大乾第一實驗小學的招生告示貼出那日，文道院西側的巷口被擠得水洩不通。告示牌前三層外三層圍滿了人，有扛著孩子的農夫，有穿著綢緞的商賈，甚至有幾個挎著藥箱的郎中也混在其中。識字的人踮腳念著上面的字，不識字的人豎著耳朵聽，時不時發出一陣驚呼。
“年齡限十二歲？那我家娃剛滿十一，差一個月都不行？”一個農婦抱著孩子，急得滿臉通紅。
“還得查爹孃是不是好人？這咋查？官府有冊子？”
“僅限附近住戶？我家在城南，跑過來得半個時辰，不算附近？”
“名額就一百個？這哪夠啊！”
議論聲如同煮沸的粥，粘稠而嘈雜。張長生早已料到這般景象，提前讓俞懷帶著二十名文道院護衛維持秩序，又在巷口搭了十張木桌，由曹錦、清婉等人分別負責登記、核實、答疑。
“諸位稍安勿躁！”曹錦站在高臺上，聲如洪鐘，“告示上寫得明白：年齡須滿十二歲整，差一天都不行，這是為了教學進度統一；家庭背景由里正和官府聯合核查，但凡有欺男霸女、通敵叛國記錄者，一律拒收；僅限城西三坊住戶，是因學堂初開，精力有限，後續會逐步擴招。”
他頓了頓，指著旁邊一塊新立的木牌：“這裡有三坊的地界圖，住在此範圍內的，先到登記處領表，填好住址、姓名、父母職業，三日後公佈初審名單。”
人群這才稍稍安靜，開始排著歪歪扭扭的隊伍領表。有個穿著長衫的中年男子擠到桌前，將一張表填得工工整整，只是在“住址”一欄寫了“文道院後巷”——那其實是他臨時租的一間破屋，只為符合“附近住戶”的條件。
“先生，您這住址……”負責核實的護衛皺眉，“昨日還沒人住呢。”
中年男子臉不紅心不跳：“我昨日剛搬來，不信你去問房東。”
護衛正欲再問，張長生恰好走過，看了一眼表格，笑道：“這位先生，新學招生，意在育人，而非為難百姓。你既有心讓孩子入學，這份心意可貴。但學堂名額有限，優先照顧常住居民，還請諒解。”
他頓了頓，遞過一張字條：“這是三個月後的擴招預告，屆時會放寬地域限制，你可憑此條優先報名。”
中年男子接過字條，臉上紅一陣白一陣，最終拱手道：“張監事胸襟，在下佩服。”
類似的插曲時有發生：有家長虛報孩子年齡，被郎中摸骨拆穿；有惡霸子弟想強行插隊，被俞懷按在地上教訓一番後逐出；甚至有外地鄉紳帶著金銀來“買名額”，被張長生一句“新學不售，只看資格”懟了回去。
十日招生期結束，曹錦拿著最終名單，對張長生道：“符合條件的共一百人，三坊各佔三成，餘下一成是孤兒，由里正擔保入學。”
張長生看著名單上密密麻麻的名字，又望向窗外——那些孩子正在操場上排隊，穿著各式各樣的衣服，有的還光著腳，卻個個眼神明亮，像一群待哺的雛鳥。識海中，青天的聲音帶著讚許響起：【宿主此舉，如播撒道種，假以時日，必成華蓋。】
“這些孩子，便是燎原的星火。”張長生輕聲回應，心中卻想起剛穿越時看到的那些麻木的流民，【蒼天，掃描這些孩子的精神力波動，可有異常？】
【掃描完畢。均為正常人類孩童，其中七人精神力閾值高於常人，適合重點培養。】蒼天的聲音冰冷如資料流，【已標記名單，傳送至宿主面板。】
玄天則在一旁咋咋呼呼：【哎喲，還有幾個是天機之體的苗子呢！比芸芸那丫頭差點，但教點算術物理足夠了！小長生，你這學堂怕不是要成精？】
張長生失笑，沒再接話。
開學那日，學堂周圍比趕集還熱鬧。賣早點的攤販推著車趕來，說書先生支起了攤子，連平日裡深居簡出的老秀才也拄著柺杖來圍觀。人群扒著院牆往裡瞧，看到孩子們排著隊向先生行禮，看到清婉拿著算盤在黑板上寫算式，看到王顯用木塊演示槓桿原理，個個嘖嘖稱奇。
“這算啥學堂？又是敲釘子又是撥珠子，成何體統！”一個老秀才捋著鬍子，滿臉不屑。
“我倒覺得新鮮！你看那丫頭，算得比賬房還快！”旁邊的賬房先生反駁。
“聽說還教怎麼看病、怎麼打架，這是要把娃教成雜役嗎？”
“雜役咋了？能吃飽飯、能掙錢就是好本事！”
議論聲越來越大，甚至有人衝院牆扔石頭，喊著“滾出文道院”。這些流言很快被彙編成匿名小報，在茶館酒樓流傳，標題極盡煽動之能事——《妖術惑眾！新學教孩童拜木石為神》《離經叛道！張長生欲以匠術代儒術》。
【宿主不打算讓《大乾日報》回應？】青天問道。
張長生正在看無空老道給孩子們演示“燃燒三要素”，聞言笑道：【不用。《大乾日報》要報道實事，今日登了狗蛋幫爹算賬的小事，明日刊出丫蛋辨毒蘑菇的經過即可。謠言如泡沫，事實自會戳破。】
玄天哼了一聲：【那些老頑固就是見不得新東西！等孩子們用槓桿撬起他們家祖墳，看他們還嘴硬！】
蒼天補充：【根據輿情分析，反對聲浪將在三個月後達到峰值，隨後因實際效益顯現而衰減。】
永定帝得知有人鬧事，直接派了一隊禁軍駐守，豎起“擅闖者斬”的牌子，才算壓住了亂象。
張長生對此毫不在意。他每日準時到校，聽曹錦講《三字經》，看清婉教乘法表，偶爾接過王顯的槓桿模型，給孩子們演示“給我一個支點，能撬起石頭”的道理。無空老道的化學課最熱鬧，他總在院子裡燒東西，時而冒出藍火，時而放出白煙，嚇得孩子們又怕又愛。蘇眉的醫學課最安靜，她教孩子們認穴位、辨草藥，還讓大家互相推拿，說是“活絡氣血”。俞懷的修煉課最累，扎馬步、練劈柴，個個練得滿頭大汗，卻沒人叫苦。
【宿主設計的課程體系，暗合天道生克之理。】青天忽然開口，【語文為‘言’，數學為‘數’，物理為‘力’，化學為‘變’，醫學為‘生’，修煉為‘強’，六科對應六合，殊途同歸。】
張長生一怔，他只想著實用，倒沒往這方面想：【前輩謬讚了。】
【不是謬讚。】青天的聲音帶著一絲悠遠，【上古天道初成，便是由‘言、數、力、變、生、強’六基構成。你這新學，竟是暗合本源。】
玄天咋舌：【這麼說，小長生誤打誤撞摸到天道根基了？那是不是該給點獎勵？比如解鎖個新功能啥的？】
蒼天冷冰冰打斷：【檢測到宿主尚未完成‘萬民啟蒙’主線任務，許可權不足。】
張長生笑著搖頭，繼續看孩子們上課。
春去秋來，三個月轉瞬即逝。當梧桐葉落滿操場時，學堂迎來了第一次期中考試。張長生親自出題，語文考認字和造句，數學考四則運算，歷史考大乾開國年份，物理考“為什麼筷子在水裡會彎”，化學考“燃燒需要什麼”，醫學考“發燒了該怎麼辦”，修煉考扎馬時長。
考場上鴉雀無聲，只有筆尖劃過紙頁的沙沙聲。有個叫狗蛋的孩子，原是個放牛娃，此刻正咬著筆頭算“三頭牛五天生多少奶”，算出來後咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的豁口。
成績出來那天，張長生拿著榜單，眉頭舒展：“都不錯。語文及格率八成，數學七成，物理和化學稍低，但也有六成。”
清婉看著狗蛋的數學卷——滿篇紅勾，最後一題還寫了“我家三頭牛真能產這麼多奶，先生沒騙我”，忍不住笑了：“他們比我預想的學得快。”
“因為有用。”張長生指著窗外，狗蛋正幫著賣豆腐的爹算賬，用算盤打得噼啪響，【玄天，你說的‘天機之體’，是不是對實用知識更敏感？】
【那是自然！】玄天得意洋洋，【芸芸能看透過往，這些娃能看透數字和物件的規律，都是天機一脈，只是側重不同。等他們學了幾何，畫個圖紙啥的，保管嚇你一跳！】
按照張長生的規劃，一年級只上五個月，然後放一個月假。這是因為他發現這個世界的孩子普遍早熟，十二歲的孩子已有地球十四歲的心智，學東西快，也能更早幫家裡幹活。
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