另一頭，熊硯攙扶著柳枝走向她家。
路上，柳枝的身子晃晃蕩蕩，似是做不了主，熊硯手一撒開，她便要倒。
進門，柳枝的婆婆正在房裡喂孫子。
老人家覷了眼柳枝，手卻依舊穩穩地捏勺喂孫子吃稀粥。
柳枝還算有神智，輕掐熊硯的虎口，嘴裡吐出幾個字，示意熊硯帶她回小房。
整間房，放置著一張木床，一張小破桌，一個粗製的櫃。
窗紙稀薄，此刻正呼呼地灌入冷風。
柳枝被熊硯扶上床，半靠在燻黃的牆面。
“謝謝你，碧桃。”柳枝誠心感激道。
熊硯點點頭，轉身要走。
到門邊，簾子卻被人從外掀起。
走進房內的人是柳枝的婆婆。
“今日，廚房裡事情多，李媽媽前幾日就來家說了。你收拾收拾，快去吧。”說罷，掃了眼熊硯，轉身欲走。
熊硯本不想管這些事，但餘光瞥見柳枝兩眼包淚。
“大娘，讓柳枝歇一天吧。李媽媽那兒，我去跟她說說，想必她會通融通融。”
熊硯的話讓老人家定住腳步。
“怎了？她生來是丫環命，還端起個小姐身。家裡那麼多張嘴，就靠我兒養活了？她想抄著手過日子，那就等著一家餓死。”
話到口邊停三停。
熊硯壓住火氣，“柳枝肚子裡還懷著你家的種呢。誰讓她懷上的？她歇一天，一家就得餓死。我看大娘，手腳還算利索，何不今日你替她去廚房幹活。”
柳枝被婆婆磋磨幾年了，當下看婆婆臉色漲紅，立即搖晃著起身，想下床出去幹活。
熊硯反手按住柳枝，兩人目光相對：“歇一天。柳枝，你可以歇一天。”
柳枝眼眶漸紅，囁嚅著說不出話。
老人家叉腰，欲罵。
“五十文錢！買柳枝一天。”熊硯知道老婆子，講不清道理，從袖中掏出所有銅板，拍在那張高低不平的桌上。
粗使下人一個月的月錢不過200文。
花50文買一天，忒值了。
老人家喜滋滋抓了錢，抬腳便走。
“碧桃，以往是我對不住你。”熊硯掀起門簾出去時，柳枝哽咽著低聲說道，“我是嫉妒你，明明我們同是粗使丫環，你卻跟我們不同。我曉得，你是看我可憐……”
“柳枝，我和你一樣的，都是一鍬土上的人……”熊硯搖搖頭，“人生在世，且痛快一日是一日。你歇息吧。”
熊硯回到自己的房間，床頭的櫃子大開著，東西散落在床面地下。
看來雷大娘吃準了，熊硯十有八九回不來了，不止拿走了那說好的幾兩銀子，還將櫃裡的果乾，連罐一起拿走。
房間角落的棕編仙鶴，被扯得稀爛。
花一刻鐘收拾，熊硯頭抵在床沿邊，嘆了口氣。
幸好她將攢的錢，埋在上官府偏僻處的角落了，原本只為防賊進屋偷東西，現在是歪打正著。
來到茶水房，眾人依舊忙忙碌碌。
似是沒人注意昨日被婆子抓走的人，今日囫圇個兒回來上值了。
王媽媽從自己的活兒抬頭，對上熊硯的眼睛。
轉而笑笑。
熊硯沒笑。
昨日指向她的手指頭，便是王媽媽的。
上官府外，車馬喧呼。
五安打起馬車的門簾，上官詰頭插金並頭蓮瓣簪，脖子圍著純白狐狸皮的風領，身穿鴨頭綠直身，走下馬車，立定在大門口處。
急颼颼冷氣侵人。
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