錢姨娘聽了有些著急，她早從雲來那裡知曉了熊硯的身世和病。一個有哮病的孤女，離開上官府，哪會有好去處。
她挺直腰背，語氣急切：“碧桃，外面的世界沒你想的容易。你救過我，你就該知道，獨身的女子討生活有多危險。”
錢姨娘遇到熊硯那年。
她受到情郎的矇騙，離家出逃。他們確實有過兩情繾綣的好日子，但情郎是個百無一用的書生，連個秀才功名都考不上。他們很快花光了所有錢財。
一日，情郎出門不再歸來。翌日，芙蓉院的老鴇找上門來。不由分說，將她捆進了青樓。逼良為娼。不，是情郎以十五兩的銀子賣了她！
她拼死抵抗，不肯接待客人，被鴇母剝光了衣服，忍饑受餓。餓了七天，她假意馴服同意待客。在待客的房裡，推開窗跳入湖中。她情願死。
待她再次睜眼看見的，是十六七歲的小姑娘，拿了件對襟長背子蓋住她溼冷的衣裳。芙蓉院裡待客的衣裳，沾水即透。
等到兩人坐入麵攤，她絮絮叨叨地講著那些事，也不管對方聽了不曾。一碗熱騰騰的水滑面推到她面前，“夏夜雖燥熱，但你落了水，還是吃點熱的好。”
小姑娘站起身，麵湯蒸騰的水汽模糊了她的臉。
“錯了便錯了，改不得。你還活著，那群人肯定會來尋你，你的處境艱難，死比活容易。可三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。你不活下去，怎能有朝一日劈殺了那男的！”
從被情郎拋棄那刻起，她從未想過要報復，這世道女子能如何呢，還能報復嗎？不等她想個清楚明白，小姑娘人已走遠了。
她被抓了回去，當著暴怒的鴇母的面，自願喝下水銀，斷絕生育能力。
熊硯微笑，“我知道，有多難。”
錢姨娘從往事記憶中抽身，見到眼前人的笑臉。
她便明白，熊硯不需要她“報恩”。
既然如此，她倚在羅漢床的圍子上，“碧桃，你還記得我的情郎嗎？”
熊硯猶疑地點頭。她不清楚錢姨娘，怎會突然提起曾經的情郎。
“他‘苦讀’幾年，仍沒考上秀才。我重找到他時，他已經流落在街邊乞討，看到他過得如此悲慘。”錢姨娘扭動手腕，挑起方帕，“我花錢，找幾個地痞流氓，毆死了他。”
熊硯眉頭輕挑，卻沒說什麼。那個男人該死得很。
天色一陣黑陰來，今夜怕是會下雨。
雲來攜帶著熊硯走出院子，她不明白錢姨娘怎麼又轉了主意。
“碧桃，你當真不願嗎？”
熊硯點頭，她看著雲來緊皺的柳葉眉，抬手碰過去。
微涼的指腹激得雲來鬆開眉頭，倒退半步。
“雲來姑娘，茶水房很好，有吃有喝適合我。後院的活，我幹不了，精細費神。”
雲來聽了，笑說：“我曉得你在說什麼，也罷，各人有各人的活法。”
下一刻，熊硯扭身撞倒了慌慌張張奔來的人。
那人手中的藥壺跌落在地，碎裂成片，滾燙的藥湯全數潑灑。
“呀。”被熊硯撞倒的人是春林。
她瞪眼看向熊硯，而後瞧見了熊硯身旁的雲來，驚得面如土色。
熊硯彎腰俯身去撿拾碎片，連聲說著抱歉。一個粗使丫環，對內院的人，地位微賤。春林撞到她，她也得先認錯。
春林卻像是撞鬼似的，扯開熊硯，柔聲說道：“是我走路不注意，你且走吧，我自個兒收拾。”
雲來盯著地面散發苦氣的湯藥，“怎的，吳姨娘身子不適了？”
熊硯起身，不巧看見春林發顫的指頭。
心想這陣她可真是低眉倒運吶。