“噗！噗！噗！”
被點中的毒蛇如同被戳破的氣球，瞬間爆散成黑煙，消散無蹤！效率比之前快了數倍！
短短數息之間，漫天毒蛇便被清空大半！
“不可能！”黑袍老者驚駭欲絕，他賴以成名的巫術竟被對方如此輕易地破解！他心中萌生退意，猛地將骨杖往地上一插，雙手急速結印，口中唸唸有詞，顯然是要發動某種強大的遁術或同歸於盡的禁術！
“想走？！”張長生豈能讓他如願？在“洞虛”狀態下，老者體內巫力急速湧向丹田的軌跡清晰可見！他身形如電，瞬間欺近老者身前，在老者印訣即將完成的剎那，一記蘊含裁決之力的掌刀，精準無比地劈在其丹田氣海之上！
“呃啊——！”黑袍老者發出一聲淒厲的慘叫，如同被戳破的皮球，周身湧動的巫力瞬間潰散！他如同爛泥般癱倒在地，渾身抽搐，口中不斷溢位黑血，眼中充滿了極致的恐懼和難以置信！他苦修數十載的修為，竟被對方一掌廢掉！
張長生看也不看地上如同死狗般的老者，迅速檢查了一下地上的少女們，確認她們暫無性命之憂，只是失血過多，驚嚇過度。他走到小蓮身邊：“沒事了。”
“公子！”小蓮撲進他懷裡，放聲大哭，將一路的恐懼和委屈盡數宣洩出來。
張長生輕輕拍了拍她的背，目光卻落在地窖角落的一個木桌上。桌上除了散落的紙張，還有一個不起眼的黑色木盒。他走過去，拿起木盒開啟。
一股更加濃烈的腥臊惡臭瀰漫開來。盒中襯著黑色草屑，上面靜靜躺著一枚嬰兒拳頭大小、通體死黑色的怪卵。蛋殼表面密佈著無數血紅色的細密紋路，如同活物般緩緩流淌遊弋！一絲微弱卻頑固的陰邪氣息從中散發出來，與黑袍老者的巫力同源，卻更加精純、古老！旁邊，還有一卷用特殊獸皮製成的卷軸。
張長生拿起卷軸展開，上面並非文字，而是一幅地圖！地圖描繪的是大乾王朝的疆域輪廓，其上被標註了八十一個閃爍著微弱紅光的點！其中一個點的位置，赫然便是京城附近！張長生瞬間認出，那正是八方樓所在的區域！而在這個點的旁邊，用細小的巫文標註著：“節點一：八方樓（已毀）”。
地圖下方，還有幾行用巫文和通用文字混合書寫的記錄：
【聖主諭令：九九八十一處‘蛇巢’節點，乃‘萬蛇蝕脈大陣’根基。以‘陰蛇血卵’為引，以元陰未洩之妙齡少女精血魂魄為祭，啟用節點，侵蝕大乾龍脈地氣。待八十一節點盡數啟用，龍脈崩毀，國運潰散，人族氣運衰竭，便是我巫族與妖族聯軍踏平人族大陸，佔領中原沃土之時！】
【八方樓節點意外被毀，致大陣啟動延緩。大祭司耗費心血，窺得天機，預言大乾文道院監事張長生，乃天道降下之‘變數’，為我聖族大業最大阻礙！需不惜一切代價，剪除其羽翼，亂其心神，或直接誅殺！目標鎖定：其身邊親近女子——紅玉、清婉公主。】
【北境鎖鑰關，虎賁軍副將‘黑牙’及其麾下三營已暗中歸附。後續節點佈置及物資轉運，可由其暗中協助。務必謹慎，鎮北王莫嵐非易與之輩。】
張長生看著卷軸上的內容，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！他終於明白了！
八方樓地下那詭異的獻祭，並非偶然！它是這龐大邪惡計劃——“萬蛇蝕脈大陣”的八十一個節點之一！目的竟是侵蝕大乾龍脈，崩毀國運！
紅玉和清婉遇襲，是因為這巫族大祭司的預言！自己摧毀八方樓節點，成為了他們眼中必須清除的“變數”！襲擊他身邊親近的女子，是為了亂他心神，讓他無暇他顧！
而更可怕的是，鎮守北境門戶鎖鑰關的虎賁軍，竟然已經被滲透！副將“黑牙”及其麾下三營，已然叛變！成為了巫妖聯盟的內應！
難怪鎮北王密信中說北境有“異動”！難怪望北村氣氛如此詭異緊張！這根本就是一張早已張開、籠罩整個大乾王朝的彌天大網！巫族與妖族，已然聯手！
“公子……”小蓮看著張長生瞬間變得無比凝重的臉色，怯生生地喚道。
張長生深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。他迅速收起黑色木盒和獸皮卷軸，這些都是至關重要的證據！
他走到那如同死狗般癱在地上的黑袍老者面前，蹲下身，指尖凝聚一絲微弱的金光，點在老者眉心，強行刺激其清醒過來。
老者睜開渾濁的眼睛，看到張長生冰冷的面容，眼中充滿了恐懼。
“告訴我，”張長生的聲音如同九幽寒風，“你們口中的‘聖主’是誰？‘大祭司’又是何人？你們在虎賁軍中的內應，‘黑牙’是誰？他的具體身份？還有，你們在望北村，除了這裡，還有哪些據點？如何與‘黑牙’聯絡？”
老者嘴唇哆嗦著，眼中閃過一絲掙扎，但在張長生那彷彿能洞穿靈魂的金色眼眸注視下，以及丹田被廢、生不如死的痛苦折磨下，他最後一絲抵抗意志也崩潰了。
“聖……聖主……是……是我巫族至高無上的王……大……大祭司……是……是聖主座下第一智者……名……名叫……烏……烏蒙……”老者斷斷續續，氣若游絲地說道，“黑……黑牙大人……是……是虎賁軍左軍副將……烏……烏圖勒……他……他麾下的‘鋒矢’、‘破陣’、‘陷地’三營……都……都是我們的人……”老者斷斷續續，氣若游絲地說道，“望北村……就……就這裡和東頭糧倉……是據點……聯絡……透過……村西‘老孫頭’雜貨鋪……暗……暗號是……‘苦藤結新果’……”
得到關鍵資訊，張長生不再猶豫，一掌將其徹底擊暈。此人修為已廢，活著比死了更有價值，可作為人證。
“此地不宜久留！”張長生對驚魂未定的小蓮和那五名剛剛獲救、依舊瑟瑟發抖的少女說道，“跟我走！”
他迅速解開另外五名少女的束縛，攙扶起最虛弱的兩人。小蓮也強撐著幫忙攙扶另一個。張長生釋放出一層淡淡的金光，將眾人籠罩在內，隔絕了地窖的陰寒和血腥氣，也提供了一些防護。
他帶著六名少女，快速衝出地窖，回到庫房。外面主樓的喧鬧聲似乎小了些，但腳步聲正朝著庫房這邊快速接近！顯然，車行的人察覺到了庫房這邊的異常。
“從後面走！”張長生當機立斷，拉著眾人衝向庫房的後窗。他一掌拍開窗戶，先將小蓮和兩名少女送出窗外，然後回身將剩下三名少女一一送出，最後自己才縱身躍出！
寒風夾雜著雪花撲面而來。眾人落在車行後巷的積雪中。
“公子！這邊！”一個熟悉而帶著焦急的聲音從巷口傳來。
張長生抬頭看去，只見俞懷和無空老道正焦急地等在巷口，俞懷身上帶著些許打鬥的痕跡，無空老道則氣息平穩，顯然糧倉那邊的牽制任務完成得不錯。
“走！”張長生毫不猶豫，帶著獲救的少女們與兩人匯合。
“這……”俞懷和無空老道看到張長生身後跟著六名狼狽不堪的少女，其中還包括小蓮，都吃了一驚，但此刻不是詢問的時候。
“先離開這裡！路上細說！”張長生沉聲道。
七人不敢停留，藉著夜色的掩護，迅速朝著村外他們藏身的廢棄民舍方向遁去。身後，通北車行方向傳來了氣急敗壞的怒吼和雜亂的腳步聲，但很快便被呼嘯的風雪聲淹沒。
風雪夜，一場驚心動魄的營救，暫時落下了帷幕。然而，張長生心中卻無半分輕鬆。巫妖聯盟的驚天陰謀、虎賁軍中的叛徒、以及那遍佈大乾的八十一個“蛇巢”，如同沉重的巨石，壓在他的心頭。
回到廢棄民舍，安置好驚魂未定的少女們，張長生立刻召集俞懷和無空老道，將地窖所見、獸皮卷軸內容以及審問所得盡數告知兩人。
俞懷聽得目眥欲裂：“這群畜生！竟敢勾結妖族，圖謀我大乾龍脈！還想害公子身邊的人！末將這就去鎖鑰關，稟報王爺，把那叛徒烏圖勒碎屍萬段！”
“不可魯莽！”無空老道沉聲道，“那烏圖勒身為副將，手握三營兵權，在軍中根基不淺。若貿然揭發，他狗急跳牆，煽動兵變，後果不堪設想！鎖鑰關乃北境門戶，一旦有失，巫妖聯軍便可長驅直入！”
張長生點頭：“道長所言極是。此事必須暗中進行，拿到確鑿證據，再交由鎮北王雷霆處置，方能一擊致命，避免打草驚蛇，引發軍中動盪。”
他看向俞懷：“俞懷，你立刻持我的文道院監事令牌和這枚繳獲的‘暗藤堂’令牌，以最快速度，秘密前往鎖鑰關求見鎮北王！將我們今晚所獲情報，尤其是關於‘萬蛇蝕脈大陣’、巫妖勾結之事，以及虎賁軍副將烏圖勒及其麾下三營叛變的訊息，詳細稟報王爺！切記，務必強調，請王爺務必暗中詳查，收集鐵證，切莫輕舉妄動！否則鎖鑰關危矣，北境危矣！”
“屬下領命！”俞懷深知責任重大，鄭重接過令牌。
“道長，”張長生轉向無空老道，“勞煩你護送這些獲救的姑娘，前往附近安全的村落暫時安置，並設法聯絡官府妥善照料。然後，我們在鎖鑰關外三十里的‘黑風驛’匯合。”
“公子放心，貧道定當護她們周全。”無空老道頷首。
“公子，您呢？”小蓮擔憂地問道。
張長生目光投向鎖鑰關方向，眼神深邃而堅定：“我先行一步，潛入鎖鑰關。巫族在望北村的據點被拔除，烏圖勒必然有所警覺。我必須在他反應過來、銷燬證據或狗急跳牆之前，找到他與巫族勾結的直接證據！同時，也要確認，除了他這三營，虎賁軍中是否還有其他蛀蟲！”
風雪呼號，夜色如墨。一場關乎北境安危、人族命運的暗戰，已然在鎖鑰關的陰影下悄然拉開序幕。