永定帝看著賬冊，臉色鐵青。窗外傳來蒸汽火車的鳴笛聲，那聲音穿透宮牆，帶著一種不容置疑的力量。他沉默了良久，終於開口：“傳旨，著錦衣衛徹查士紳破壞新學一案，為首者嚴懲不貸。但……”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲疲憊：“新學的科技研究，暫且停下。蒸汽機、鐵軌這些，先維持現狀，不許再擴。醫學、算術這些民生學問，可以繼續推廣。”
“陛下！”張長生愕然，“此時停下，之前的努力就白費了！”
“朕知道。”永定帝揮手打斷他，“但朝堂不能亂。士紳雖可恨，卻掌控著半個天下的賦稅，逼急了，受苦的還是百姓。先緩一緩，等穩住局面，再圖長遠。”
走出皇宮時，月光灑在鐵軌上，泛著冷光。蒸汽火車的鳴笛聲從遠方傳來，卻顯得有些沉悶。張長生知道，這道旨意是永定帝的平衡之術，卻也意味著新學的擴張遭遇了第一次重大挫折。
【檢測到科技研究暫停，“力”“變”二基進度停滯，天道大盤修復率維持在0.33%。】蒼天的聲音帶著資料特有的客觀，【但醫學、算術的推廣仍在繼續，“生”“數”二基進度緩慢增長，整體信仰體系趨於穩定。】
“穩定，卻也停滯。”張長生輕聲道，望著學堂的方向。那裡的燈還亮著，清婉正在給孩子們講“急救術”，黑板上畫著止血、包紮的步驟，狗蛋舉著《本草綱目》，正問某種草藥的用量——這些，或許就是黑暗中的微光。
他不知道這場暫停會持續多久，也不知道士紳們會不會就此罷手。但他知道，蒸汽火車一旦啟動，就很難真正停下。就像那些在學堂裡學會算術、懂得自救的孩子，他們終會長大，終會推著新學繼續向前。
夜風拂過鐵軌，發出細微的震顫，彷彿是大地的心跳。張長生握緊了手中的《新學要義》，扉頁上“道在螻蟻，亦在王侯”的字跡在月光下格外清晰。他轉身走向學堂，那裡的燈，還在等著他。
夜涼如水，浸透了文道院西側的小樓。張長生憑欄而立，指尖捻著一枚半透明的晶片——那是蒼天凝聚的信仰之力結晶，在月光下泛著溫潤的光澤，裡面流動的金色紋路，正是天道大盤的微縮投影。
“0.33%...”他輕聲呢喃，指腹摩挲著晶片上的裂痕。那裂痕如同蛛網，是前些天士紳破壞蒸汽鍋爐時，天道規則產生的震盪。每一次新學受挫，這些裂痕就會加深幾分，而每一次學堂開課、每一臺蒸汽機啟動，裂痕又會被金色的信仰之力悄悄填補。
【檢測到宿主情緒波動，信仰之力轉化率下降0.5%。】蒼天的聲音在識海響起，帶著慣有的冰冷，【建議宿主維持心境平和，負面情緒會干擾規則修復。】
“平和？”張長生失笑，轉身望向東南方向——那裡是紅玉所在的百花谷，此刻應該正是百花盛放的時節。他彷彿能看到紅玉坐在藥圃旁，捧著新學的《草藥圖譜》，認真比對每一株植物的特性，青鸞蘊神佩在她頸間微微發亮。
還有清婉，此刻或許正在駙馬府的燈下，核對著明日學堂的算術課教案。她總說新學的“負數”太難，卻會在夜深人靜時，用算盤反覆演練，直到指尖磨出薄繭。芸芸應該已經睡了，小手裡或許還攥著那枚刻著“1+1=2”的木牌，那是她在學堂學到的第一個算式。
甚至遠在大華的莫嵐，此刻或許正站在新落成的蒸汽工坊裡，看著織布機吐出的錦緞，眉宇間帶著初掌權柄的銳利與疲憊。
這些面孔在腦海中一一閃過，如同投入湖面的石子，盪開層層漣漪。張長生握緊了手中的晶片，裂痕處傳來細微的刺痛——那是天道規則對他情緒的反饋。
“你以為我興辦新學，是為了什麼？”他對著虛空低語，聲音裡帶著一絲自嘲，“是為了讓孩子們識數？為了讓工匠造出更好的機器？”
【根據資料分析，新學的主要成果包括：識字率提升27%，糧食增產19%，疫病減少31%...】蒼天機械地羅列著資料。
“那只是順帶的。”張長生打斷它，目光投向晶片深處那團最濃郁的金光——那裡凝結的，是無數百姓因新學而改善生活後，自發產生的感激與認同。“我要的，從來都是這個。”
他想起剛穿越時，天道塔搖搖欲墜，九天規則瀕臨崩塌，青天告訴他：“此界將在百年內歸於虛無，無人能逃。”那時他孑然一身，只覺得是天方夜譚。可當他遇到紅玉，看到她在雲裳會館強撐的倔強；遇到清婉，看到她身為公主卻嚮往平實的眼神；遇到芸芸，看到她那雙能看透過往的清澈眼眸時，這“虛無”二字，突然變得如刀割般鋒利。
他試過用系統任務積累信仰之力，斬妖除魔、匡扶正義，可那點微薄的力量，對於修復天道不過是杯水車薪。直到他發現，當一個佃戶用新學算術算出地主多收的地租，當一個織工靠蒸汽織布機讓家人吃上飽飯，當一個母親用醫學課教的法子救活發燒的孩子時，他們眼中迸發的光芒，會化作最精純的信仰之力，湧入天道大盤。
這才是最快的路。不是靠個人英雄主義的殺伐，而是靠千萬凡人對“好日子”的嚮往，一點點撐起崩塌的天道。
【宿主的策略符合最優解模型。】蒼天的聲音似乎柔和了些許，【個體信仰的匯聚效應，遠超個體英雄行為。】
“所以，誰也不能擋。”張長生的眼神銳利如刀，掃過桌上那疊彈劾他的奏摺——上面的字跡密密麻麻，滿是“蠱惑民心”“動搖國本”的指控。他甚至能想象出高同等人在聚賢樓裡，舉杯慶祝“暫時叫停科技研究”時的嘴臉。
可他們不懂。暫停？只要學堂還在教孩子識字，只要藥鋪還在用新學的法子配藥，只要市集上的商販還在用算術記賬，這信仰之力就會如涓涓細流，匯聚成海。
他走到書架前，取出一本泛黃的筆記，上面是他親手繪製的天道修復進度表，每一個資料旁，都標註著對應的新學成果：“雲州學堂開課，信仰+5000，天道修復+0.01%”“蒸汽織布機量產，信仰+20000，天道修復+0.03%”...最新的一行寫著：“大華新學勝利，信仰+30000，天道修復+0.02%”。
筆尖劃過紙面，他在空白處寫下：“目標：100%。”
窗外傳來更夫的梆子聲，已是三更。遠處的學堂裡，還亮著一盞燈——那是清婉在整理明日要用的教具，她總說要讓孩子們看到最規整的算盤、最清晰的圖紙。
張長生將晶片貼身收好，那裡的溫度，彷彿能透過衣襟，熨帖在心臟的位置。他知道，前路的阻力只會更大，士紳的陰謀、朝堂的博弈、甚至九天規則本身的反噬，都可能讓他粉身碎骨。
但他不能停。
因為紅玉還在等著他看新培育的草藥；因為清婉還在燈下算著算術題，等著和他討論最優解法；因為芸芸還盼著學會更復雜的幾何，好畫出最穩固的橋樑；因為莫嵐還在大華推行新學，等著有一天能讓兩國的火車並駕齊驅。
這些人，這些在他穿越後才擁有的牽掛，是他修復天道的全部意義。
“誰也不能阻止。”他對著寂靜的夜空低語，聲音不大，卻帶著不容置疑的決絕。
夜風捲起他的衣袍，如同展開的戰旗。遠處的蒸汽火車鳴響著駛向黎明，笛聲穿破雲層，在天地間迴盪。那聲音裡，有機器的轟鳴，有孩童的讀書聲，有千萬凡人對明天的期盼——這些，終將化作修復天道的力量，支撐著他，走向那看似遙不可及的100%。
因為他要守護的，從來都不是抽象的天道，而是天道之下，那些讓他甘願停留的人間煙火。