隋時修大運河，南北大動脈貫通，凡沿河之城無不繁華富庶，臨清沒有例外。
但此時，城外遍佈兵丁百姓，都在忙著剝樹皮撅草根，還有一些膽大且有關係背景的在運河裡捕魚。
其實從裝束來看，都是破衣爛衫與乞丐無異，也分不出軍民，唯一的特點就是看不到女人。
城內，原臨清王府裡，山東總兵劉澤清正在宴請心腹。
侄兒劉之榦與副將鄭隆芳、姚文昌，絕對的心腹，可以託付性命與妻子的存在。
酒足飯飽，劉澤清一揮手，僕人婢女魚貫而入撤走了殘羹剩汁，盤子是銀的，酒杯是金的，筷子是象牙的，這些下人卻看都不敢看一眼。
“弄點醒酒湯。”劉澤清說道。
鄭隆芳咧嘴笑道：“好久沒喝到軍門府中的醒酒湯了，無論如何多來兩盅。”
“軍門恩義深厚，咱老姚水裡水裡來，火裡火裡去，若皺半點眉頭，不得好死。”姚文昌跟著表忠心。
管家退下，吩咐了廚子去做醒酒湯。
廚子到了後院，見十來個白白胖胖的少男少女正在吃飯。
大白饅頭，白米肉粥，還有一些炒時蔬，伙食水平比當今大多數小地主強。
“你。”廚子指著一個少男說道：“老爺要喝醒酒湯，跟我走。”
諸少年動作僵在遠處，眼睜睜看著被指到的少年站起來，跟著廚子離開。
“吃飯。”旁邊的家丁喝道：“老爺養著你們就是為了一口湯，別餓瘦了，到時候湯的味道不對，通通去死。”
是的，這些少年就是劉府醒酒酸辣湯的主材。
胸口潑冷水，把裹著人心的熱血潑散，隨即取出心肝是又脆又嫩，正好做湯。
軀體也不浪費，畢竟家丁親兵也是要吃肉的。
頃刻間，醒酒湯做好送了進去，劉澤清一揮手，奴僕婢女通通退下，親兵們走遠兩步，把客廳守的水洩不通。
鄭姚二人見狀，知劉澤清有事吩咐，同時拜道：“標下靜候軍門吩咐。”
“起來，一邊喝湯一邊說。”劉澤清給二人舀了湯遞過去。
“謝軍門。”二人異口同聲，端起來慢慢喝了起來。
劉澤清呷了一口，道：“昨日得到的訊息你們都知道，皇帝屠了香河縣守備等大小官吏，加上通州軍，百戶以上一個沒活，盡皆抄家滅族。”
“軍門，臨清狀況與通州香河相差不大，以皇帝暴戾，必不放過。”鄭隆芳說道。
“不能坐以待斃。”姚文昌說道：“此時皇帝尚未進入山東，或可全軍拔營向西而去。”
劉之榦忽然說道：“無令而動，大辟之罪。”
姚文昌說道：“只要大軍在手，誰能動軍門分毫？若是皇帝提兵來追趕，便聯絡李闖。
軍門擁有數萬大軍，李闖必倒履相迎，雖說投李闖憋屈了些，但總好過跟卸磨殺驢的朱家混。”
“格局小了。”鄭隆芳說道：“朱由檢自領前鋒三千兵馬疾行南下，所軍門設重兵於城內，待其入城後發作，若是能活捉，則挾天子以令諸侯，不小心殺了，則揮兵突襲其中軍，擒皇后與永王等。
到時候軍門擁戴永王登基，輔佐皇后處理國政，聽說懿安皇后豔絕天下，軍門可以試試一龍二鳳。”
“嘿嘿嘿……”
幾人同時發出笑聲，充滿了心照不宣。
劉澤清呷了口醒酒湯壓下心頭火熱，道：“天子營兩萬眾，能斬建虜八萬，僅憑咱們兄弟，怕是打不過。”
“軍門，朝廷的通報能信？”姚文昌說道：“若是天子營如此厲害，建虜早平了。
以末將的看法，必然是朱由檢想遷都又拉不下臉，因此編造了所謂大捷，朝堂那些東西又當又立，巴不得如此宣傳呢。”
“叔父。”劉之榦說道：“小侄以為姚兄弟說的不錯。”
鄭隆芳拜道：“軍門，末將願為先鋒，必擒朱由檢以獻軍門。”
姚文昌跟著拜道：“請軍門降旨。”
劉澤清臉色陰晴不定，陷入了沉思。
投李闖可以活命，地位也能有保證，但是李闖出身卑賤卻位居其上，劉澤清打心底裡是不願意的。
活捉朱由檢，推小兒朱慈炤上位，就算做不了曹操，難不成還做不了董卓？
不，他麾下都是高順之輩而無一人為呂布，肯定能得善終。。
就算佔據不了天下甚至拿不下京師，那就割據山東，左擁右抱，不要太快活！
埋伏失敗的話大不了去投李闖嘛，一點委屈忍著就是，總虧不了自己。
進有享不盡的榮華富貴，退可保全家無憂，簡直就是立於不敗之地，還有什麼好猶豫的呢？
“好，便於城內埋伏！”劉澤清下定決心，舉起湯盅道：“商議商議如何做，來，喝湯，一邊喝一邊說。”
伏低做小大半輩子爬到如今地位，絕不甘心就此放手……不，朱由檢是奔著抄家滅族來的，絕不能束手待斃。