沉悶的擊打聲撞進了熊硯心裡，激起她後背的冷汗。
五棍下去，秋畫不再呼嚎。
慢慢湧出的血，浸溼衣裙，迸出萬朵紅梅。
呃呃聲的哼唧停了。
十棍下去，秋畫腰以下的位置被打得爛爛的，像棉絮。
林管事掃了一眼，心想不用叫牙婆了，省得麻煩，丟去亂葬崗了事。
人群散去，眾僕面色如常，誰也不在意秋畫被打死了。
一等丫環，距離他們可太遠了。秋畫姑娘見著他們，不是拿帕捂著鼻子，就是翻著眼珠子。
她有今天也是命！一個下人，還拿出半個主子的模樣。
柳枝瞧見仍像個木頭樁子站著的熊硯。
拖著身旁交好的喜苗，走到熊硯的身前。
冷眼睃向熊硯，跟身旁的喜苗說道：“喜苗，你說秋畫是犯了什麼事？惹得老爺要拿棍打她。”
喜苗也曾跟熊硯同住一房。她有點怕碧桃，碧桃可是從死人堆裡爬出來的，陰氣重，剋死了歡草。
她扯著柳枝的袖子：“主子們的事，我怎麼曉得。快走吧。”
“我猜是秋畫想學春屏，”柳枝的腳生根了，立在熊硯身前側不動，“爬上老爺的床。”
“柳枝，走吧。”喜苗急得使力拔扯柳枝。她想不明白，柳枝怎麼總跟碧桃過不去。
熊硯盯著秋畫被人抬出去後，留在地上的那攤血，一汪紅豔豔。她喘不上氣了，有隻手掐住了她脖子。
一個活生生的人就這麼沒了，被活活打死了。
柳枝不知熊硯在想什麼，哼聲道：“有魂沒識。小心哪日撞到了人，也被拖來這裡打幾棍。”
柳枝被膽小的喜苗拖走了。
熊硯聽見柳枝的話，臉白了白，沒說什麼，轉身回房。
她重新脫掉外衣鞋襪，躺進被窩。
一閉眼，便是秋畫被人抬走時，掉在地上拖著走的手，指甲發青，面板髮紫。
要離開上官府，做丫環不是長久的事，自己的命不能給別人做主。熊硯在胡思亂想中不知不覺重新入睡。
睜開眼，屋內昏暗。
看來錯過放午飯的時間了。
揉著頭，坐起身，在黑暗中摸索著穿衣梳洗。
起初熊硯也不能適應黑暗，同房的丫環走光後，房裡便沒了蠟燭。她找貨郎買蠟燭，一支蠟燭200文，頂一個月的月錢，嚇得她咂舌不已，轉頭買了罐乾紅棗，100文。
走出房門，去廚房領晚飯。
抓著裂了口的碗，領到一碗濃稠的粥，加兩條醃菜。
回到房中，就著算得上明亮的月光，一點點將粥拌菜嚼下肚。
臨出房門，去上值時，眼神掠過床頭的櫃子。櫃子裡頭可有乾紅棗，又香又甜。
最終熊硯忍住了，沒吃。
100文一小罐的紅棗，貴得肉疼。要想早些離開上官府，她在吃上面得要儉省。
去燒水房的路上，視線落在堆放於一排屋簷下的棕葉。這是上官員外前陣子擺宴席剩下的。
走進燒水房，白天上值的燒火丫頭早走了。
熊硯坐在冷鍋冷灶前，將手裡抓著的一把棕葉放在身旁，點火燒禾稈。
一陣青煙過後，出現明火。
添兩把乾柴，火勢旺了起來。
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