太夫人剋制不住，冷了臉道：“喬氏，我勸你還是想清楚。阻了夫婿前程，於你並無半分益處！”
緊閉的小佛堂內，並無半絲回應。
彼時鸝兒其實已旁敲側擊向喬細雨打聽過很多次，希望弄清鮑氏母子為何而來。可惜喬細雨只是沉默地跪於蒲團上，盯著牆上掛著的九天玄女繡像，一言不發。
不久後，鸝兒便聽人議論巫蠱之事，都說喬娘子不甘困居山莊，以誦經為名，行巫蠱之事，詛咒君姑。
鸝兒愕然。
她誠然不理解喬細雨為何苦在鄉間農莊守著一間小佛堂，但喬細雨這一直以來的所言所行她看得極明白。這位娘子根本無意回府，不然以太夫人、鮑廉再三苦求的態度，以當家主母身份迴歸鮑府，重掌中饋，絕不是難事。
鸝兒將此事告知喬細雨，喬細雨顯然也有些意外，面色發白，無力地坐倒在蒲團上，呆呆地看著前方的九天玄女像，許久後，才艱難吐字。
“他們……待要如何呢？”
他們很快便知道鮑家想如何。
鮑太夫人生病了，據傳還是重病，奄奄一息那種。
結合之前的巫蠱之說，喬細雨不得不回府侍疾，否則更坐實了她不孝的罪名，連詛咒都可能被傳成真的。
她回到鮑府，鮑家上下都得了囑咐，對其十分尊敬，連安四娘都乖乖地執妾禮相迎，完全將其當成了鮑家主母。可鮑廉一邊關懷髮妻路途辛勞，一邊理直氣壯地指責其避居鄉野，有違孝道，將太夫人氣得病更重了。
陰也是他們，陽也是他們，迫得喬細雨萬般無奈，只得循禮跪於太夫人院中請罪。
不久，暴雨驟至，將喬細雨淋了個通透。
彼時那位自稱愛重發妻的鮑學士杳無蹤影，那個在床上咳個不住的太夫人也似睡死過去了，竟由得她在雨中跪著，淋著……
直到小姜衝入主院，徑找到鮑廉，告知此事，鮑廉才如夢初醒般去接喬細雨，一臉內疚地表示是自己疏忽了，以為髮妻早就回了屋。
小姜。
阿榆記得這名字。
她問：“小姜，就是先前在主院伺候的那名小丫鬟？聽聞你家主母抱病回莊的前一夜，她失足摔死。”
“正是她。她伶俐得很，在主院侍奉，所以在鮑廉跟前說得上話。”鸝兒頓了下，已微微紅了臉，低聲道，“其實我也心疼主母，我也想找人說情，只是我在府中毫無根基，安四娘尤不待見，實在是……自顧不暇。”
阿榆自是不信這位長袖善舞的娘子有多無辜，但此時也只得順著她的口吻，安慰道：“彼時彼地，酈娘子自保都艱難，自然有心無力。”
沈惟清看她一臉溫柔誠摯地說著言不由衷的話，不禁盯她看了兩眼。這渾然天成的虛偽，她從何處學來？都說秦池是個誠信君子，幼時的秦家女兒也未曾聽說有甚出格之處。難道秦家出事，方令她性情大變？
鸝兒聽了阿榆的安慰，倒是神色大定，感激地看向阿榆。
阿榆便繼續問道：“你離府前，除了太夫人刻意磨磋、鮑學士裝模作樣，是不是還發生了什麼事？”
鸝兒顯出一絲遲疑，白著臉頓了片刻，方輕聲道：“那日主母淋雨後便病了，鮑學士很殷勤地替她請了大夫抓藥，但鮑府從管事到下人，無不言語帶刺，明裡暗裡，說她不想侍奉君姑，故意裝病推諉。主母無奈，只得抱病去侍奉婆母……”
旁邊忽傳來沉悶的“篤”的一聲，眾人轉頭看時，卻是阿榆重重將茶盞磕到桌上，向來溫軟的眉眼間滿是陰悒厭憎。
見眾人瞧她，阿榆才舒了眉眼，若無其事道：“無事。就是見不得這些踩低就高的破事。鸝娘子你繼續說。”
沈惟清眼尖，已注意到她剛縮到袖子裡的手，竟微微顫抖。
莫不是秦家落難前後，她也見多了人情冷暖，或曾被惡僕欺凌？
他想不出這個狡黠好強的小娘子受人欺凌會是怎樣的模樣。但越是想不出，越是揪心。過剛者易折，善柔者不敗。這要強的小娘子，經此家破人亡，究竟怎樣熬過來的？
那廂鸝兒繼續敘說的，依然是高門大戶那些看人下碟踩低就高的狗血劇情。
從各處管事到各房下人，尋到機會便一次次陰陽怪氣為難或譏刺著他們的主母。如此無禮，若說背後沒有鮑廉或安四孃的推波助瀾，憑誰也不信。