿面，指著周扒皮哭喊。
“你…你強搶我閨女！把她活活折磨死！你還我閨女！”劉寡婦狀若瘋魔，撲上去撕打！
“我大哥被你送去北境當苦役，生死不明！你還我大哥！”鐵蛋雙眼赤紅。
“周扒皮！你巧立名目，搜刮民脂民膏！逼得多少人賣兒賣女，家破人亡！這本賬就是你的罪證！”孫瘸子舉著賬本，聲音嘶啞卻充滿力量！
“你還我糧食！”
“你還我田地！”
“殺了他！”
“殺了他！”
……
一石激起千層浪！壓抑了太久太久的血淚控訴，如同火山般轟然爆發！成百上千的百姓，指著地上癱軟如泥、面無人色的周扒皮，聲嘶力竭地控訴著！哭聲、罵聲、怒吼聲，匯聚成一股滔天的洪流，幾乎要將整個黑石鎮掀翻！
周扒皮癱在地上，看著眼前黑壓壓一片、恨不得將他生吞活剝的憤怒人群，聽著那排山倒海般的控訴與怒罵，渾身抖如篩糠，褲襠瞬間溼透，一股腥臊味瀰漫開來。
張長生目光掃過沸騰的民憤，最後落在面無人色的周扒皮身上，聲音如同九幽寒冰，宣判道：
“周扒皮！假借皇威，欺君罔上，是為不忠！”
“橫徵暴斂，魚肉百姓，是為不仁！”
“草菅人命，殘害無辜，是為不義！”
“強搶民女，辱人清白，是為無恥！”
“爾等不忠不仁不義無恥之徒，留之何用？！今日，以爾之血，祭奠亡魂！以爾之首，正我國法！殺——！”
話音未落！
俞懷早已按捺不住胸中沸騰的殺意！一步踏前！腰間長刀嗆啷出鞘！
雪亮的刀光如同九天驚雷劃破長空！
“噗——！”
血光沖天而起！
一顆肥碩油膩、兀自帶著驚駭表情的頭顱，如同滾地葫蘆，在骯髒冰冷的雪地上翻滾了幾圈！無頭的屍體猛烈抽搐了幾下，噴湧的鮮血迅速染紅了一大片雪地！
整個十字街口，瞬間死寂！
所有憤怒的控訴、哭喊、怒吼，都在這一刻戛然而止！
所有人都瞪大了眼睛，死死地盯著那顆滾落在地的頭顱和那具噴血的屍體！
周扒皮…死了？
那個作威作福、如同夢魘般籠罩黑石鎮多年的周扒皮…真的…被當街砍了腦袋？
短暫的死寂之後！
“殺得好——！！！”
不知是誰，用盡全身力氣，發出了第一聲震天動地的怒吼！
如同點燃了引信！
“殺得好啊——！”
“老天開眼啦——！”
“恩公！青天大老爺啊——！”
排山倒海的歡呼聲、痛哭聲、發洩般的嘶吼聲轟然爆發！如同壓抑了千年的火山終於噴發！無數百姓激動得渾身顫抖，熱淚盈眶，甚至有人當場跪倒在地，朝著張長生三人砰砰磕頭！有人衝上去對著周扒皮的屍體瘋狂踢打唾罵！整個黑石鎮，徹底沸騰了！那麻木絕望的氣息被一掃而空，取而代之的是一種沉冤得雪、重獲新生的狂喜與激動！
張長生看著眼前群情激奮的百姓，看著俞懷手中滴血的長刀和無空老道平靜的面容，心中並無快意，只有沉甸甸的責任。他抬手虛按，無形的力量讓喧囂稍稍平息。
“周扒皮雖死，其爪牙尚未肅清！其貪贓枉法之罪證，亦需昭告天下，追繳贓物，還於百姓！黑石鎮縣衙官吏，凡助紂為虐者，一個也跑不了！”他的聲音帶著煌煌天威，“然，我等尚有要事在身，不便久留。此間之事，自有朝廷法度處置！”
他轉向俞懷：“取紙筆！”
很快，紙筆奉上。張長生就站在街心，沾著未冷的雪水，揮毫疾書：
“臣文道院監事、駙馬都尉張長生頓首再拜吾皇陛下：臣秘行北上，途經北境黑石鎮，驚見民不聊生，慘狀觸目驚心！查實，豪強周扒皮，假借貴妃周氏之名，勾結地方官吏，橫徵暴斂，強搶民女，草菅人命，民怨沸騰！更有甚者，其假傳聖意，巧立‘宮帛捐’、‘千秋節捐’等名目，使陛下蒙塵，令皇室蒙羞！此獠之罪，罄竹難書，鐵證如山！臣見民憤滔天，恐生鉅變，故當機立斷，代天行罰，已於黑石鎮當街斬首周扒皮！其罪證已交由當地苦主及鎮中義士保管。此案牽連甚廣，黑石鎮乃至周邊縣府官吏，多有同流合汙、助紂為虐者！請陛下速遣欽差重臣，持此密信，徹查此案！嚴懲貪官汙吏，追繳贓物，撫卹冤民，以平民憤，以正國法！否則，北境民心盡失，恐生肘腋之患！臣張長生，拜表以聞！永定十七年十月廿七。”
他將信紙摺好，並未密封，而是遞給一旁激動不已的孫瘸子：“老先生，此信，連同這些物證，煩請妥善保管。不出三日，必有持此信副本者前來查案。屆時，將其交給欽差即可！為保諸位安全，俞懷會留下，暗中護衛，直至欽差到來！”
孫瘸子雙手顫抖著接過信，如同捧著聖旨：“老朽…老朽定以性命擔保！必不負恩公所託！”
張長生點頭，目光掃過激動的人群，最後落在小蓮身上：“小蓮姑娘，你…今後有何打算？”
小蓮看著張長生，眼中淚水漣漣，卻帶著一種前所未有的堅定：“恩公…我爹孃都被那惡賊害死…唯一的哥哥也被強徵去了北境…生死不知…黑石鎮…我已無家可歸…也無親人了…求恩公…帶上我吧！洗衣做飯，縫補鞍馬，我都能做！只求…只求有一天，能…能打聽到我哥哥的訊息…”她說著，又要跪下。
張長生看著小蓮眼中那深切的哀傷與唯一的期盼，又想到她兄長被強徵北境的遭遇，或許與鎮北王信中所提的北境異動有所關聯…他沉吟片刻，點了點頭：“也罷。北境路途兇險，你一個女子多有不便，但既已無牽無掛…便隨我們走吧。”
“謝恩公！謝恩公！”小蓮喜極而泣，連連磕頭。
張長生扶起她，對俞懷和無空道：“事不宜遲，我們走！”
俞懷對孫瘸子等人抱拳：“諸位保重！我留下暗中保護，待欽差至！”說罷，身形一晃，消失在人群之後。
張長生、無空老道帶著小蓮，在萬千百姓感激涕零的目光和震天動地的歡呼聲中，再次踏入了風雪瀰漫的荒原古道。身後，是漸漸遠去的、終於迎來一絲曙光的黑石鎮。前方，是更加詭譎莫測的北境風雲。隊伍中，多了一個揹負著血海深仇與渺茫尋親希望的孤女。風雪呼號，將他們的身影，連同那柄滴血的正義之劍留下的印記，一同捲入了更加深沉的北境迷霧之中。