程必忠想來想去，越想越絕望，輕嘆道：“莫非，我是渡不過這一關了不成？”
北城兵馬司扣下他價值二十萬兩的鹽，如果只是他一個人，最多是不要了，不至於有什麼危險。
但這批鹽，不止是他一個人的，是淮揚諸多鹽商合資，委託他進購。
要是這批鹽‘消失’，不論何種理由，那些鹽商將追殺他到天涯海角！
馬士英見程必忠滿臉灰敗，遲疑著，道：“要不，你再去拜會一下那個趙明堂？他父可能要升任戶部侍郎，以他們的關係，或許能幫你解決。”
程必忠苦澀不已，道：“上次馬兄也見到了，他根本不收我的禮。顯然他是清貴官宦，打心眼看不起我們這些商人。”
馬士英道：“死馬當活馬醫吧，我再看看其他關係，總不能就這樣放棄。”
程紅妝立即道：“世伯說得對！父親，不能這樣放棄，我陪你一起去！”
程必忠嘆了口氣，道：“好吧，還沒到下值，晚上去。”
他是一點不抱希望。
那趙淨是吏科的，他父親還不是戶部侍郎，即便是，也管不到五城兵馬司。
那可是二十萬兩的鹽啊，誰人會輕易放手？
……
這會兒，趙淨正在吏科忙著。
隨著六部尚書的就位，吏科的事情多了起來，尤其是涉及各項‘人事’，趙淨是一律是‘謹慎處理’，故意壓著，想要拖到年後。
到了下值時間，趙淨收拾一番，剛出值房，趙常急匆匆而來，遞過一道請帖，道：“公子，周閣老，請你明日去他府邸赴宴。”
趙淨一怔，道：“首輔，請我？”
趙常道：“不止是公子，六科都給事中都請了。”
趙淨哦了一聲，伸手接過請帖開啟，一眼看去，周道登請宴的理由是為他老母賀壽。
稍稍沉吟，他道：“好。明天你與我一道去。”
趙常面露喜色，咧著嘴道：“好嘞。”
這可是首輔的宴席，尋常人誰能吃到？
趙淨帶著趙常出了六科廊，出宮回府。
他能猜到周道登宴請六科廊的目的，無非是想要繞過韓爌，錢龍錫等人，掌握權力。
現在的朝廷，上上下下，到處是東林黨人，周道登要是不想做個空殼首輔，拉幫結派是必然之舉。
“怕是徒勞。”
趙淨自語。
周道登是崇禎強行推上去的，毫無根基，怎麼可能對抗得了強大的連崇禎都要一再退讓的東林黨？
趙淨回到府邸，簡單吃一口，洗漱一番，躺在床上便開始看書。
不多久，七叔趙金擁來敲門，道：“公子，有個叫做程必忠的商人在後門求見。”
趙淨書一放，看著他道：“說什麼事情了嗎？”
七叔道：“我問了，說是他的二十萬兩的私鹽被北城兵馬司扣押，想請公子幫忙，一定厚謝。”
趙淨猛的坐起來，道：“多少？”
七叔道：“說是值二十萬兩。”
趙淨雙眼眯起，精芒跳動，輕聲道：“我還小看他了。”
價值二十五萬的私鹽，一般的鹽商可做不到！
趙淨心裡轉悠一番，道：“讓他回去吧。”
七叔道：“好。”
他剛轉身，趙淨道：“趙常在哪？讓他來見我。”
“在後廚，我這就去喊。”七叔道。
趙淨慢慢坐回去，心裡飛轉起來。
這程必忠，他原本就想用一用，只是摸不清底，故採取了有限接觸的態度，點到即止。
不曾想，程必忠居然能做到二十萬兩的生意！
那他非用不可了！
“公子，”趙常端著碗進來，道：“有什麼事情嗎？”
趙淨坐起來，在他身前低聲道：“你去一趟五城兵馬司，不要讓任何人發現……”
趙常聽著，連連點頭，等趙淨說完，一抹嘴，道：“好我這就去。不過，公子，咱們幫他這麼大的忙，還不收他的禮嗎？”
“不收！”
趙淨嘴角勾著詭異微笑，道：“一點都不收！”
趙常弄不清楚趙淨的目的，道：“我這便去。”
趙淨嗯了一聲，躺下來，繼續看書。
二十萬兩，這程必忠，還真是肥。
再養一養。