壽王、楚王需不時入宮侍疾，還需不時探望他們的好兄弟許王，阿榆便囑託他們，希望能尋機安葬凌嶽和李長齡。
凌嶽並無過錯，只因他追隨官家，才為官家忌憚。
但如今他以性命救下官家，力證魏王忠義，也力證他自己的忠義，官家哪還會為難，早就允了周山，讓他領走凌嶽屍身厚葬。
周山聽聞阿榆願以侄女之名安葬凌嶽，立時同意，還給了阿榆一顆雞蛋大小的藥丸子，說可以養傷補氣，對阿榆那些舊傷甚是有益。
阿榆看著那麼大顆的藥，驚住了。
沈惟清讓林奉御驗過後便盯著她，一定要讓她吃下去。
將那藥丸子切開吞下時，又苦又澀，竟讓阿榆懷念起失去味覺的日子。
她甚至懷疑周山是不是跟她有仇，便寫了張紙條，讓壽王轉了過去。
第二天，喬細雨的墓碑被毀，墳墓坍塌，屍骨無了蹤影；而凌嶽的棺槨旁，多出一具棺槨。
布衣男子撫著凌嶽棺槨，深感還是女兒家細心，如今凌師弟也是有妻子相伴、有侄女祭拜的人了。
九泉之下，一定不會再這般悽苦。
鮑家已然沒落，並無人因此告官。
便是告官，此時京城的官員們也顧不得理會這等小事。
因為許王死了。
當日李長齡說過，許王才是那隻毒蟲的寄主，李十六捏爆毒蟲，許王也會跟著死去。
但彼時許王只是昏睡，官家便抱有一線希望，覺得還可以搶救一下。
哪怕再不爭氣，也是自己親兒子，生死攸關之際還知道關心親爹，只是太過痴情，給那張娘子帶歪了而已。
但翰林醫官和荊族巫士們根本查不出許王病因，眼睜睜地看著許王日漸衰弱，並在七日後逝去。
官家親身去見了兒子最後一面，傷痛之餘，第二天病勢轉沉，高燒之際，不時換一聲四弟、長齡，偶爾也喚起過先帝和兩名侄兒。
輾轉病榻好些日子，官家略有恢復，傳召阿榆、沈惟清。
於是，時隔近月，阿榆再次見到了官家。
官家的氣色並不好，比先前黑瘦很多，雙目也不似之前炯然有神，似蒙了層霧，看向他們時灰濛濛的，毫無神采。
見禮畢，官家道：“瑜兒，朕讓人秘密搜了李長齡的府邸，發現……他的生父，是南朝末主。此事你可知曉？”
阿榆坦然道：“猜到了。”
“你阿爹阿孃居然藏為末主藏下這個孩子，你覺得，他們是何居心？”
官家聲音冷厲，死死盯著阿榆。
阿榆眉眼如常，淡淡道：“同病相憐吧！”
“嗯？”
“末主被官家猜忌，飲毒而亡；阿爹後來同被猜忌，貶死房州。”阿榆抬頭，直視官家，“可臣女愚見，末主的詞賦雖佳，顛倒不了陛下的江山；阿爹恣肆直諫，更是希望陛下金甌永固。三伯父，阿爹不曾謀逆！”
官家盯著她，沒有說話，耳邊卻似又聽到魏王悲愴的爭辯。
“三兄，弟不曾謀逆。”
凌嶽便因魏王這句永遠被他忽視的話，恨極他，卻還是出手救了他。
阿榆又道：“阿爹不曾謀逆，被官家定為謀逆；許王助妾謀逆，官家卻維護如斯。我能否認為，這是親疏有別，處事不公？”
官家氣怒，“許王只是受了張氏那虛偽毒婦的矇蔽，失了心智！”
阿榆道：“三伯父當初，似也說過阿爹是受了我阿孃矇蔽。但阿孃什麼都沒做過，張氏卻將整個許王府明暗勢力俱掌握在手裡。許王是個瞎的嗎？”
皇后在旁聽著，眼看官家給氣得變色，忙向阿榆使眼色，又衝沈惟清使眼色，只盼他能攔著阿榆的口無遮攔。
沈惟清看了眼阿榆，輕聲道：“阿榆，情愛之下，一葉蔽目亦是常事。”
阿榆默然。
官家心中略舒坦些，又道：“聽聞你想索回李長齡屍骨，將其安葬？”
阿榆道：“是。”
“他殺了凌嶽，他還想殺朕！從楚王開始，他暗地裡搞了多少事，朕不將他挫骨揚灰已是念情，你還想安葬他？”
“想。我怕他死後依然魂魄無依，孤苦伶仃，錯上加錯，繼續沉淪地獄。我要親口告訴他，這世間有人在意他，他沒那麼孤單。”
官家眼底閃過怒意，看向沈惟清，“你怎麼看？”
沈惟清輕嘆：“陛下，人死恩怨消，全他體面又何妨？”
官家陰沉地看著阿榆，“若我不願全他體面呢？”
阿榆嘆道：“在我心裡他就是體面的。是這世道，逼死了他，害死了凌叔和所有人。”
“你怎不說直是朕害的？”官家當真要氣暈了，“朕原準備成全你和惟清，保你一世富貴安穩。你若堅持要領走李長齡屍骨，可以，但你得給朕滾出京城，從此與朕再無瓜葛！”
阿榆眸光閃了閃，行禮，“謝陛下隆恩！我願放棄所有，領回李長齡屍骨！”
官家額際青筋突突地跳，抬手將茶盞擲於地間，喝道：“滾！”
“是！”
阿榆毫不留戀地轉身離去。
官家嘴唇哆嗦，低頭看著沈惟清還站在那裡，冷冷道：“你還站著做什麼？”
沈惟清向上一禮，“臣請求，辭去中書舍人及審刑院職事。”
“你要辭官？”
“陛下明鑑，阿榆半世坎坷，臣不捨她孤身而行，流落江湖。臣也怕她孤寂之下，如李長齡那般傷人傷己，難以善終。臣必須陪伴於阿榆身側！”
“為一名女子，胸懷天下之抱負，說摒棄，便摒棄？”
“欲濟天下，先善己身。己身不寧，枉言天下！”
“滾！”
官家冷冷斥喝，再度逐人。
沈惟清卻未立刻離去，目光清澄地看向官家，低緩了聲音，說道：“臣還有一點愚見。李長齡若真的對陛下有必殺之心，有的是機會。挑選在那時那地，怕是他行至末路，需給他自己一個交待。而這條末路，是陛下賜的。”
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