被上官詰猜度著要復仇的熊硯，此刻，正聞著爐子燒開的杏酪湯咽口水。
曬得幹香的杏仁，被細細地磨成了粉，再加上金黃透亮的百花蜜，反覆燉煮。
這香味，熊硯可快受不住了。
她嚥下口水，咂咂嘴，細聽湯聲翻滾。
柳枝再進來，見到便是這般場景。
沒見過世面的貨，煮個杏酪湯，口裡的涎水都快掉進鍋裡了。
扭著臃腫的腰，走到頓茶位：“碧桃，精細點。這杏酪湯煮過火候，會發苦。”
柳枝的話不大不小，正好能讓在茶水房的人全聽見。
有兩三個人已經覷向熊硯所在的角落。
“還有，抹抹你嘴邊的涎水。再往下流出去點兒，就掉進湯裡了。”柳枝撐著腰說道，孕肚像個南瓜，將頂到熊硯鼻子前。
熊硯聽見柳枝的挖苦，沒做聲。
自從來了茶水房，柳枝隔三岔五找她麻煩。
柳枝心裡不舒服，熊硯那張臉總沒個變化，總像是看不起誰似的。她忘不了，熊硯剛清醒時，那清凌凌的眼看向她，顯得她的叫嚷十分齷齪。
她就想知道那雙眼，什麼時候會暗下去，變得跟她一樣。
“碧桃。杏酪湯不要了。”來人跨進茶水房說道，第八房錢姨娘的丫環雲來。
“姨娘胸口悶，想喝五味渴水。”
雲來揚起粉濃濃雪白的臉兒：“柳枝，你愣在這裡做什麼？”
手腕輕轉，指向門外，“還不去廚房拿五味子肉，再耽擱久些，姨娘發作起來，你可跑不了。”
錢姨娘是半年前迎入上官府的，現在最受老爺喜歡。
“雲來姑娘，我這就去，這就去了。”柳枝被雲來不輕不重地呵斥後，當即提著笨重的身子拖出門去。
“雲來姑娘，那這杏酪湯？”熊硯蹲坐在爐子前，昂頭詢問。
雲來手一揮，“你拿去倒了、喝了都隨你。我不愛杏仁那股子味。”
說完施然然走出茶水房。
那杏酪湯不多不少，正好一小鍋。茶水房此刻，有五個人，三個丫環，兩個媽媽。
熊硯找來粗杯，倒了五杯，兩個媽媽的杯中分量多些。
王媽媽喝完杯中的杏酪湯，感到身子陣陣發熱，舒舒坦坦，她將空杯遞還給熊硯時，不免多說幾句。
“……柳枝，那潑辣貨只看起來唬人。大家同是外院下人，哪有高低貴賤。碧桃，你是個好的。”
接過空杯，熊硯笑笑。
兩個丫環前後還杯時，對熊硯露出真心的笑意。
午飯時間，五味渴水仍沒煎好，熊硯忍住腹中飢餓，留在茶水房看火。
其餘人都走了個乾乾淨淨。
白膩的指頭掀開門簾，露出粉白的臉，“我就猜到你留在這看火。”
“水正滾，在收汁呢。離不了人。”熊硯說道。
雲來掏出袖中分量頗多的糕點，遞到熊硯身前，再順勢坐下。
“小心，髒了你的裙子。”熊硯連忙拿粗帕擦小方凳。
雲來拍開熊硯的手，大剌剌坐在小方凳上：“吃吧。果餅頂皮酥。”
接下糕點，熊硯立即放進嘴裡。
“柳枝三番四次找你麻煩，你做什麼忍她？她嫁的人，不過是個內院跑腿的，沒得什麼根基。”
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