“商賈？鹽鐵？錢糧？”
武則天眼中閃過一絲真正的訝異，隨即化為深沉的思索。
土地是根，但錢糧是血！
李賢裁撤監門衛的軍隊，其實並不全是為了省錢，武則天非常清楚，李賢非常有錢，他可以說是富可敵國。
他省下的是看得見的錢糧，只是他其中只一，目的還是為了清除軍中的人員，畢竟，監門衛負責皇宮的安全。
李賢暗中接觸商賈、謀劃鹽鐵錢糧之事，圖謀的卻是那看不見卻能滋養整個帝國的血脈！
“他避開根，卻要去疏通血脈？”
武則天轉過身，鳳目灼灼：“好！好得很！本宮倒要看看，他這血脈要如何通法！是想學管仲之官山海，還是要行桑弘羊之‘均輸平準’？亦或是……有更新奇的路數？”
她踱步到窗前，望著太極宮的的方向，彷彿能穿透千里，看到那個伏案沉思的身影。
“他看穿了本宮驅虎吞狼之計，不願做那撲向世家的猛虎。他選擇了一條更迂迴、更隱蔽，卻也……可能更長遠、更根本的路！”
武則天眼中閃爍著複雜的光芒，有被看破的不悅，有對兒子不聽話的微慍，但更多的，是一種棋逢對手的興奮和對未知佈局的好奇。
“土地是世家命脈，動之則必遭反噬，兇險異常。而錢糧鹽鐵，雖亦是根本，但牽扯的利益格局更為複雜，世家、商賈、官吏、甚至地方豪強，盤根錯節，牽一髮未必能動全身，反而可能在其中找到縫隙，借力打力，潤物無聲……”
武則天越想越覺得李賢這一步，看似退避，實則高明。“他是在積蓄力量，是在尋找撬動整個格局的新支點！”
武則天猛地轉身，對葉紅衣下令：“傳令掖庭宮，給本宮盯緊裴延和那幾個江南商賈！查清他們每次出入東宮的時間、時長，接觸過哪些人！特別是關於鹽務、錢法、商稅的訊息，一絲一毫都不許遺漏！本宮要知道，天子這‘血脈’之策，到底要如何行！”
“另外，”
武則天嘴角勾起一絲莫測高深的笑意：“天子既如此體恤國事，主動裁撤衛率，省下錢糧。那本宮……也不能不有所表示。傳本宮懿旨，嘉獎天子克己奉公，所省錢糧，特旨撥付其中三成，用於其弘文館增設‘經濟策論’之職，專研富國裕民之道。人選嘛……可由天子自行舉薦。”
葉紅衣心中一凜，立刻應道：“奴婢遵旨！“
這道旨意，既是明面上的嘉獎，給李賢的節儉戴上高帽，堵住悠悠眾口；更是暗地裡的推手，你不是要研究經濟嗎？
本宮給你名分，給你資源（那三成錢糧），甚至給你自行舉薦的權力！
看你李賢，敢不敢用，又打算用誰？這等於是在李賢剛剛點燃的隱秘火苗旁，又添了一把柴，既是助燃，也是更近距離的觀察！
武則天走回鳳榻，重新拿起那枚白玉佩。冰涼的觸感傳來，讓她因興奮而略顯灼熱的心緒平復了些許。
“賢兒啊賢兒……”
武則天對著虛空，彷彿在與遠在太極宮的李賢對話：“你不做猛虎，要做那潤物的春雨？還是穿石的滴水？本宮拭目以待。只是，這潤物穿石，所需的心智、耐心與手段，可不比那雷霆一擊來得少。讓本宮看看，你究竟能走到哪一步？你這血脈通時，是滋養了大唐，還是……養肥了你自己？”
一場圍繞著帝國經濟命脈的無聲較量，在母子的隔空博弈中，悄然拉開了更為詭譎的序幕。
武則天收起了對李賢遺忘土地策略的疑慮，取而代之的，是對他全新棋路的全神戒備與濃厚興趣。
李賢的不作為，反而讓這位精明的武則天，看到了更深沉的圖謀。
太極宮甘露殿前的漢白玉露臺，李賢獨自一人憑欄而立。
玄色的常服在風雪中獵獵作響，幾片雪花沾在他如墨的髮間、冷峻的眉峰上，旋即被體溫融化。他並未撐傘，任由冰冷的雪粒子撲打在臉上，帶來細微的刺痛感。
腳下，是銀裝素裹、肅穆莊嚴的皇城。
遠處，是風雪籠罩下匍匐在帝國腳下的長安城，萬家燈火在雪幕中暈開一片朦朧的光暈，如同星河倒瀉。
石破天如同最忠誠的影子，靜立在露臺邊緣的風雪中，玄甲上已積了薄薄一層雪。
李賢伸出手掌，幾片晶瑩的雪花落在他溫熱的掌心，瞬間融化，只留下一點冰涼的水漬。
“阿耶！”
李光福的聲音在風雪中響起：“你看這雪。”
殿前廣場，積雪已深及腳踝。一個披著大紅羽緞斗篷的身影，正孤零零地站在風雪中，仰頭望著漫天飛舞的雪花，如同雪地裡一株倔強的紅梅，正是皇后楊盈秀。
“皇后？”
李賢有些意外，隨即心頭湧起一絲暖意，他拿起一件玄狐大氅，大步走入風雪中。
楊盈秀聞聲回頭，看到李賢，清麗的臉上露出一抹溫婉的笑意，但眉宇間卻籠罩著一層化不開的疑惑與憂慮。她的睫毛上沾著細碎的雪粒，鼻尖凍得微紅，更添幾分楚楚。
“陛下。”
她微微屈膝。
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