她身後跟著一名女道童，手中食盤託著一碗藥，顯然是為送藥而來。
她讚賞地打量著阿榆，“平素都是那些男子挑咱們，也該讓他們嚐嚐被人挑的滋味。”
阿榆並不認識她，瞥她一眼，神情淡淡，卻語出驚人：“沒人有資格挑我。若不是藜姐姐看上他，他連讓我挑的資格都沒有。”
女子驚訝，但唇間溫和笑意不改，轉身向穆清真人行禮，“真人！”
穆清還禮，“柳居士！“
她向阿榆介紹道：“這位是柳娥，柳居士。這些日子都是她在照顧秦娘子，還覓來許多珍奇的藥材給她培補身體。秦娘子若能醒來，柳居士功不可沒。”
柳娥含笑，道：“真人說笑了。舉手之勞，何功之有？倒是榆妹妹辛苦了！”
她竟衝著阿榆斂衽一禮，繼續道：“秦藜妹妹曾救我於危難，榆妹妹救了她，便是我柳娥的恩人！”
“柳娥？”阿榆沒覺得這女子笑容和善便是什麼姐姐妹妹，清泠泠的黑眸子審視著她，“我沒聽藜姐姐提過你。”
柳娥不以為忤，徐徐道：“秦藜妹妹有個自己的小廚房，存了不少她自己曬制的魚鯗。她用秦家釀的酒蒸石首魚鯗乃是一絕，除了姜蔥，什麼都不加，卻鮮香得出奇，就酒就粥都極好。她還曾用野豬肉做了肉餅，配上芥菜，和烏魚鯗一起蒸，一籠就夠三四個人吃得飽飽的。”
阿榆傾聽著，眸中的警惕和疏離漸漸散去，唇角悠悠地彎出了上揚的弧度。
她惆悵地道：“我只吃過她用鹿肉做的魚鯗肉餅。”
秦藜用鹿肉做肉餅時的確說過，她先前曾拿野豬肉做過肉餅，和鹿肉是不同的味道。阿榆因此特地叫人打了頭野豬，但彼時正逢過年，秦藜將剩下的魚鯗交給了父親秦池，阿榆便將野豬也交了過去。
最終，秦大廚出手做了野豬宴，雖也有肉餅，卻烤制的，並未和魚鯗同蒸。
既說得出秦藜的閨中之事，這位笑容明亮、豔若牡丹的女子，無疑是秦藜的舊識了。
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待喂秦藜喝完藥，柳娥已與阿榆十分親近，向她敘起往事。
柳娥所居的代州，已靠近雁門關那邊，比真定府更加偏遠。父母逝後，因家貧無依，柳娥決定隨義兄宮嵋前往京城謀生。
宮嵋是巧手銀匠，柳娥則精通音律，且都是機敏之人，出遠門本不是問題。誰知偏在平山腳下遇了臨山寨的幾名山匪，將盤纏掃蕩一空。若非秦家父女經過，連柳娥都得被抓上山去。
平山距邊境不遠，山匪們常用地利之便下山打劫過往行商。地方官府多次剿匪，因臨山寨的大當家裴績成頗有些能耐，加上平山易守難攻，每每剎羽而歸。後來鄰國犯邊，裴績成一看地盤不保，便幫著官府一起殺敵。幾次合作下來，官匪漸生默契。眾匪不會打劫附近村鎮，令官府為難；官府年年聲稱剿匪，但年年只是動動嘴皮子，最狠一次也不過是領著兵馬在平山腳下溜達一圈。
於是，柳娥他們的盤纏丟了便是丟了，再也找不回來。
柳娥受了驚嚇，又目睹官府的推諉，驚急之下大病了一場。幸虧秦藜伸出援手，將她帶回家中養病，又在她病癒之後贈了盤纏，讓她和義兄得以順利進京。
柳娥道：“入京後倒是遇見了我命中的貴人。可惜他家人不允我二人在一起，只能先將我安置於此處，——一轉眼，都快四年過去了。誰想我困居觀中，還能遇見故人。”
故人昏迷不醒，也給了她回報昔日之恩的機會。這些日子，柳娥已代替觀中弟子，接下了照顧秦藜之事。
阿榆已聽得神情恍惚：“她這個人，誰都信，誰都幫。我一直覺得她挺傻的。原來傻也不是壞事，連避個難都能遇到故人援手。”
正說話時，一名女弟子入內，稟道：“真人，榆小娘子送來的一百貫錢，還有約七兩七錢金子、八十兩銀子，是收入庫中，還是供秦小娘子延醫調治？”
柳娥、穆清都看向阿榆，空氣似有瞬間的凝滯。
阿榆乾咳了一聲，“真人，我知道這點錢必定不夠藜姐姐的藥錢，我會想法再去弄些錢來。”
穆清似看到她手持剔骨刀，叫人留下買路財的一幕，頓時頭痛，神色更冷了，“榆兒，我有叫你付錢嗎？”
阿榆微笑，卻十分認真道：“真人，我從不欠人。”
穆清拂袖，懶得再看她一眼。
柳娥笑道：“我欠了藜妹妹許多，又正好不缺銀錢和藥材。榆娘子既要費心藜妹妹的終身大事，又要追查秦家的慘案，不如就把些許銀錢的小事交給我，如何？”
阿榆盯了眼柳娥腕上異常簡素的紫檀念珠，輕描淡寫地說道：“好啊，那錢帛之事就交給柳娘子了。作為回報，若有一日柳娘子想宰那位貴人時，不妨給我遞個話，我會盡力而為。”
“嗯？”
柳娥懷疑自己是不是聽錯了。
阿榆認真道：“那貴人縱是給你金山銀山又如何？他敢在你最好的年華，把你丟在這僻遠的道觀裡虛度光陰，便是該死。你若捨不得，至少也該把他狠狠揍一頓。”
柳娥頓了好一會兒，慢慢道：“既如此，我想揍他時，就去尋你幫忙。”
阿榆隨手抽出袖中的剔骨刀把玩著，悠悠地答：“一言為定！”
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