大華王朝的早朝比大乾早半個時辰。當第一縷晨光穿透太和殿的窗欞時，莫嵐已身著儲君朝服，手持一本藍皮賬冊，站在殿中最顯眼的位置。她面前的青銅鼎裡，檀香嫋嫋升起，卻掩不住賬冊上密密麻麻的紅色批註——那是用新學算術算出的國庫虧空明細，每一筆都指向攝政王安王的私庫。
“皇叔，”莫嵐的聲音清冽如冰，在寂靜的大殿中迴盪，“按新學‘複式記賬法’核算，去年冬糧採購中，有三萬石去向不明，而您的封地恰好增收了同等數目。這難道只是巧合？”
安王端坐於龍椅左側的攝政位上，手指捻著玉扳指，臉上掛著慣有的慈愛笑容：“皇侄女剛從大乾回來，就學會了這些旁門左道？賬本乃死物，怎及得上老臣輔佐先帝的一片忠心？”他拍了拍案上的《大華祖制》，“治國當循古法，而非擺弄算珠。”
“古法若能算出虧空，侄女自然遵從。”莫嵐翻開賬冊的另一頁，上面貼著一張蒸汽印刷機印出的糧價走勢圖，“可事實是，用新學算術查出的貪腐，已夠支應邊境三個月軍餉。皇叔若執意守舊，不妨問問殿外計程車兵，他們願要賬本，還是要祖制？”
殿外傳來整齊的甲冑摩擦聲——那是忠勇侯麾下的親兵，此刻正按著刀柄肅立，鐵甲在晨光中泛著冷光。安王的笑容僵在臉上，玉扳指險些捏碎。
這一幕被角落裡的史官記入《大華起居注》，墨跡未乾便隨著蒸汽郵車送往邊境。三日後，雲州的《大乾日報》以“大華儲君以算術問政”為題，詳細刊載了這場交鋒，附帶的蒸汽印刷插圖裡，莫嵐手中的賬冊被放大了三倍，上面的每一筆數字都清晰可見。
張長生在學堂的閱報欄前看到這篇報道時，清婉正在教孩子們計算“畝產與稅收的關係”。她用粉筆在黑板上畫了個座標系，橫軸是新學推廣度，縱軸是糧稅增幅，兩條向上傾斜的曲線在頂端交匯：“你們看，大華三州推廣新學後，糧稅不僅沒減，反而增了一成，這就是‘藏富於民，取之於民’的道理。”
孩子們的搶答聲此起彼伏，其中一個梳雙丫髻的小姑娘舉著算盤喊道：“先生！我算出來了，要是全國都推廣新學，糧稅能增三成！”
“不止三成。”張長生指著報紙上的插圖，“莫姐姐還用蒸汽織布機讓布價降了兩成，百姓手裡有了餘錢，自然能多交賦稅。這就是算術裡的‘乘數效應’。”
正說著，俞懷匆匆來報，臉色比往日凝重：“公子，江南織造府的蒸汽織布機昨夜被人放火燒了，現場發現了士紳的徽記。”
張長生捏緊報紙，指節泛白。江南織造府是新學推廣的樣板，那裡的五十臺蒸汽織布機日產棉布百匹，讓當地士紳的手工織坊生意一落千丈。他早料到會有衝突，卻沒想到對方敢如此明目張膽。
【檢測到江南士紳對新學的敵意爆發，信仰之力出現波動，“力”之基進度回落至63%。】蒼天的聲音在識海響起，【主要破壞者為江南鹽商聯盟，其名下的手工織坊因蒸汽機損失三成利潤。】
“他們以為燒了機器就能阻止新學？”張長生冷笑道，對俞懷道，“讓王顯帶工匠去江南，不僅要重建織造府，還要把鐵軌鋪到那裡。告訴那些士紳，蒸汽機會越來越多，想擋，就得問問百姓答應不答應。”
江南的訊息傳到京城時，正趕上工部上奏請求擴建鐵路。奏摺裡附的地圖上，密密麻麻標註著待建的鐵軌線路，從京城輻射至各州府，像一張鋪開的鋼鐵蛛網。戶部尚書當場反對：“鐵軌每裡耗費白銀百兩，全國鋪下來就是百萬之巨，國庫如何承擔？”
“用新學的法子算，其實不虧。”張長生出列奏道，他手中的賬冊上記著詳細的成本核算，“鐵軌雖貴，但能讓糧運成本降四成，三年就能回本。更別說沿途工坊因運輸便利增收的賦稅，長遠來看，是筆賺頭。”
永定帝看著賬冊上的數字，又看了看江南織造府的火情奏報，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊。良久，他沉聲道：“准奏。但江南之事，需查明真相，不可激化矛盾。”
這個決定讓士紳們的不滿徹底爆發。當晚，數十名身著錦衣的子弟聚集在京城最大的酒樓“聚賢樓”，為首的正是戶部尚書之子高同。他將一杯酒潑在《大乾日報》上，報紙上蒸汽火車的插圖瞬間暈開一片酒漬：“張長生這豎子，用鐵疙瘩搶我們的活路，真當我們是泥捏的？”
“高兄有何妙計？”旁邊一個富商之子湊過來，手裡把玩著玉佩，“我爹的船行因蒸汽船，生意都快黃了。”
高同冷笑一聲，從袖中掏出一份名單：“我已聯絡了十八州計程車紳，下月初一聯名上奏，就說新學‘耗損民力，驚擾龍脈’，讓陛下罷黜張長生，查封所有工坊。在此之前，先給他找點樂子——聽說他最寶貝那幾所學堂？”
接下來的日子，各地學堂接連出事。雲州的算術課本被人換成了《女誡》，青州的蒸汽教具被扔進河裡，最惡劣的是，有人僱傭流氓在學堂外散佈謠言，說“學新學的孩子會變聾變啞”。
【檢測到全國範圍內的反新學活動，信仰之力流速下降至每分鐘800點，天道大盤修復率停滯在0.31%。】蒼天的聲音帶著資料特有的冰冷，【主要煽動者為高同為首計程車紳集團，他們控制著全國三成的土地和半數商鋪。】
“這些人寧願玉石俱焚，也不願放棄既得利益。”張長生在文道院的密室裡看著各地奏報，指尖在“江南士紳囤積糧食”一行上停頓，“他們以為斷了糧，就能逼我停下新學？”
曹錦憂心忡忡：“監事，現在連部分文道院弟子都動搖了，說您‘本末倒置’。老院首雖支援您，卻也勸您‘稍緩鋒芒’。”
“稍緩？”張長生搖頭，指著窗外正在鋪設的鐵軌，“蒸汽火車不會因為流言就停下，百姓對好日子的渴望，也不會因為士紳阻撓就消失。”他對曹錦道，“讓《大乾日報》連載‘新學民生實事’，每天登一件蒸汽技術帶來的好處——比如‘蒸汽抽水機讓雲州旱災減半’‘算術讓佃戶識破地主假賬’。”
宣傳的效果立竿見影。當百姓看到報紙上“某佃戶用新學算術算出地租多收兩成，經官府判定退回”的新聞時，越來越多的人自發保護學堂。在青州，甚至有老農拿著鋤頭趕走了鬧事的流氓，對著學堂的方向作揖：“俺孫子就靠這學堂識數，誰也別想砸了它！”
【檢測到民間自發保護新學，信仰之力出現反彈，“生”之基進度回升至68%。】蒼天的聲音響起，【底層民眾的信仰韌性超過預期，可對沖士紳集團的負面影響。】
就在雙方僵持不下時，莫嵐從大華送來急信。信中說安王聯合反對新學的舊臣，誣陷她“私通大乾，意圖顛覆大華”，已調動京畿衛包圍了儲君府。最棘手的是，安王拿出的“證據”裡，竟有她與張長生討論新學的書信——那些原本用於交流算術的文字，被曲解成了“密謀”。
“這是想一石二鳥。”張長生看著信紙上的淚痕，“安王不僅要除掉莫嵐，還要讓大華百姓以為新學是大乾的陰謀，徹底阻斷新學在大華的傳播。”
玄天在一旁怒道：“這老狐狸！要不要咱們派蒸汽艦隊去大華‘訪問’，給莫丫頭撐撐腰？”
“艦隊太遠，書信更快。”張長生提筆回信，詳細寫下應對之策——讓莫嵐用蒸汽印刷機刊印安王貪腐的賬冊，附上新學算出的證據，分發給京畿衛計程車兵。“普通士兵最恨貪腐，只要讓他們看到安王私吞軍餉的鐵證，誰還會為他賣命？”
信送出的第七日，大華傳來捷報：京畿衛倒戈，安王被擒，莫嵐以新學賬冊為證，在太廟前當眾宣讀其罪狀，圍觀百姓用新學算術當場核驗，每一筆都分毫不差。《大華日報》用蒸汽印刷機印了十萬份罪證，貼滿了大街小巷，連孩童都能指著上面的數字念出“安王貪了多少石糧食”。
【檢測到大華新學勝利引發的信仰共振，大乾境內信仰之力激增，六基進度平均突破65%，天道大盤修復率0.33%。】蒼天的播報帶著一絲波動，【跨域信仰對流形成穩定通道，科技信仰的抗干擾能力提升。】
大華的勝利並未讓大乾計程車紳收斂。高同等人見明的不行，開始玩陰的——他們買通工坊的工匠，在蒸汽機的鍋爐裡摻沙子，導致接連發生爆炸；又散佈“鐵軌下埋死人”的謠言，嚇得百姓不敢靠近鐵路。
最惡毒的是，他們偽造了一份“新學教材”，裡面故意寫錯算術公式，讓學童算出錯誤的糧稅，再拿著這些錯誤賬目去官府鬧事，謊稱“新學教人造反”。
“這些手段真是卑劣。”清婉看著那份偽造的教材，氣得發抖，“他們就不怕誤了孩子們的前程？”
“怕？他們只怕自己的利益受損。”張長生將偽造教材扔進火盆，火焰舔舐著劣質的紙張，露出裡面夾著的一張士紳聯盟的徽記，“看來不動真格的不行了。”
他連夜入宮，將士紳破壞新學的證據呈給永定帝——裡面有工匠的供詞、偽造教材的原版、還有蒸汽火車因鍋爐被破壞而脫軌的報告。最重磅的是一份賬冊，上面用新學算術算出，江南士紳囤積的糧食足夠救濟三個州的災民，卻寧願讓其發黴。
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