“你們回去吧。”
七叔趙金擁站在後門，對著程必忠淡淡道。
程必忠連忙道：“還請……”
七叔不搭話，已經伸手關了後門。
程必忠心中一沉，苦澀的抬了抬手，沒有強求，往回走。
他上了馬車，長聲一嘆，道：“你看到了吧？只是小小七品官，見之一面，難如登天。”
程紅妝抿了抿嘴，道：“爹，我去試試。”
程必忠搖頭，道：“沒必要了，死馬當活馬醫罷了，回府。”
程紅妝卻一臉堅持，道：“爹，讓我試一次！”
程必忠看著女兒的神色，猶豫了下，道：“你不死心，便去吧。”
程紅妝應著，下了馬車，再次來到趙府後門，用力拍響門鎖。
不久之後，趙金擁返回，看著程紅妝以及沒走的馬車，頓時沒好氣的道：“不是說了嗎？我們家公子沒空！”
程紅妝微微一笑，謙遜有禮，道：“勞煩老伯帶句話，只有一句：趙都給事救家父，必有所圖，而今家父落難，趙都給事何以旁觀不顧？程家願傾盡所有。”
趙金擁聽完，直接關上門，一個字不留。
程紅妝見狀，咬了咬嘴唇，心有不甘，也只能轉身回到馬車上。
程必忠盡收眼底，安慰著道：“不必多想，清貴人家不屑商賈，自古如此。回府吧。”
程紅妝看著不大的趙府門楣，心裡暗自怨恨：為何女子就不能當官！？
趙金擁又來到趙淨的房門前，如實轉述了程紅妝的話。
趙淨笑了笑，道：“他這個女兒倒是聰明人，不用去管。老爹要是回府，告訴我一聲。”
“是。”趙金擁應著退後離去。
趙淨躺在床上，一邊看書，一邊籌劃著滿桂的事。
有程必忠這個鹽商居中，很多事情就有足夠的操作空間了。
程必忠返回府邸，天色已經黑透，見馬士英還在，直接道：“他根本不見我。”
馬士英臉色疲憊，道：“我想去拜訪幾位貴，也沒見到。”
程必忠頹然的在馬士英邊上坐下，長嘆一聲，道：“天亡我程必忠……”
馬士英默默不語。
能用的辦法都用了，可就是找不到一點有用的。
他三年前丁憂，那時的朝廷雖然黨爭激烈，混亂不堪，但只要有銀子，還是能擺平絕大部分麻煩。
而今的朝廷，尚書、侍郎走馬觀燈的換，根本不給他們使銀子的時間。
短短一年，朝廷換了太多人，令他們徒呼奈何。
程紅妝看著絕望的父親，一咬牙，道：“爹，再不行便拖，那些堂官剛剛上任，尚且謹慎，待過明年，還是一樣的！”
程必忠搖了搖頭，道：“等不了那麼久。如果不能在訊息走漏前解決，淮揚那幫人便會有所行動。”
馬士英肅色道：“明後兩天是最後期限，一旦朝休，便迴天無術。”
按照規矩，朝休是正月初一到初五，這麼長時間，足夠北城兵馬司將那批私鹽變賣乾淨。
程必忠自然知道，面色變幻一陣，目色陰沉道：“實在不行，還有一個辦法，就是用二十萬兩，買回來！”
馬士英一驚，道：“買回來？二十萬兩，你拿得出來？”
他是知道程必忠的家底的，尤其是之前被抓進去，生意被耽擱不說，加上各種打點，被趁機勒索，家產不剩多少。
程必忠道：“我去了幾家錢鋪，以這批鹽為抵押，再加上一些人擔保，勉強能湊夠。”
馬士英滿臉凝色，道：“這些人可比鹽商還狠，他們背後……二十萬兩你要是還不上，後果你比我清楚！”
程必忠神色艱難，道：“如果能將這批鹽安穩運到淮安府，出手後，勉強能回來十萬，再借一借，或許能渡過去。”
程紅妝聽著暗自咬著嘴唇，心裡萬分擔憂。
這批鹽出手，哪裡能回款那麼快，十萬兩，豈又是那麼好借的？
錢鋪出錢，肯定有還錢期限，一旦逾越，必然會搞得他們家破人亡！
馬士英欲言又止，心裡如墜大石。
程必忠這個辦法，無異於飲鴆止渴，但眼下，他們確實沒有其他一點可行辦法了。
“東家，東家，”
突然間，門外一個夥計飛快跑來，進門氣喘吁吁的道：“東家，好訊息，好訊息……”
程必忠哪還有心情管什麼好訊息，神情頹喪，道：“喘勻了說。”
夥計急不可耐，道：“是是北城兵馬司的人，說是說是讓東家將鹽取走，今夜取走，過期不候。”
“什麼！”
程必忠猛的站起來，衝到他跟前，道：“你再說一次！”
夥計道：“北城兵馬司，讓東家去取鹽，現在就去。”
程必忠還是覺得幻聽了，怔了怔，轉頭看向馬士英。
馬士英沉聲催促道：“快去，真假到那邊就知道了！”
程必忠頓時急了起來，快步往外走，大聲道：“讓人所有人都跟我來！”
程府的人，魚貫而出，跟著程必忠的馬車，直奔北門兵馬司。
程必忠到的時候，入眼看到一輛輛馬車、牛車被牽出來，擠滿了不大的門口。
北城兵馬司指揮衛德站在門口，陰沉著臉，心裡充滿了憤怒。
這可是價值二十萬兩的私鹽！
程必忠趕過來，下馬車一個踉蹌，差點摔倒，顧不得這些，小跑到程必忠身前，道：“衛，衛指揮……”
衛德冷眼掃過程必忠，道：“呵，還真是好手段！”
程必忠現在還摸不清楚狀況，只能陪著笑道：“小人只是個行商，還請衛指揮高抬貴手，一應要求，小人定然竭力！”
程必忠這種小心謹慎模樣，在衛德看來，不過是‘小人得志’的猖狂嘴臉，不屑的道：“趕緊拉走，省得礙眼！”
“是是。”
程必忠連聲道，不管到底是怎麼回事，帶走他的鹽是他唯一的目的！
他立即招呼夥計，將一輛輛馬車、牛車拉走。
程必忠盯著那些馬車、牛車，眼睛一眨不眨，生怕出現其他變故。
相比於程必忠的忐忑不安，衛德是心在滴血。
馬上就要過年了，好不容易逮著一條肥魚，眼睜睜的看著從他手裡溜走，怎能不心如刀絞！
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