長夏，天氣愈發炎熱，再過不久就要迎來七月份的酷暑。
有的馬能夠趁此機會好好休息，有的馬則需發揮耐熱的特性繼續拼搏，以期在盛夏錦標賽裡脫穎而出。
此前，預熱得當的德比賽將在六月結束。
南部賽區，墓誌銘與奧西里斯目前所在的地方。
練馬師梅里耶夫很早就醒了，臨近比賽，他罕見的失眠了。
人到中年，身不由己，自覺覺少的梅里耶夫利索穿好衣服，去訓練場逛了一圈。
和首關不同，德比是每匹賽馬，每個騎手，每名練馬師，每位馬主都夢寐以求的最高榮譽，它代表著三歲年最強賽馬間的爭鬥。
在這場比賽裡，因傷暫休的賽馬會在傷好後捲土重來，苦追數月身心得到更多磨練的賽馬也會靠著賞金作為門票，順位參賽前來挑戰。
可以說，無論是哪裡的德比賽，在這個時間段裡都是群英薈萃。
而新生代的牡馬們，也迫切想在德比賽上展現各自雄風。
榮冠德比，南部賽區德比賽，同時也是經典三冠路上的第二關，參賽馬匹十七匹。
除去熟悉的老熟人電閃雷鳴跟海天一色外，墓誌銘又多了新的強力對手。
理查德·沃爾夫廄舍下的賽馬渡舟客，鹿毛馬，額上白流星呈倒十字型。
渡舟客是去年的兩歲最佳牡馬，另一場中距離兩歲馬G1賽的冠軍得主，完賽後受傷休養，錯過了首關報名。
現在牠已經休養完全，亟待拿下一場勝利來證明自己。
渡舟客慣用逃馬戰術，以慢逃節奏使對手陷入圈套，這是牠的一貫作風。
可榮冠德比不僅只有一匹逃馬。
在海天一色明確會大逃亡的前提下，梅里耶夫不確定對方是否還會採取慣用伎倆。
鄰廄舍的理查德，以成為練馬師的時間來看算是梅里耶夫的後輩，兩人經常在一起高談闊論，分享練馬經驗。
情緒穩定的中年人之間總有奇妙的聯絡，但在賽中遇上時，這份心照不宣的默契也會成為最麻煩的問題。
他的練馬水平可不比梅里耶夫差多少。
靠在欄杆邊緣飲上一大杯的冰水，清涼的口感促使梅里耶夫變得冷靜。
梅里耶夫眯起了眼睛，開始在心裡思考應對的手段。
要是隻有渡舟客一個不穩定因素就好了，這樣他還能放心把控制權完全交給年輕人們。
但偏偏這是德比，一開始就會有很多不知底細的對手，他必須認真對待。
作為練馬師，在賽前調查其他人馬的情報是基本操作。
日輪，慄毛馬，擅長差行追擊，柴爾德廄舍下的新星，同樣是脾氣暴躁的一匹賽馬，之前在英里賽活躍，德比延長距離想看看能不能摘桃。
砂之歌，無印鹿毛，利好先行跟隨，拜爾家的種子選手，唯二參賽的牝馬，和墓誌銘一樣有減磅優勢，預計比賽中會使用減磅騎師。
剩下的賽馬，都是些沒贏過G1的存在，也有勢頭很猛的馬，不能排除發育迅速的可能。
暫時當做其他馬沒有競爭力做出預設吧，梅里耶夫思量著對策。
重點防範渡舟客，在結成雙逃亡的前提下保持步速一致，不被兩匹馬帶崩節奏。
讓埃爾希策騎墓誌銘採取逃馬方案有點為難她，如果可以的話還是用她最擅長的先行吧。
此外需要注意砂之歌，同樣是先行馬，同樣具有減磅優勢，對方在先行好位上的敏銳嗅覺絲毫不遜於其他賽馬。
要是墓誌銘和牠對上，需要考慮是否透過讓位來獲得更開闊的觀察視野。
想的多了，筆記本上的字跡難免凌亂了些。
梅里耶夫甩甩筆芯，在隨身攜帶的本子封皮頁面上畫圓圈，看筆還能用就繼續在原來書寫的地方落筆。
唉，提前和埃爾希知會一聲吧，別死盯著艾莉西婭不放，這孩子看見年紀相仿的人總是很興奮。
好巧不巧，被梅里耶夫唸叨著的埃爾希在晨操路上正好碰見了艾莉西婭。
“嗨！”埃爾希蹦蹦跳跳走到艾莉西婭身邊，“你也來晨操？”
艾莉西婭點頭：“嗯，畢竟馬上就要德比了。”
今年能讓她在德比策騎的賽馬只有海天一色，所以她暫時推脫了其他主戰馬匹的晨練，專心磨練默契。
“有時候真的很羨慕你跟墓誌銘。”艾莉西婭說，“明明還是匹小馬駒，卻這麼的通人性。”
“策騎墓誌銘的時候，你們一定很順利吧。”
埃爾希嘿嘿一笑：“這怎麼不算是老天爺給我的機會？”
“看見牠的那刻我就知道，自己會有此生唯一的羈絆了。”
兩人並排走過長長的甬道，札伊已經牽著墓誌銘在那兒等了有一會兒了
埃爾希見狀，側身對艾莉西婭揮揮手，然後小跑過去牽起賽馬的韁繩。
後者瞭然，懷裡還抱著披馬的鞍具，穿過小道，輕車熟路地找到了無聊刨土的主戰馬。
艾莉西婭繫好肚帶，身旁的海天一色彷彿心有靈犀，土也不刨了就直直盯著她看。
“抱歉啊，讓你久等了。”艾莉西婭拍拍馬鬃，踩住一側腳蹬上馬。
海天一色發出雄壯的嘶鳴，馱著騎手就往訓練場的位置跑。
正興奮，跑到半路，海天一色突然減緩了腳步，弓頭站定。
埃爾希一行人有說有笑的走著，鞍下墓誌銘本來性子沉穩，這時候卻表現得有些煩躁不安。
札伊說：“墓誌銘是不是有點不對勁？”
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