日色漸落。
熊硯坐在小爐子前，透過門簾間的縫隙，心中盤算給棕編仙鶴的活收尾。
一陣風吹來，門簾被外頭的人掀開。
兩個眼生的婆子，五大三粗，凶神惡煞地問，“誰是碧桃？”
熊硯感到心頭亂跳，還沒來得及回應道。
噗呲噗呲的水汽聲下，茶水房早有人抬手指向了角落。
婆子大邁步向角落，小妮子要是反抗起來，她們得花個把子力氣。粗使丫頭勁兒大，可不比院裡頭拿針捏線嬌弱。
“兩位大娘，我跟你們走。”熊硯站起身，跟待宰的牲畜那般乖順。
急剎住腳步，兩位婆子相互看了兩眼。
“伸出手來。”一個婆子粗聲說道。她可不傻，現在這丫頭是跑不了，萬一出了茶水房再鬧騰起來，那可不好收拾。
熊硯配合地伸出雙手。
婆子拿出粗繩，在她手腕處狠狠地打了幾個結，粗澀的毛刺扎入皮肉。
熊硯忍住手腕的疼痛，被兩個婆子夾住拖出了茶水房。
“雷大娘，我這是犯了什麼事了？”
熊硯透過兩個婆子的三兩句話，得知了她們各自的姓氏。
雷大娘哼了一聲，不言語。郭大娘走到一半說肚子疼，拐去了茅房。剩她們兩人立在偏僻的竹林下。
“雷大娘，我住的那房間，床頭櫃中藏有幾兩銀子。你若是肯告訴我，那銀子你自去拿走吧。”熊硯故作悲悽說道。
婆子聽了，眼睛射出精光：“你這話作數？”
“作數。我懇求你老人家告訴我，我犯什麼事了，萬一有個好歹，我早作準備。”
“告訴你也無妨。你煮的五味渴水，裡頭有馬錢子。”
“馬錢子？”熊硯疑惑重複道。
雷大娘看這丫頭，茫然的模樣，心下知道，這丫頭會是個冤死鬼了。
“馬錢子能拿來打胎。”
晴天霹靂，直到熊硯被兩婆子推進柴房，跌倒在地，才回過神來。
柴房中早有一人在嚶嚶哭泣。
鬢髮蓬鬆，滿眼落淚的柳枝，見到趴伏在地的熊硯。
當場拖著笨重的身子，像條肥粗的蟲子爬動到熊硯身前。
伸手就打：“你把我害慘了！你個沒槽道的行貨子，哪個姨娘收買了你，你要害人，我不管，你害到我頭上，我饒不了你！幸得錢姨娘沒死……”
熊硯連捱了柳枝好幾巴掌，打得她背部火辣辣的疼。
她扭身，舉手抓住柳枝的手，死死箍住。
“不是我！不是我！不是我！”熊硯低吼道，如同一頭野獸。
柳枝瞧見熊硯發紅的眼角，同時手腕又被抓得生疼，一時之間，背上發起冷汗。
熊硯低頭看見柳枝圓滾滾的肚子，心裡頭竄出的火勢小了三分。
鬆開柳枝的手腕，翻身坐起。
“錢姨娘懷孕了嗎？”
柳枝搖搖頭：“沒有。”
“你還知道什麼？”熊硯的幾兩銀子，只從奸猾的雷大娘口中挖出了幾句話。
柳枝摸摸肚子，“碧桃，你真沒給錢姨娘下藥？”
“沒有。”熊硯與柳枝對視說道。
錢姨娘沒死，沒懷孕的事實讓她心下大定。
“你還知道什麼？”熊硯再次問道。
柳枝抱著肚子，回到牆角，說道：“馬錢子的劑量不大。錢姨娘沒死。我們估計會被關到明天，等錢姨娘醒過來，再看這事怎麼處理。”
熊硯聽了點點頭，掏出袖中藏下的糕點。
“你現在是雙身子，不吃可受不了。”邊說，邊將糕點遞到柳枝胸前。
熊硯被婆子帶走前，預料到可能要捱餓的事，手疾眼快地將中午吃剩的，連同預備晚間送進內院的糕點，一股腦倒進手帕裡，塞進袖中。
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