登州港的鉅艦，正一艘接一艘地滑下船臺，將龍骨深深埋入渾濁的海水，揚起巨大的浪花。
它們滿載著世族門閥的貪婪，新興資本的野心，工匠力夫的汗水，以及帝國未來的希望，即將拔錨起航，駛向那座名為石見的銀山，也駛向一個被銀光與海風重新定義的屬於大唐的嶄新時代！
而在太極宮深處，那枚小小的銀元，在李賢掌心閃爍著冰冷而璀璨的光芒。它不僅僅是一枚錢幣，更是帝國經濟血脈即將被重塑的象徵，是李賢以石見銀山為支點，撬動整個世界的第一塊基石。
海風呼嘯，銀光初綻，一個以工業為骨、海洋為血、白銀為脈的帝國輪廓，正在這轟鳴與鉅變中，緩緩浮現。
垂拱三年秋，遠征倭國的艦隊終於歷時半年，滿載而歸，登州碼頭上，早已被大批神情肅穆甲冑鮮明的禁軍封鎖戒嚴。
天子李賢身著常服，外罩玄色大氅，親自立於碼頭最前沿。海風吹拂著他額前的髮絲，露出那雙沉靜如淵的眼眸。他身後，站著戶部尚書裴炎、新任鹽鐵轉運使，以及幾名神色激動、身著便服卻氣度不凡的大商賈這些人，正是第一批以鉅額銅錢認購鹽引關子，並冒險參與此次特殊航程的核心商人代表。
空氣中瀰漫著鹹腥的海風碼頭特有的魚腥味，以及一種若有若無極其特殊的類似臭雞蛋的硫磺氣味，這氣味正是從那幾艘緩緩靠岸的船艙深處散發出來的。
船板搭穩，船艙沉重的木門被水手們用力拉開。沒有預想中堆積如山的絲綢香料或奇珍異寶。首先映入眼簾的，是覆蓋在貨物表面厚厚。灰黑色的帶著刺鼻硫磺味……礦渣？碎土？
碼頭上的氣氛瞬間有些凝滯，那些伸長了脖子的大商賈們臉上掠過一絲不易察覺的失望。然而，當水手們用特製的鐵鍬和撬棍，費力地掀開那層骯髒的外衣時，
彷彿有一道無形的無聲的衝擊波，瞬間席捲了整個碼頭！
夕陽的餘暉，恰好穿透了深秋薄薄的雲層，如同熔化的金液，潑灑在船艙深處！剎那間，一片令人無法直視的純粹到極致的、銀白色光芒，如同沉睡的巨龍睜開了雙眼，猛然爆發出來！
那不是一小堆，也不是幾塊！那是層層疊疊緊密堆積幾乎塞滿了整個巨大船艙，未經任何雕琢的最原始也最純粹的銀錠！
每一塊都如同磚石般大小，稜角分明，表面還帶著要刺破人眼球的金屬光澤，在夕陽的金輝下，交織成一片洶湧澎湃的銀色光海！
那光芒是如此強烈，如此純粹，如此沉重！彷彿連空氣都因這驟然降臨的巨大財富而變得凝滯灼熱！
硫磺的刺鼻氣味，此刻在這片純粹的銀光面前，竟顯得微不足道！
“嘶……”
不知是誰，倒吸了一口冷氣，聲音在死寂的碼頭上顯得格外刺耳。
裴炎的嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得幾乎要凸出眼眶，死死盯著那片銀海，彷彿被那光芒攝去了魂魄。
他掌管天下錢糧，對數字有著本能的敏感。這一船不，這幾船……天啊！這究竟是多少？幾十萬兩？上百萬兩？他只覺得頭暈目眩，呼吸都變得困難。
那幾個大商賈更是渾身劇震，如同被雷擊中！他們臉上的失望早已被一種近乎癲狂的、難以置信的狂喜所取代！
有人死死捂住自己的嘴，生怕發出失態的尖叫；有人雙腿發軟，幾乎要跪倒在地；有人則貪婪地、死死地盯著那片銀光，眼珠通紅，彷彿要將那光芒吸入體內！
他們知道，自己押上全部身家、甚至借貸巨資認購的那些鹽引關子，其背後所代表的信用基石，在這一刻，被這片來自遙遠石見的銀色洪流，鑄就成了真正的、堅不可摧的金山！
李賢靜靜地看著這一切，臉上沒有任何狂喜，只有一種如同掌控了風暴之眼的平靜。他微微抬手。
鹽鐵轉運使立刻會意，深吸一口氣，強壓下心中的震撼，用盡量平穩卻依舊帶著一絲顫抖的聲音，朗聲宣佈，聲音在寂靜的碼頭上清晰地迴盪：
“奉陛下口諭，此批石見國所產之銀，乃為鹽引關子之備兌實銀！即日起，凡持有效鹽引者，除可兌付足額官鹽外，亦可依戶部每日公示之銀引比價，於指定官庫，以其鹽引所值，部分或全部兌換此白銀！”
如同最後一根稻草落下！整個碼頭，不，是整個帝國金融體系賴以運轉的基石，在這一刻，被這來自海外的冰冷銀光，徹底撼動！
訊息如同長了翅膀的驚雷，以登州港為中心，沿著帝國的驛道、運河、商路，瘋狂地向四面八方炸開！
速度之快，遠超任何官方邸報！
短短數日之內，長安、洛陽、揚州、益州、廣州……所有重要的商業中心，所有敏感的財富聚集之地，如同經歷了一場無聲卻足以摧毀一切的海嘯！
首先是瘋狂的擠兌！
無數手中攥著鹽引關子的商人，如同潮水般湧向各地戶部指定的官庫、鹽鐵轉運使衙門！他們不再滿足於僅僅換取官鹽，他們要將手中那張輕飄飄的紙券，儘快地、安全地、毫無損耗地，兌換成那看得見、摸得著、在夕陽下能閃瞎人眼的白銀！
官庫前人山人海，秩序幾乎失控。維持秩序的兵丁嗓子都喊啞了。戶部小吏們撥打算盤的手指快得抽筋，登記簿冊堆成了小山。
緊接著，便是舊錢！如同瘟疫般蔓延的恐慌！
“聽說了嗎？登州運回來滿船滿船的白銀！比山還高！”
“鹽引能直接換銀子了！誰還要這些破銅錢？”
“快！快把窖藏的錢拿出來！換成鹽引！換成絹帛！換成糧食！什麼都行！銅錢要成廢鐵了！”
“西市張記布莊，今天早上還收銅錢，下午就只收鹽引和絹帛了！”
“東市米鋪也貼出告示了，銅錢買米，每鬥加價三成！這還只是今天！”
恐慌如同野火燎原，席捲了市井的每一個角落。曾經被視為財富象徵窖藏根基的銅錢，一夜之間彷彿染上了致命的瘟疫，被人瘋狂地拋售、擠兌、嫌棄！
富戶豪強們再也坐不住了，他們驚恐地開啟深埋地下的錢窖，試圖將堆積如山的銅錢搬出來，搶購任何能保值的實物！
然而，市場上對銅錢的需求如同雪崩般坍塌，拋售的狂潮卻洶湧而至！舊錢的價格，如同斷線的風箏，在無形的恐慌巨手下，開始了自由落體般的暴跌！
僅僅一夜之間，長安西市上，一貫（一千文）足色開元通寶的實際購買力，竟硬生生蒸發了三成！而且還在以肉眼可見的速度繼續下滑！
那些深藏在世家豪族地窖深處象徵著數代積累堆積如山的銅錢，它們沒有發出任何聲音。但在所有知曉內情，感受到那無形金融海嘯衝擊的人心中，卻彷彿聽到了那銅山深處，億萬枚銅錢因價值崩塌，被主人瘋狂拋棄……
大明宮。
深秋的夜風已帶上了刺骨的寒意，武則天裹著一件厚重的玄狐大氅，獨立於欄杆前，遙望著北方那是登州的方向，也是長安的方向。
葉紅衣如同暗夜中的影子，無聲地出現在她身後，遞上一封剛剛收到的、以最緊急等級傳來的控鶴監密報。
薄薄的紙箋上，只有寥寥數字，卻重若千鈞：“登州銀船入港。長安舊錢，一夜貶三成。”
武則天沒有回頭，也沒有接那密報。
她只是靜靜地站著，任由冰冷的夜風吹拂著她鬢角的幾縷華髮。鳳眸之中，映著洛陽城萬家燈火，也映著那片從登州港席捲而來的、無形卻足以焚燬一切的銀色狂潮。
許久，許久。
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